Religija Mangbetov se odraža v njihovi materialni kulturi. Materialno bogastvo "velikih vladarjev" je vključevalo številne predmete, ki so bili rezervirani za njihovo izključno uporabo in so simbolizirali njihovo povezanost z božansko avtoriteto. na primer koža, repi, zobje in kremplji leopardov so bili sveti in so bili rezervirani za uporabo samo za kralja. nekire (piščalka) in bangbwa (vojni boben) je uporabljal izključno kralj, da bi zaščitil svoje ljudi ali blago ali prinesel srečo. Kralj naj bi imel tudi sposobnost nadzora nad dežjem, ki ga ni uporabljal za pomoč pri pridelavi pridelkov, temveč za prirejanje srečanj na prostem in kot orožje v vojni.

V devetnajstem stoletju je v družbo Mangbetov vstopila še ena nadnaravna sila, morda v okviru tajnega društva, ki se je osredotočalo na nasprotovanje Mangbetov kolonializmu, morda pa še prej, v petdesetih letih 19. stoletja. Na začetku je bila ta sila, imenovana nebeli, Zdi se, da je bil eliksir, ki je privabljal živali v pasti in obvladoval strah vzbujajoče živali. pozneje so ga uporabljali za premagovanje sovražnikov. sčasoma je bila njegova uporaba vključena v obrede tajne družbe, znane tudi kot nebeli, katere namen je bil zaščititi širšo skupnost in njeno kulturo. večina voditeljev Mangbetuja v dvajsetem stoletju je bila članov nebelija in večina je družbo uporabljala zaokrepiti svojo oblast nad podaniki.

Belgijski kolonializem, ki se je začel na začetku dvajsetega stoletja, je drastično spremenil družbo Mangbetov. na splošno je bila belgijska vladavina sprejeta brez popolnega sodelovanja Mangbetov ali sodelovanja v belgijskem upravnem sistemu. Mangbeti in njihovi podložniki so zelo počasi sprejemali krščanstvo in le malo svojih otrok so poslali v evropske šole. Mangbeti so pridelovali denarne pridelkeKo so okoli upravnih in trgovskih središč zrasla mesta, so Mangbetu sodelovali v razmeroma majhnem številu. Nasprotno so druge skupine, zlasti Budu, postali uradniki, služabniki, vozniki, delavci, prodajalci in študenti.

Prevladujoča razlaga uspehov Buduov (in neuspehov Mangbetujev) je, da so Buduje v času kolonialnih stikov napadali Mangbeti, zato so se prilagodili evropskim željam, da bi se rešili. Nasprotno so se Mangbeti, ki so bili ponosni osvajalci, v kljubovanju umaknili in se raje spominjali pretekle slave ter načrtovali vrnitev na oblast.Prestiž je bil prizadet zaradi izgube sužnjev, konca napadov, sramote, ker so bili osvojeni, in drugih podobnih ponižanj, vendar so kolonialne politike tudi preprečile uspešnejši razvoj Mangbetov. S prepovedjo podjetniške dejavnosti rodov, zmanjšanjem prestiža mangbetovskega dvora, urejanjem nasledstva in krepitvijo moči "velikih vladarjev", da bi obdržalipodrejenih, so kolonizatorji učinkovito zatrli kulturo Mangbetu.