av J. Sydney Jones

Oversikt

Moderne Syria er en arabisk republikk i sørvest-Asia, grenser til Tyrkia i nord, Irak i øst og sørøst , Jordan i sør, og ved Israel og Libanon i sørvest. En liten stripe av Syria ligger også langs Middelhavet. På 71 500 square miles (185 226 kvadratkilometer) er ikke landet mye større enn staten Washington.

Offisielt kalt Den syriske arabiske republikk, hadde landet en estimert befolkning i 1995 på 14,2 millioner, hovedsakelig muslimer, med rundt 1,5 millioner kristne og noen få tusen jøder. Etnisk sett består landet av et arabisk flertall med et stort antall kurdere som en andre etnisk gruppe. Andre grupper inkluderer armenere, turkmenere og assyrere. Arabisk er hovedspråket, men noen etniske grupper opprettholder språkene sine, spesielt utenfor byområdene Aleppo og Damaskus, og kurdisk, armensk og tyrkisk snakkes alle i forskjellige områder.

Bare omtrent halvparten av landet kan forsørge befolkningen, og halvparten av befolkningen bor i byer. Kystslettene er de mest befolkede, med den dyrkede steppen i øst som gir hvete til landet. Nomader og semi-nomader bor i den enorme ørkensteppen helt øst i landet.

Syria var navnet på et eldgammelt territorium, en stripe med fruktbart land som lå mellomsom upstate New York samfunn har også store syriske samfunn som et resultat av selgere som drev handel i regionen og ble på å åpne små merkantile operasjoner. New Orleans har en betydelig befolkning fra det tidligere Stor-Syria, det samme gjør Toledo, Ohio og Cedar Rapids, Iowa. California har mottatt et økende antall nyankomne siden 1970-tallet, med Los Angeles-fylket som ble knutepunktet for mange nye innvandrer-arabiske samfunn, blant dem et syrisk-amerikansk samfunn. Houston er et nyere reisemål for nye syriske immigranter.

Akkulturasjon og assimilering

Flere faktorer kombinert for å fremme rask assimilering av tidlige syriske immigranter. Primært blant disse var at i stedet for å samles i urbane etniske enklaver, tok mange av de første innvandrerne fra Stor-Syria ut på veien som kjøpmenn og solgte varene sine opp og ned langs østkysten. Disse kjøpmennene, som daglig hadde å gjøre med amerikanere på landsbygda, og absorberte språket, skikkene og manerismen til deres nye hjemland, hadde en tendens til å blande seg raskt inn i den amerikanske livsstilen. Tjeneste i militæret under både første og andre verdenskrig fremskyndet assimileringen, og det samme gjorde ironisk nok den negative stereotypiseringen av alle innvandrere fra det østlige Middelhavet og Sør-Europa. De tradisjonelle klærne til de første ankomne gjorde at de skilte seg ut fra andrenylige innvandrere, og det samme gjorde deres yrke som kjøpmenn – selve tilstedeværelsen av syriske innvandrere, til tross for deres relativt lave antall i forhold til andre innvandrergrupper, førte til en viss fremmedfrykt. Nye innvandrere angliserte derfor raskt navnene deres og, mange av dem som allerede er kristne, adopterte mer mainstream amerikanske religiøse kirkesamfunn.

Denne assimilasjonen har vært så vellykket at det er utfordrende å oppdage de etniske forhistoriene til mange familier som har blitt fullstendig amerikanisert. Det samme gjelder imidlertid ikke for nyere ankomster fra den moderne staten Syria. Generelt bedre utdannede, er de også mer religiøst mangfoldige, med et større antall muslimer blant dem. Generelt sett er de ikke overivrige etter å gi opp sin arabiske identitet og bli absorbert i smeltedigelen. Dette er delvis et resultat av fornyet kraft av multikulturalisme i Amerika, og delvis et resultat av en annen mentalitet i den nylige ankomsten.

