La religio de la Mangbetu estas reflektita en ilia materia kulturo. La materia riĉeco de "grandaj regantoj" inkludis multajn erojn kiuj estis rezervitaj por sia ekskluziva uzo kaj kiuj simbolis iliajn ligilojn kun dia aŭtoritato. Ekzemple, la haŭto, vostoj, dentoj kaj ungegoj de leopardoj estis sanktaj kaj estis rezervitaj por la uzo de la reĝo sole; la nekire (fajfilo) kaj bangbwa (milita tamburo) estis uzataj ekskluzive de la reĝo por protekti siajn homojn aŭ varojn aŭ por alporti bonŝancon. La reĝo ankaŭ verŝajne havis la kapablon kontroli pluvon, kiun li uzis ne por helpi kun la kultivaĵoj sed por permesi subĉielajn renkontiĝojn kaj funkcii kiel armilo en milito.

En la deknaŭa jarcento alia supernatura forto eniris en Mangbetu-socion, eble en la kunteksto de sekreta societo kiu estis koncentrita sur Mangbetu-opozicio al koloniismo, sed eble eĉ pli frue, en la 1850-aj jaroj. En la komenco, tiu forto, nomita nebeli, ŝajnas estinti pocio kiu povis altiri bestojn al kaptiloj kaj subigi timitajn bestojn. Poste, ĝi estis uzita por venki malamikojn. Poste, ĝia uzo estis integrigita en la ritojn de sekreta societo, ankaŭ konata kiel nebeli, kies celo estis protekti la pli grandan komunumon kaj ĝian kulturon. La plej multaj Mangbetu-gvidantoj de la dudeka jarcento estis nebelianoj, kaj la plej multaj uzis la socion por fortigi sian regadon super siaj subjektoj.

Belga koloniismo, komencante frue en la dudeka jarcento, draste ŝanĝis Mangbetu-socion. Ĝenerale, ekzistis akcepto de belga rego sen plena Mangbetu-kunlaboro aŭ partopreno en la belga administra sistemo. La Mangbetu kaj iliaj subjektoj akceptis kristanismon tre malrapide kaj sendis malmultajn el siaj infanoj al eŭropaj lernejoj. Mangbetu-produktado de monkultivaĵoj estis pli malalta kaj pli dolore eltirita ol aliloke en la belga kolonio. Kiam urboj kreskis ĉirkaŭ administraj kaj komercaj centroj, la Mangbetu partoprenis relative malmultoj. Kompare, aliaj grupoj, precipe la Budu, iĝis komizoj, servistoj, ŝoforoj, laboristoj, vendistoj, kaj studentoj.

Reganta klarigo por Budu-sukcesoj (kaj Mangbetu-fiaskoj) estas ke la Budu estis sub atako de la Mangbetu dum kolonia kontakto, kaj tiel konformiĝis al eŭropaj deziroj por savi sin. Male, la Mangbetu, kiuj estis fieraj konkerintoj, retiriĝis spite kaj preferis rememori pri pasintaj gloroj kaj plani revenon al potenco. Estas klare ke Mangbetu-prestiĝo suferis kun ilia perdo de sklavoj, la fino de trudenirado, la malhonoro de esti konkerita, kaj aliaj tiaj hontigoj, sed koloniaj politikoj ankaŭ konservis la Mangbetu de evoluado pli sukcese. Malpermesante la entreprenan agadon de genlinioj, reduktante la prestiĝonde la Mangbetu-tribunalo, per reguligado de sinsekvo, kaj plifortikigante la potencon de la "grandaj regantoj" konservi subjektojn en linio, la koloniigistoj efike subpremis Mangbetu-kulturon.