Религия Мангбету отражена в их материальной культуре. Материальное богатство "великих правителей" включало множество предметов, которые предназначались исключительно для их использования и символизировали их связь с божественной властью. Например, шкура, хвосты, зубы и когти леопардов были священными и предназначались только для использования царем;... некир (свисток) и bangbwa (военный барабан) использовались исключительно королем для защиты своих людей или товаров или для принесения удачи. Считалось также, что король мог управлять дождем, который он использовал не для того, чтобы помочь с урожаем, а чтобы разрешить собрания на открытом воздухе и служить оружием в войне.

В XIX веке в общество мангбету вошла еще одна сверхъестественная сила, возможно, в контексте тайного общества, которое было ориентировано на противостояние мангбету колониализму, но, возможно, еще раньше, в 1850-х гг. Вначале эта сила, называемая небели, По-видимому, это было зелье, которое могло привлекать животных в ловушки и подчинять себе опасающихся животных. Позже его использовали для победы над врагами. В конце концов, его использование было включено в ритуалы тайного общества, также известного как небели, целью которого была защита более крупного сообщества и его культуры. Большинство лидеров Мангбету в двадцатом веке были членами небели, и большинство из них использовали это общество дляукреплять свою власть над подданными.

Бельгийский колониализм, начавшийся в начале двадцатого века, радикально изменил общество мангбету. В целом, было принято бельгийское правление без полного сотрудничества или участия мангбету в бельгийской административной системе. Мангбету и их подданные очень медленно принимали христианство и отправляли лишь немногих своих детей в европейские школы. Производство товарных культур мангбетуКогда вокруг административных и торговых центров выросли города, мангбету участвовали в них в относительно небольшом количестве. Напротив, другие группы, особенно буду, стали клерками, слугами, водителями, рабочими, торговцами и студентами.

Преобладающее объяснение успехов буду (и неудач мангбету) заключается в том, что буду подверглись нападению со стороны мангбету во время колониального контакта и поэтому подчинились желаниям европейцев, чтобы спасти себя. И наоборот, мангбету, которые были гордыми завоевателями, ушли, бросив вызов, и предпочли вспоминать о былой славе и строить планы возвращения к власти. Очевидно, что мангбетуПрестиж Мангбету пострадал из-за потери рабов, прекращения набегов, позора завоевания и других подобных унижений, но колониальная политика также не позволила Мангбету развиваться более успешно. Запрещая предпринимательскую деятельность родов, снижая престиж двора Мангбету, регулируя преемственность и усиливая власть "великих правителей", чтобы сохранитьВ соответствии с этим колонизаторы эффективно подавляли культуру Мангбету.