TRADISJONER, SKIKKER OG TRO

Familien er kjernen i syriske tradisjoner og trossystemer. Et gammelt ordtak sier at "meg selv og min bror mot min fetter; jeg og min fetter mot den fremmede." Slike sterke familiebånd skaper en felles ånd der gruppens behov er mer avgjørende enn individets. I motsetning til det tradisjonelle amerikanske samfunnet, så den syriske unge ikke noe behov for å løsrive segfra familien for å etablere sin egen uavhengighet.

Ære og status er viktig i alle arabiske samfunn, spesielt blant menn. Ære kan vinnes gjennom økonomisk prestasjon og maktutøvelse, mens for de som ikke oppnår rikdom, er respekt som en ærlig og oppriktig mann viktig. Dydene storsinnet og sosial nåde er integrert i det syriske livet, som etikk forsterket av islamske koder. Ulempen med disse dydene er, som Alixa Naff påpekte i Becoming American: The Early Arab Immigrant Experience, en tendens til "overdrivelse, tvetydighet, uhåndterlighet, intens emosjonalitet og til tider aggressivitet." Kvinner skal beskyttes av mannen som er overhode i husholdningen. Slik beskyttelse ble i utgangspunktet ikke sett på som undertrykkende, men snarere som et tegn på respekt. Eldste sønner spiller også en betydelig rolle i denne familiestrukturen.

Mye av dette tradisjonelle systemet har løst opp med livet i Amerika. Det gamle systemet med landsbyhjelp bryter ofte sammen i den fartsfylte verdenen i Amerika, og setter familier på egen hånd med begge foreldrene i arbeidsstyrken. Stoffet til den tettstrikkede familien har definitivt løsnet i et miljø som oppmuntrer til så mye individuelle prestasjoner og personlig frihet. Som et resultat, mye av følelsen av familie ære og frykten for familien skam, sosiale mekanismer i arbeid iSyria i seg selv har blitt mindre blant innvandrere i Amerika.

KJØKKEN

Det er vanskelig å skille spesifikt syriske matvarer fra de som er gjort populære av den større syriske befolkningen. Slike standardpriser i Amerika som pitabrød og knuste kikerter eller auberginepålegg, hommos og baba ganouj, kommer begge fra det tidligere syriske hjertet. Den populære salaten, tabouli, er også et Greater Syrian-produkt. Andre typiske matvarer inkluderer oster og yoghurt, og mange av fruktene og grønnsakene som er vanlig i det østlige Middelhavet, inkludert sylteagurk, paprika, oliven og pistasjnøtter. Mens svinekjøtt er forbudt for tilhengere av islam, er annet kjøtt som lam og kylling stifter. Mye av syrisk mat er sterkt krydret, og dadler og fiken brukes på måter som vanligvis ikke finnes i typisk amerikansk mat. Fylte zucchini, drueblader og kålblader er vanlige retter. En populær søtsak er baqlawa, som finnes over hele det østlige Middelhavet, laget av filo deig fylt med valnøttpasta og dryppet med sukkersirup.

MUSIKK

Arabisk eller Midtøsten musikk er en levende tradisjon som strekker seg over 13 århundrer. De tre hoveddivisjonene er klassisk, religiøs og folkemusikk, hvorav den siste har blitt utvidet i moderne tid til en nyere poptradisjon. Sentralt i all musikk fra Syria og arabiske land er monofoni og heterofoni, vokalblomstrer, subtil intonasjon, rik improvisasjon og de arabiske skalaene, så forskjellige fra vestlig tradisjon. Det er disse egenskapene som gir musikk fra Midtøsten dens særegne, eksotiske lyd, i hvert fall for vestlige ører.

Se også: Religion og uttrykkskultur - Khmer

"Jeg for det første lærte jeg ikke språket. For å spare meg for forlegenhet og for å fremskynde samtalen mellom oss, snakket mine syriske venner til meg på min egen tunge. På pakkeriet var det ikke bedre, for de fleste av arbeiderne rundt meg var utlendinger som meg selv. Når de snakket med hverandre brukte de sitt eget språk; når de snakket med meg brukte de banning."

