De religy fan 'e Mangbetu wurdt wjerspegele yn har materiële kultuer. De materiële rykdom fan "grutte hearskers" omfette in protte items dy't reservearre wiene foar har eksklusyf gebrûk en dy't har keppelings mei godlike autoriteit symbolisearren. Bygelyks, it fel, de sturten, de tosken en de klauwen fan luipaarden wiene hillich en waarden reservearre foar it gebrûk fan 'e kening allinnich; de nekire (fluit) en bangbwa (oarlochstrommel) waarden allinnich troch de kening brûkt om syn folk of guod te beskermjen of om gelok te bringen. De kening waard ek leaud dat hy de mooglikheid hie om rein te kontrolearjen, dy't hy net brûkte om te helpen mei de gewaaksen, mar om bûtengearkomsten ta te stean en as wapen yn oarloch te tsjinjen.

Yn 'e njoggentjinde ieu kaam in oare boppenatuerlike krêft yn 'e Mangbetu-maatskippij, mooglik yn 'e kontekst fan in geheime maatskippij dy't rjochte wie op Mangbetu-ferset tsjin kolonialisme, mar miskien noch earder, yn 'e 1850's. Yn it begjin liket dizze krêft, neamd nebeli, in drankje west te hawwen dy't bisten oan fangsten lûke koe en freze bisten ûnderdrukke koe. Letter waard it brûkt om fijannen te ferslaan. Uteinlik waard it gebrûk derfan opnommen yn 'e rituelen fan in geheime maatskippij, ek wol nebeli neamd, wêrfan it doel wie om de gruttere mienskip en har kultuer te beskermjen. De measte Mangbetu-lieders fan 'e tweintichste ieu wiene nebeli-leden, en de measten brûkten de maatskippij om har hearskippij oer har ûnderwerpen te fersterkjen.

Belgysk kolonialisme, begjin yn 'e tweintichste ieu, feroare de Mangbetu-maatskippij drastysk. Yn 't algemien wie d'r akseptaasje fan Belgyske regel sûnder folsleine Mangbetu-gearwurking of dielname oan it Belgyske bestjoerlike systeem. De Mangbetu en harren ûnderwerpen akseptearren it kristendom hiel stadich en stjoerde in pear fan har bern nei Jeropeeske skoallen. Mangbetu produksje fan cash crops wie leger en mear pynlik wûn as op oare plakken yn 'e Belgyske koloanje. Doe't stêden opgroeiden om bestjoerlike en kommersjele sintra, diene de Mangbetu yn relatyf lytse oantallen mei. Oarsom waarden oare groepen, benammen de Budu, klerken, tsjinstfeinten, sjauffeurs, arbeiders, ferkeapers en studinten.

In oerhearskjende ferklearring foar Budu-sukses (en Mangbetu-mislearrings) is dat de Budu ûnder oanfal wiene fan 'e Mangbetu yn' e tiid fan koloniaal kontakt, en sa oerienkomme mei Jeropeeske winsken om harsels te rêden. Oarsom lutsen de Mangbetu, dy't grutske oerwinners wiene, har werom yn ferset en leaver te tinken oer ferline gloarjes en in weromkear nei macht te planjen. It is dúdlik dat Mangbetu prestiizje te lijen mei harren ferlies fan slaven, it ein fan raiding, de skande fan wurdt ferovere, en oare sokke fernederingen, mar koloniale belied ek hâlden de Mangbetu út ûntwikkeljen mear súkses. Troch de ûndernimmende aktiviteit fan lineages te ferbieden, troch it prestiizje te ferminderjenfan it Mangbetu-gerjocht, troch it regeljen fan opfolging, en troch it fersterkjen fan 'e macht fan' e "grutte hearskers" om ûnderwerpen yn 'e line te hâlden, ûnderdrukten de kolonisatoren de Mangbetu-kultuer effektyf.