Mangbetuen erlijioa haien kultura materialean islatzen da. "Agintari handien" aberastasun materialak erabilera esklusiborako gordeta zeuden eta jainkozko agintearekin zuten lotura sinbolizatzen zuten elementu asko barne hartzen zituen. Esaterako, lehoinabarren azala, isatsak, hortzak eta atzaparrak sakratuak ziren eta erregearen erabilerarako gordetzen ziren; nekire (txistua) eta bangbwa (gerra danborra) erregeak soilik erabiltzen zituen bere herria edo ondasunak babesteko edo zorte ona emateko. Erregeak euria kontrolatzeko gaitasuna ere bazuela uste zen, eta ez zuen laboreetan laguntzeko erabiltzen, kanpoan biltzeak ahalbidetzeko eta gerran arma gisa balio izateko.

XIX. mendean naturaz gaindiko beste indar bat sartu zen Mangbetu gizartean, ziurrenik Mangbetu kolonialismoaren aurkako oposizioan zentratu zen gizarte sekretu baten testuinguruan, baina agian lehenago ere, 1850eko hamarkadan. Hasieran, nebeli, izeneko indar hori animaliak tranpetara erakar zezakeen edabe bat izan zela dirudi eta animalia beldurgarriak mendean hartzeko. Geroago, etsaiak garaitzeko erabili zen. Azkenean, bere erabilera gizarte sekretu baten erritualetan sartu zen, nebeli izenez ere ezaguna, zeinaren helburua komunitate handiagoa eta bere kultura babestea zen. mendeko Mangbetu buruzagi gehienak nebeli kideak ziren, eta gehienek gizartea erabiltzen zuten menpekoen gaineko agintea sendotzeko.

Belgikako kolonialismoak, XX.mendearen hasieran hasita, izugarri aldatu zuen Mangbetu gizartea. Orokorrean, Belgikako agintea onartu zen Mangbeturen erabateko lankidetzarik edo Belgikako administrazio sisteman parte hartu gabe. Mangbetuek eta haien menpekoek oso poliki onartu zuten kristautasuna eta haien seme-alaba gutxi batzuk bidali zituzten Europako eskoletara. Mangbetu-ko laboreen ekoizpena Belgikako koloniako beste leku batzuetan baino txikiagoa eta mingarriagoa zen. Administrazio eta merkataritza zentroen inguruan hiribilduak hazi zirenean, Mangbetu-k kopuru nahiko txikian parte hartu zuen. Aitzitik, beste talde batzuk, batez ere buduak, langile, morroi, gidari, langile, saltzaile eta ikasle bihurtu ziren.

Budu-ren arrakastaren (eta Mangbetu-ren porroten) nagusi den azalpena da Budu-ak Mangbetu-ren erasoa jasan zutela harreman kolonialaren garaian, eta, beraz, Europako nahietara moldatu zirela beren burua salbatzeko. Alderantziz, konkistatzaile harroak ziren Mangbetuek, desafioan alde egin zuten eta nahiago izan zuten iraganeko loriak gogoratzea eta boterera itzultzeko asmoarekin. Argi dago Mangbetu-ren prestigioak esklaboen galerarekin, erasoen amaierarekin, konkistatu izanaren lotsarekin eta horrelako beste umiliazio batzuekin jasan zuela, baina politika kolonialek ere Mangbetu-k arrakasta handiagoa izan ez zezan. Leinuen jarduera ekintzailea debekatuz, prestigioa murriztuzMangbetu gortearen, oinordetza arautuz eta subjektuak lerroan mantentzeko "agintari handien" boterea indartuz, kolonizatzaileek Mangbetu kultura modu eraginkorrean zapaldu zuten.