Salom Rizk, Syrian Yankee, (Doubleday & Company, Garden City, NY, 1943).

Maqam, eller melodiske moduser, er grunnleggende for musikk av den klassiske sjangeren. Det er angitte intervaller, kadenser og til og med slutttoner til disse modusene. I tillegg bruker klassisk arabisk musikk rytmiske moduser som ligner på middelaldersk vestlig musikk, med korte enheter som kommer fra poetiske målinger. Islamsk musikk er sterkt avhengig av sang fra Koranen og har likheter med gregoriansk sang. Mens klassisk og religiøs musikk har vanlige kjennetegn gjennom en stor mengde land og kultur, gjenspeiler arabisk folkemusikk individuelle kulturer, for eksempel drusiske, kurdiske og beduiner.

Musikkinstrumenter som brukes i klassisk musikk er hovedsakelig strenger,med ud, et korthalset instrument som ligner på lut, som er det mest typiske. Piggfela, eller rabab, er et annet viktig strengeinstrument som bøyes, mens qanun ligner en siter. For folkemusikk er det vanligste instrumentet langhalset lut eller tanbur. Trommer er også et vanlig akkompagnerende instrument i denne vitale musikktradisjonen.

Denne syrisk-amerikanske mannen er en mathandler i New York Citys syriske kvarter.

TRADISJONELLE KOSTYMER

Tradisjonelle klær som shirwal, som er posete svarte bukser, er forbeholdt etniske danseutøvere. Tradisjonell kjole er nesten helt en saga blott for syriske amerikanere, så vel som innfødte syrere. Vestlig kjole er typisk nå både i Syria og USA. Noen muslimske kvinner bærer den tradisjonelle hijaben offentlig. Denne kan bestå av en langermet frakk, samt et hvitt skjerf som dekker håret. For noen er skjerfet alene tilstrekkelig, hentet fra muslimsk lære om at man skal være beskjeden.

FERIE

Både kristne og muslimske syriske amerikanere feirer en rekke religiøse høytider. Tilhengere av islam feirer tre hovedhøytider: den 30-dagers fasteperioden på dagtid kjent som Ramadan ; de fem dagene som markerte slutten på Ramadan, kjent som 'Eid al-Fitr ;og Eid al-Adha, "Offerfesten." Ramadan, som holdes i den niende måneden av den islamske kalenderen, er en tid, lik den kristne utlånte tid, der selvdisiplin og måtehold brukes for fysisk og åndelig rensing. Slutten på Ramadan er preget av 'Eid al-Fitr, noe av en krysning mellom jul og Thanksgiving, en sprudlende festivaltid for arabere. Offerfesten, derimot, minnes engelen Gabriels inngripen i Ismaels offer. I følge Koranen, eller Koranen, den muslimske hellige boken, ba Gud Abraham om å ofre sin sønn Ismael, men Gabriel grep inn i siste øyeblikk og erstattet gutten med et lam. Denne høytiden holdes i forbindelse med pilegrimsreisen til Mekka, en forpliktelse for praktiserende muslimer.

Helliges dager feires av kristne syrere, det samme er jul og påske; imidlertid faller den ortodokse påsken på en annen søndag enn den vestlige påsken. I økende grad feirer også arabiske muslimer jul, ikke som en religiøs høytid, men som en tid for familier å samles og utveksle gaver. Noen pynter til og med et juletre og setter opp annen julepynt. Syrias uavhengighetsdag, 17. april, feires lite i Amerika.

