मांगबेटूचा धर्म त्यांच्या भौतिक संस्कृतीत दिसून येतो. "महान शासकांच्या" भौतिक संपत्तीमध्ये अनेक वस्तूंचा समावेश होता ज्या त्यांच्या अनन्य वापरासाठी राखून ठेवल्या होत्या आणि दैवी अधिकाराशी त्यांचे संबंध दर्शवितात. उदाहरणार्थ, बिबट्याची कातडी, शेपटी, दात आणि पंजे पवित्र होते आणि ते फक्त राजाच्या वापरासाठी राखीव होते; नेकीरे (शिट्टी) आणि बंगब्वा (युद्ध ड्रम) राजाने केवळ त्याच्या लोकांचे किंवा वस्तूंचे संरक्षण करण्यासाठी किंवा शुभेच्छा आणण्यासाठी वापरले होते. राजाकडे पावसावर नियंत्रण ठेवण्याची क्षमता आहे, असे मानले जात होते, ज्याचा उपयोग तो पिकांना मदत करण्यासाठी नाही तर बाहेरील मेळाव्यास परवानगी देण्यासाठी आणि युद्धात शस्त्र म्हणून काम करण्यासाठी करतो.

एकोणिसाव्या शतकात मंगबेटू समाजात आणखी एका अलौकिक शक्तीचा प्रवेश झाला, शक्यतो एका गुप्त समाजाच्या संदर्भात जो मंगबेटू वसाहतवादाच्या विरोधावर केंद्रित होता, परंतु कदाचित त्यापूर्वीही, 1850 मध्ये. सुरुवातीला, नेबेली, नावाची ही शक्ती प्राण्यांना सापळ्यांकडे आकर्षित करू शकते आणि घाबरलेल्या प्राण्यांना वश करू शकते असे वाटते. नंतर, त्याचा उपयोग शत्रूंचा पराभव करण्यासाठी केला गेला. अखेरीस, त्याचा वापर गुप्त समाजाच्या विधींमध्ये समाविष्ट करण्यात आला, ज्याला नेबेली देखील म्हटले जाते, ज्याचा उद्देश मोठ्या समुदायाचे आणि त्याच्या संस्कृतीचे संरक्षण करणे हा होता. विसाव्या शतकातील बहुतेक मंगबेटू नेते नेबेली सदस्य होते आणि बहुतेकांनी समाजाचा उपयोग त्यांच्या प्रजेवर त्यांचे शासन मजबूत करण्यासाठी केला.

बेल्जियन वसाहतवाद, विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीस, मंगबेटू समाजात आमूलाग्र बदल झाला. सर्वसाधारणपणे सांगायचे तर, बेल्जियन प्रशासकीय व्यवस्थेत संपूर्ण मंगबेटू सहकार्य किंवा सहभागाशिवाय बेल्जियन राजवट स्वीकारली गेली. मंगबेटू आणि त्यांच्या प्रजेने ख्रिश्चन धर्माचा स्वीकार अतिशय हळूहळू केला आणि त्यांच्या काही मुलांना युरोपियन शाळांमध्ये पाठवले. नगदी पिकांचे मंगबेटू उत्पादन बेल्जियन वसाहतीतील इतर ठिकाणांपेक्षा कमी आणि अधिक कष्टाने काढले गेले. जेव्हा प्रशासकीय आणि व्यावसायिक केंद्रांच्या आसपास शहरे वाढली, तेव्हा मंगबेटू तुलनेने कमी संख्येने सहभागी झाले. याउलट, इतर गट, विशेषतः बुडू, कारकून, नोकर, चालक, मजूर, विक्रेते आणि विद्यार्थी बनले.

बुडूच्या यशाचे (आणि मंगबेटूच्या अपयशाचे) प्रचलित स्पष्टीकरण असे आहे की वसाहती संपर्काच्या वेळी बुडूवर मांगबेटूचा हल्ला होता आणि त्यामुळे ते स्वतःला वाचवण्यासाठी युरोपियन इच्छेनुसार होते. याउलट, मंगबेटू, जे अभिमानी विजेते होते, त्यांनी अवहेलना करून माघार घेतली आणि भूतकाळातील वैभवांची आठवण करून देण्यास आणि सत्तेवर परतण्याचा कट रचणे पसंत केले. हे स्पष्ट आहे की मंगबेटूच्या प्रतिष्ठेला त्यांच्या गुलामांचे नुकसान, छापेमारीचा अंत, जिंकल्याचा अपमान आणि अशा इतर अपमान सहन करावा लागला, परंतु औपनिवेशिक धोरणांमुळे मंगबेटूला अधिक यशस्वीरित्या विकसित होण्यापासून रोखले गेले. प्रतिष्ठा कमी करून, वंशांच्या उद्योजकीय क्रियाकलापांना प्रतिबंधित करूनमंगबेटू न्यायालयाच्या, उत्तराधिकाराचे नियमन करून, आणि प्रजेला समान ठेवण्यासाठी "महान राज्यकर्त्यांच्या" सामर्थ्याला बळकटी देऊन, वसाहतकर्त्यांनी मांगबेटू संस्कृतीला प्रभावीपणे दडपले.