Credenze religiose. Il mondo soprannaturale degli Irochesi comprendeva numerose divinità, la più importante delle quali era il Grande Spirito, responsabile della creazione degli esseri umani, delle piante e degli animali e delle forze del bene in natura. Gli Irochesi credevano che il Grande Spirito guidasse indirettamente la vita della gente comune. Altre divinità importanti erano il Tonante e le Tre Sorelle, gli spiriti del mais,Al Grande Spirito e alle altre forze del bene si opponevano lo Spirito del Male e altri spiriti minori responsabili di malattie e altre disgrazie. Secondo gli Irochesi gli uomini comuni non potevano comunicare direttamente con il Grande Spirito, ma potevano farlo indirettamente bruciando tabacco, che portava le loro preghiere agli spiriti minori del bene. Gli Irochesi consideravano i sogni come importantiSi credeva che i sogni esprimessero il desiderio dell'anima e che, di conseguenza, la realizzazione di un sogno fosse di fondamentale importanza per l'individuo.

Intorno al 1800 un sakem Seneca di nome Handsome Lake ricevette una serie di visioni che, a suo avviso, indicavano agli Irochesi la strada per riconquistare l'integrità culturale perduta e promettevano un aiuto soprannaturale a tutti coloro che lo avessero seguito. La religione di Handsome Lake enfatizzava molti elementi tradizionali della cultura irochese, ma incorporava anche credenze quacchere e aspetti della cultura bianca. Negli anni Sessanta, aAlmeno la metà del popolo irochese accettò la religione del Lago Bello.

I praticanti religiosi. Mancavano specialisti religiosi a tempo pieno, ma esistevano specialisti part-time, uomini e donne, noti come custodi della fede, la cui responsabilità principale era quella di organizzare e condurre le principali cerimonie religiose. I custodi della fede erano nominati dagli anziani del matrisib e godevano di un notevole prestigio.

Cerimonie. Le cerimonie religiose erano affari tribali e riguardavano principalmente l'agricoltura, la cura delle malattie e il ringraziamento. In sequenza, le sei cerimonie principali erano le feste dell'acero, della piantagione, delle fragole, del mais verde, del raccolto e di metà inverno o del nuovo anno. Le prime cinque di questa sequenza comportavano confessioni pubbliche, seguite da cerimonie di gruppo che includevano discorsi dei custodi delLa festa di Capodanno si svolgeva di solito all'inizio di febbraio ed era caratterizzata dall'interpretazione dei sogni e dal sacrificio di un cane bianco offerto per purificare il popolo dal male.

Arte. Una delle forme d'arte irochesi più interessanti è la Maschera del Falso Volto. Usate nelle cerimonie di cura delle Società del Falso Volto, le maschere sono fatte di acero, pino bianco, tiglio e pioppo. Le Maschere del Falso Volto sono prima intagliate in un albero vivo, poi tagliate, dipinte e decorate. Le maschere rappresentano gli spiriti che si rivelano al costruttore della maschera in un rituale di preghiera e di combustione del tabacco.prima che la maschera venga scolpita.

Medicina. Le malattie e i malanni erano attribuiti a cause soprannaturali. Le cerimonie di cura consistevano in pratiche sciamaniche di gruppo volte a propiziare gli agenti soprannaturali responsabili. Uno dei gruppi di cura era la Società dei Falsi Volti. Queste società si trovavano in ogni villaggio e, ad eccezione di una custode femminile dei falsi volti che proteggeva l'armamentario rituale, erano composte solo da uomini.membri che avevano sognato di partecipare alle cerimonie del Falso Volto.

La morte e l'aldilà. Quando un sachem moriva e il suo successore veniva nominato e confermato, le altre tribù della Lega venivano informate e il consiglio della Lega si riuniva per celebrare una cerimonia di condoglianze in cui si piangeva il sachem defunto e si insediava il nuovo sachem. La cerimonia di condoglianze del sachem si svolgeva ancora negli anni '70 nelle riserve irochesi. Le cerimonie di condoglianze erano praticate anche per la gente comune.Nei primi tempi storici i morti venivano sepolti in posizione seduta, rivolti verso est. Dopo la sepoltura veniva liberato un uccello catturato, nella convinzione che portasse con sé lo spirito del defunto. In tempi più remoti i morti venivano lasciati esposti su un'impalcatura di legno e dopo un certo tempo le loro ossa venivano depositate in una casa speciale del defunto. Gli Irochesi credevano, come alcuni continuano a credere ancora oggi, cheDopo la morte, l'anima intraprendeva un viaggio e una serie di prove che terminavano nella terra dei morti nel mondo celeste. Il lutto per i morti durava un anno, al termine del quale si riteneva che il viaggio dell'anima fosse completo e si celebrava una festa per significare l'arrivo dell'anima nella terra dei morti.