HELSEPROBLEMER

Ingen medisinske tilstander er spesifikke for syriske amerikanere. Det er imidlertid forekomster av høyereenn gjennomsnittet forekomst av anemi så vel som laktoseintoleranse i denne populasjonen. Tidlige syriske immigranter ble ofte vendt tilbake av immigrasjonstjenestemenn på grunn av trakom, en øyesykdom som er spesielt utbredt i Stor-Syria på den tiden. Det har også blitt påpekt at syriske amerikanere har en tendens til å stole på å løse psykologiske problemer i familien selv. Og mens arabiske leger er vanlige, er arabisk-amerikanske psykologer og psykiatere vanskeligere å finne.

Språk

Syrere er arabisktalende som har sin egen dialekt av det formelle språket, en som skiller dem som en gruppe fra andre arabisktalende folk. Sub-dialekter kan bli funnet deres dialekt, avhengig av opprinnelsessted; for eksempel Aleppo og Damaskus har hver sin særegne underdialekt med aksent og idiomatiske særegenheter som er unike for regionen. For det meste kan dialekttalende forstås av andre, spesielt de som er nært knyttet til den syriske dialekten som libanesisk, jordansk og palestinsk.

Det var en gang en rik overflod av arabiske aviser og magasiner i USA. Imidlertid førte hastverket med å assimilere seg, så vel som det reduserte antallet nye innvandrere på grunn av kvoter til nedgangen av slike publikasjoner og av muntlig arabisk. Foreldre lærte ikke barna sine språket og dermed gikk deres språklige tradisjoner tapt i løpet av noen fågenerasjoner i Amerika. Blant nyere innvandrere er språktradisjonene imidlertid sterkere. Arabisk klasser for små barn er igjen vanlig, så vel som arabiske gudstjenester holdt i noen kirker og syn på arabisk i kommersielle skilt som reklamerer for arabiske virksomheter.

HILSEN OG POPULÆRE UTTRYKK

Syriske hilsener kommer ofte i trillinger med respons og motsvar. Den mest typiske hilsenen er den tilfeldige, Hallo, Marhaba, som fremkaller responsen Ahlen —Velkommen, eller Marhabteen, To hei. Dette kan få motsvaret til Maraahib, eller flere hei. Morgenhilsenen er Sabaah al-kehir, Morgenen er god, etterfulgt av Sabaah an-noor– Morgenen er lys. Kveldshilsenen er Masa al-kheir svarte på med Masa nnoor. Hilsener som forstås i hele den arabiske verden er Asalam 'a laykum —Fred være med deg— etterfulgt av Wa 'a laykum asalaam– Fred være med deg også.

Den formelle introduksjonen er Ahlein eller Ahlan var Sahlan, mens en populær skål er Sahteen May din helseøkning. Hvordan har du det? er Keif haalak ?; dette blir ofte svart på med Nushkar Allah – Vi takker Gud. Det er også forseggjorte språklige differensieringer gjort for kjønn og for hilsener til en gruppe, i motsetning til et individ.

Familieog fellesskapsdynamikk

Som nevnt er syrisk-amerikanske familier generelt tett sammensveisede, patriarkalske enheter. Kjernefamilier i Amerika har i stor grad erstattet storfamilien i det syriske hjemlandet. Tidligere hadde den eldste sønnen en spesiell stilling i familien: han ville bringe bruden sin til foreldrenes hus, oppdra barna sine der og ta seg av foreldrene sine i alderdommen. Som mye annet om tradisjonelle syriske livsstiler, har denne skikken også brutt sammen over tid i Amerika. I økende grad deler menn og kvinner en mer likeverdig rolle i syrisk-amerikanske husholdninger, med kona ofte ute på arbeidsplassen og mannen tar også en mer aktiv rolle i barneoppdragelsen.

UTDANNING

En tradisjon for høyere utdanning var allerede på plass med mange innvandrere fra det gamle Stor-Syria, spesielt de fra området rundt Beirut. Dette var delvis på grunn av overvekten av mange vestlige religiøse institusjoner etablert der fra slutten av det nittende århundre og fremover. Amerikanere, russere, franskmenn og briter drev disse etablissementene. Innvandrere fra Damaskus og Aleppo i Syria var også vant til institusjoner for høyere utdanning, men generelt sett jo mer landlig innvandreren var, jo mindre vekt ble lagt på utdannelsen hans eller hennes i det tidlige syrisk-amerikanske samfunnet.

