Рэлігія мангбету адлюстравана ў іх матэрыяльнай культуры. Матэрыяльнае багацце «вялікіх кіраўнікоў» уключала мноства прадметаў, якія былі зарэзерваваны для іх выключнага выкарыстання і сімвалізавалі іх сувязь з боскай уладай. Напрыклад, скура, хвасты, зубы і кіпцюры леапардаў лічыліся святымі і захоўваліся толькі для выкарыстання каралём; nekire (свісток) і bangbwa (баявы барабан) выкарыстоўваліся выключна каралём для абароны сваіх людзей або тавараў або для прынясення ўдачы. Таксама лічылася, што кароль меў здольнасць кантраляваць дождж, які ён выкарыстоўваў не для таго, каб дапамагаць з пасевам, але каб дазваляць сходы на свежым паветры і служыць зброяй на вайне.

У дзевятнаццатым стагоддзі іншая звышнатуральная сіла ўвайшла ў грамадства мангбету, магчыма, у кантэксце таемнага таварыства, якое было засяроджана на супрацьстаянні мангбету каланіялізму, але, магчыма, яшчэ раней, у 1850-х гадах. Напачатку гэтая сіла, званая нябелі, здаецца, была зеллем, якое магло прыцягваць жывёл у пасткі і падпарадкоўваць страшных жывёл. Пазней яго сталі выкарыстоўваць для перамогі над ворагамі. У рэшце рэшт яго выкарыстанне было ўключана ў рытуалы таемнага таварыства, таксама вядомага як небелі, мэтай якога была абарона большай супольнасці і яе культуры. Большасць лідэраў мангбету дваццатага стагоддзя былі членамі небелі, і большасць з іх выкарыстоўвалі грамадства для ўмацавання свайго панавання над сваімі падданымі.

Бельгійскі каланіялізм, які пачаўся ў пачатку дваццатага стагоддзя, кардынальна змяніў грамадства мангбету. Наогул кажучы, было прызнанне бельгійскага кіравання без поўнага супрацоўніцтва Мангбету або ўдзелу ў бельгійскай адміністрацыйнай сістэме. Мангбету і іх падданыя прымалі хрысціянства вельмі павольна і адпраўлялі мала сваіх дзяцей у еўрапейскія школы. Вытворчасць таварных культур Мангбету была ніжэйшай і здабывалася больш балюча, чым у іншых месцах бельгійскай калоніі. Калі гарады раслі вакол адміністрацыйных і гандлёвых цэнтраў, мангбету ўдзельнічала ў адносна невялікай колькасці. Наадварот, іншыя групы, асабліва Буду, сталі клеркамі, слугамі, вадзіцелямі, рабочымі, прадаўцамі і студэнтамі.

Пераважным тлумачэннем поспехаў буду (і няўдач мангбету) з'яўляецца тое, што буду падвяргаліся нападу з боку мангбету падчас каланіяльнага кантакту і таму падпарадкаваліся жаданням еўрапейцаў, каб выратавацца. Наадварот, мангбету, якія былі гордымі заваёўнікамі, адышлі насуперак і палічылі за лепшае ўспамінаць былую славу і планаваць вяртанне да ўлады. Відавочна, што прэстыж мангбету пацярпеў з-за страты рабоў, спынення набегаў, ганьбы заваявання і іншых падобных прыніжэнняў, але каланіяльная палітыка таксама перашкаджала мангбету развівацца больш паспяхова. Забараняючы прадпрымальніцкую дзейнасьць родаў, зьніжаючы прэстыжсуда мангбету, рэгулюючы спадчыну і ўзмацняючы ўладу «вялікіх кіраўнікоў», каб трымаць падданых, каланізатары фактычна падаўлялі культуру мангбету.