Die Religion der Mangbetu spiegelt sich in ihrer materiellen Kultur wider. Zum materiellen Reichtum der "großen Herrscher" gehörten viele Gegenstände, die ihrem ausschließlichen Gebrauch vorbehalten waren und ihre Verbindung zur göttlichen Autorität symbolisierten. So waren zum Beispiel das Fell, die Schwänze, Zähne und Krallen von Leoparden heilig und nur dem König vorbehalten; die nekire (Pfeife) und bangbwa (Kriegstrommeln) wurden ausschließlich vom König benutzt, um sein Volk oder seine Güter zu schützen oder um Glück zu bringen. Man glaubte auch, dass der König die Fähigkeit besaß, den Regen zu kontrollieren, den er nicht zur Unterstützung der Ernte, sondern für Versammlungen im Freien und als Waffe im Krieg einsetzte.

Jahrhundert trat eine weitere übernatürliche Kraft in die Mangbetu-Gesellschaft ein, möglicherweise im Zusammenhang mit einer Geheimgesellschaft, die sich auf den Widerstand der Mangbetu gegen den Kolonialismus konzentrierte, vielleicht aber auch schon früher, in den 1850er Jahren. nebeli, scheint ein Trank gewesen zu sein, der Tiere in Fallen locken und gefürchtete Tiere zähmen konnte. Später wurde er verwendet, um Feinde zu besiegen. Schließlich wurde seine Verwendung in die Rituale eines Geheimbundes, auch bekannt als nebeli, integriert, dessen Zweck es war, die größere Gemeinschaft und ihre Kultur zu schützen. Die meisten Mangbetu-Führer des zwanzigsten Jahrhunderts waren Mitglieder des nebeli, und die meisten nutzten den Bund, umihre Herrschaft über ihre Untertanen zu stärken.

Der belgische Kolonialismus, der zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts begann, veränderte die Gesellschaft der Mangbetu drastisch. Im Allgemeinen wurde die belgische Herrschaft akzeptiert, ohne dass die Mangbetu in vollem Umfang kooperierten oder sich am belgischen Verwaltungssystem beteiligten. Die Mangbetu und ihre Untertanen nahmen das Christentum nur sehr langsam an und schickten nur wenige ihrer Kinder auf europäische Schulen. Mangbetu-Produktion von FeldfrüchtenIn den Städten, die um die Verwaltungs- und Handelszentren herum entstanden, waren die Mangbetu nur in relativ geringer Zahl vertreten. Andere Gruppen, vor allem die Budu, wurden dagegen zu Angestellten, Dienern, Fahrern, Arbeitern, Verkäufern und Studenten.

Eine vorherrschende Erklärung für die Erfolge der Budu (und die Misserfolge der Mangbetu) ist, dass die Budu zum Zeitpunkt des kolonialen Kontakts von den Mangbetu angegriffen wurden und sich daher den europäischen Wünschen anpassten, um sich selbst zu retten. Umgekehrt zogen sich die Mangbetu, die stolze Eroberer waren, trotzig zurück und zogen es vor, in Erinnerungen an vergangene Glanzzeiten zu schwelgen und eine Rückkehr zur Macht zu planen. Es ist klar, dass die MangbetuDas Prestige der Mangbetu litt unter dem Verlust von Sklaven, dem Ende der Raubzüge, der Schmach, erobert worden zu sein, und anderen Demütigungen, aber auch die Kolonialpolitik hinderte die Mangbetu an einer erfolgreicheren Entwicklung: Durch das Verbot der unternehmerischen Tätigkeit der Linien, durch die Verringerung des Prestiges des Mangbetu-Hofes, durch die Regelung der Erbfolge und durch die Stärkung der Macht der "großen Herrscher", um dieDie Kolonisatoren unterdrückten die Mangbetu-Kultur effektiv.