Over tid har holdningen til det syriske samfunnet vært parallelt medøstlige Middelhavskysten og ørkenen i Nord-Arabia. Det gamle Syria, Stor-Syria eller "Suriya", som det noen ganger ble kalt, var i det meste av historien synonymt med den arabiske halvøy, og omfattet de moderne nasjonene Syria, Libanon, Israel, Palestina og Jordan. Etter deling i første verdenskrig og uavhengighet i 1946, ble landet imidlertid begrenset til sine nåværende grenser. Dette essayet tar for seg innvandrere fra Stor-Syria og den moderne staten Syria.

HISTORIE

Fra gammelt av hadde området som ble kjent som Syria en rekke herskere, inkludert mesopotamiere, hettitter, egyptere, assyrere, babylonere, persere og grekere. Pompeius brakte romersk styre til regionen i 63 f.Kr. , noe som gjør Stor-Syria til en romersk provins. Den kristne æra brakte århundrer med uro frem til den islamske invasjonen av 633-34 e.Kr. Damaskus overga seg til muslimske tropper i 635; innen 640 var erobringen fullført. Fire distrikter, Damaskus, Hims, Jordan og Palestina, ble opprettet, og relativ fred og velstand, samt religiøs toleranse, var kjennetegnet for Umayyad-linjen, som styrte regionen i et århundre. Det arabiske språket gjennomsyret regionen på denne tiden.

Abbasid-dynastiet, sentrert i Irak, fulgte etter. Denne linjen, som styrte fra Bagdad, var mindre tolerant overfor religiøse forskjeller. Dette dynastiet gikk i oppløsning, ogAmerika som helhet: utdanning er nå viktigere for alle barn, ikke bare menn. Høyskole- og universitetsutdanning er høyt verdsatt, og generelt har det vist seg at arabiske amerikanere er bedre utdannet enn gjennomsnittsamerikaneren. Andelen arabiske amerikanere, for eksempel, som i folketellingen for 1990 rapporterte å oppnå en mastergrad eller høyere, er dobbelt så stor som i befolkningen generelt. For utenlandsfødte fagfolk er vitenskapene det foretrukne studieområdet, med et stort antall som blir ingeniører, farmasøyter og leger.

KVINNERS ROLLE

Selv om tradisjonelle roller fra Syria bryter sammen etter hvert som familiene blir i USA lenger, er kvinner fortsatt hjertet i familien. De er ansvarlige for huset og barneoppdragelsen, og kan også hjelpe ektemennene sine i virksomheten. I denne forbindelse er det syrisk-amerikanske samfunnet forskjellig fra amerikanske familier. En uavhengig karriere for syriske og arabiske kvinner i Amerika er fortsatt unntaket snarere enn normen.

RITTSLØP OG BRYLLUP

Akkurat som kjønnsroller fortsatt har styring i arbeidsstyrken, så gjør de tradisjonelle verdiene angående dating, kyskhet og ekteskap. Mer konservative syriske amerikanere og nylige innvandrere praktiserer ofte arrangerte ekteskap, inkludert endogame (innen gruppe) mellom søskenbarn, noe som vil være til fordel for begge familiers prestisje. Frieri er enchaperoned, tungt overvåket affære; casual dating, amerikansk stil, blir ikke godkjent i disse mer tradisjonelle kretsene.

