Agama Mangbetu katémbong dina budaya materialna. Kakayaan material "panguasa hébat" kalebet seueur barang anu ditangtayungan pikeun panggunaan ekslusif sareng anu ngalambangkeun hubunganana sareng otoritas ilahi. Contona, kulit, buntut, huntu, jeung cakar macan tutul anu suci tur ditangtayungan pikeun pamakéan raja nyalira; nekire (singit) jeung bangbwa (kendang perang) dipaké sacara éksklusif ku raja pikeun ngajaga rahayatna atawa barang-barangna atawa pikeun mawa tuah. Raja ieu ogé dipercaya boga kamampuhan pikeun ngadalikeun hujan, nu anjeunna dipaké teu mantuan jeung pepelakan tapi pikeun ngidinan gatherings outdoor sarta ngawula ka salaku pakarang dina perang.

Dina abad XIX aya kakuatan gaib séjén asup ka masarakat Mangbetu, bisa jadi dina konteks masarakat rusiah nu museur kana oposisi Mangbetu kana kolonialisme, tapi meureun malah saméméhna, dina taun 1850-an. Dina awalna, gaya ieu, anu disebut nebeli, sigana mangrupikeun ramuan anu tiasa narik sato pikeun bubu sareng nalukkeun sato anu takwa. Engké, éta dipaké pikeun ngéléhkeun musuh. Antukna, pamakéanana ieu diasupkeun kana ritual masarakat rusiah, ogé katelah nebeli, tujuanana nya éta ngajaga masarakat gedé tur budaya na. Seuseueurna pamimpin Mangbetu dina abad ka-20 mangrupikeun anggota nebeli, sareng paling sering dianggo masarakat pikeun nguatkeun kakawasaanana pikeun rakyatna.

Kolonialisme Belgia, dimimitian dina awal abad ka-20, sacara drastis ngarobah masarakat Mangbetu. Sacara umum, aya panarimaan aturan Belgian tanpa gawé babarengan Mangbetu pinuh atawa partisipasi dina sistem administrasi Belgian. Kaum Mangbetu sareng anak-anakna nampi agama Kristen lambat pisan sareng ngirimkeun sababaraha budakna ka sakola Éropa. Mangbetu produksi palawija tunai éta leuwih handap sarta leuwih painfully sasari ti tempat sejenna di koloni Belgian. Nalika kota tumuwuh nepi sabudeureun puseur administrasi sarta komérsial, Mangbetu ilubiung dina jumlah relatif leutik. Sabalikna, kelompok séjén, hususna Budu, jadi juru tulis, pagawé, supir, kuli, padagang, jeung mahasiswa.

Katerangan anu umum pikeun kasuksésan Budu (sareng kagagalan Mangbetu) nyaéta yén Budu diserang ku Mangbetu dina waktos kontak kolonial, sareng saluyu sareng kahoyong Éropa pikeun nyalametkeun diri. Sabalikna, Mangbetu, anu kareueus panakluk, mundur dina lalawanan sarta leuwih resep nginget-nginget kamulyaan jaman baheula jeung rencana mulang ka kakawasaan. Jelas gengsi Mangbetu sangsara ku leungitna budak, ahir razia, aib keur ditaklukkeun, sarta humiliations lianna, tapi kawijakan kolonial ogé ngajaga Mangbetu tina ngembangkeun leuwih suksés. Ku cara ngalarang kagiatan wirausaha turunan, ku cara ngurangan pamorti pangadilan Mangbetu, ku ngatur suksesi, sarta ku nguatkeun kakawasaan "panguasa hébat" pikeun ngajaga subjék dina garis, penjajah éféktif diteken budaya Mangbetu.