Blant mer assimilerte syriske amerikanere er dating imidlertid en mer avslappet situasjon, og par tar selv beslutningen om å gifte seg eller ikke, selv om foreldrenes råd veier tungt. I det muslimske samfunnet er dating kun tillatt etter en rituell forlovelse. Vedtakelsen av en ekteskapskontrakt, kitb al-kitab, setter opp en prøveperiode for de par månedene eller et år de blir vant til hverandre. Ekteskapet fullbyrdes først etter en formell seremoni. De fleste syriske amerikanere har en tendens til å gifte seg innenfor deres religiøse samfunn, om ikke deres etniske samfunn. En arabisk muslimsk kvinne, for eksempel, som ikke er i stand til å finne en arabisk muslim å gifte seg med, vil være mer sannsynlig å gifte seg med en ikke-arabisk muslim, som en iraner eller pakistaner, enn en kristen araber.

Ekteskap er et høytidelig løfte for Midtøsten generelt; skilsmissetatene for syriske amerikanere gjenspeiler dette og er under landsgjennomsnittet. Skilsmisse på grunn av personlig mistrivsel frarådes fortsatt i gruppen og familien, og selv om skilsmisse er mer vanlig nå for assimilerte syriske amerikanere, er det flere skilsmisse-gjengifte-mønsteret i mainstream-Amerika misfornøyd.

Generelt har syrisk-amerikanske par en tendens til å få barn tidligere enn amerikanere, og de har en tendens til å hastørre familier også. Babyer og yngre blir ofte koset, og gutter gis ofte større spillerom enn jenter. Avhengig av graden av assimilering, oppdras gutter for karriere, mens jenter er forberedt på ekteskap og barneoppdragelse. Videregående skole er den øvre grensen for utdanning for mange jenter, mens det forventes at gutter fortsetter utdanningen.

RELIGION

Islam er den dominerende religionen i Syria, selv om de fleste av de tidlige emigrantene fra Stor-Syria var kristne. Mer moderne immigrasjonsmønstre gjenspeiler den religiøse sammensetningen av det moderne Syria, men det syrisk-amerikanske samfunnet består av en mengde religiøse grupper fra sunnimuslimer til gresk-ortodokse kristne. Islamske grupper er delt inn i flere sekter. Den sunnitiske sekten er den største i Syria, og utgjør 75 prosent av befolkningen. Det er også alavittiske muslimer, en ekstrem sekt av sjiamuslimene. Den tredje største islamske gruppen er druserne, en utbryter muslimsk sekt som har røtter i tidligere, ikke-islamske religioner. Mange av de tidlige syriske innvandrerne var drusere.

Kristne kirkesamfunn inkluderer forskjellige grener av katolisismen, for det meste av den østlige ritualen: armenske katolikker, syriske katolikker, katolske kaldeere, så vel som romersk-katolikker, melkitter og maronitter. I tillegg er det greskortodokse, syrisk-ortodokse, nestorianere og protestanter. DeDe første syriske kirkene som ble bygget i New York mellom 1890 og 1895 var melkittiske, maronittiske og ortodokse.

Religiøs tilhørighet i Stor-Syria tilsvarte å tilhøre en nasjon. Osmaneren utviklet et såkalt hirsesystem, et middel til å dele innbyggerne inn i politiske enheter etter religion. En slik tilknytning, gjennom århundrene, ble et andre tema for identitet, sammen med familiebånd, for syrere. Selv om alle Midtøsten-religioner deler felles verdier som nestekjærlighet, gjestfrihet og respekt for autoritet og alder, konkurrerer de enkelte sektene med hverandre. Forskjellene mellom de forskjellige katolske trosretningene er ikke store dogmatiske; for eksempel skiller kirkene seg i sin tro på pavelig ufeilbarlighet, og noen gjennomfører gudstjenester på arabisk og gresk, andre bare på arameisk.

Som nevnt var de tidligste syriske immigrantene stort sett kristne. For tiden er det 178 kirker og misjoner i Amerika som tjener de ortodokse. Diskusjoner mellom ortodokse og melkittiske prester holdes for en mulig gjenforening av de to trosretningene. Melkittiske, maronittiske og ortodokse kirker bekrefter og døper de troende og bruker vin gjennomvåt brød til eukaristien. Ofte utføres seremonier på engelsk for å tjene det assimilerte medlemskapet. Populære helgener for maronittene er St. Maron og St. Charbel; for Melkittene, St. Basilikum; og for de ortodokse, St. Nicholas og St.George.

Selv om noen muslimer og druser ankom i de tidlige immigrasjonsbølgene, har de fleste kommet siden 1965. Generelt har de funnet det vanskeligere å opprettholde sin religiøse identitet i Amerika enn kristne immigranter fra samme region. En del av muslimsk ritual er å be fem ganger om dagen. Når ingen moske er tilgjengelig for tilbedelse, samles små grupper og leier rom i kommersielle distrikter, hvor de kan holde midt på dagen bønn.

Sysselsetting og økonomiske tradisjoner

Naff påpekte i Becoming American at hvis en syrisk innvandrers mål var å skaffe seg rikdom, så var det å skaffe seg rikdom. Forfatteren bemerket at "90 til 95 prosent ankom med det uttrykkelige formålet å forhandle ideer og tørrvarer og gjorde det i en periode i innvandreropplevelsen." Unge menn fra landsbyer over hele Stor-Syria immigrerte på slutten av det nittende århundre i håp om å bli rike raskt i den relativt lukrative bestrebelsen med dør-til-dør-handel i Amerikas undertjente innland. Slikt arbeid hadde åpenbare fordeler for innvandrere: det krevde liten eller ingen opplæring og investering, et begrenset ordforråd, og ga umiddelbar, men mager godtgjørelse. Ivrige syriske immigranter ble drevet inn i skip og dro til «Amrika» eller «Nay Yark», og mange av dem endte opp i Brasil eller Australia som følge av skruppelløse fraktagenter.

Amerika på den tiden var inneovergang. Ettersom få familier på landsbygda eide vogner, var selgere et vanlig syn på begynnelsen av det tjuende århundre. Slike forhandlere var distribusjonssystemet til mange små produsenter som fraktet artikler fra knapper til seler til saks. I følge Naff virket "Disse små omstreifende entreprenørene, som trivdes i en tid med stor kapitalistisk varehandel, som noe suspendert i en tidssprang." Bevæpnet med ryggsekkene sine og noen ganger med vogner fulle av varer, drev disse driftige mennene sin handel på bakveier fra Vermont til North Dakota. Nettverk av slike selgere spredte seg over hele Amerika til hver stat og bidro til å forklare fordelingen av bosettingen til syriske amerikanere. Selv om syrerne ikke var unike når det gjaldt syrling, var de forskjellige ved at de først og fremst holdt seg til ryggsekkhandel og landlige Amerika. Dette resulterte i de fjerntliggende samfunnene til syriske amerikanere, fra Utica, New York til Fort Wayne, Indiana, til Grand Rapids, Michigan og utover. Muslimer og drusere var også blant disse selgerne, men i færre antall. Den største av disse tidlige muslimske gruppene var sentrert i Providence, Rhode Island, hvorfra medlemmene tråkket opp på østkysten. Large

Denne unge syrisk-amerikanske mannen selger drinker i det syriske kvarteret i New York City. Drusiske samfunn kunne bli funnet i Massachusetts, og innen 1902, muslimer og druseregrupper kan bli funnet i North Dakota og Minnesota og så langt vest som Seattle.

Mange innvandrere brukte handel som et steg opp mot å tjene sine egne bedrifter. Det har blitt rapportert at i 1908 var det allerede 3000 syrisk-eide virksomheter i Amerika. Syrere fylte snart også stillinger i profesjonene, fra leger til advokater til ingeniører, og i 1910 var det en liten gruppe syriske millionærer som skulle gi bevis for «mulighetenes land». Tørrvarer var en spesiell syrisk spesialitet, spesielt klær, en tradisjon som kan sees i de moderne klesimperiene Farah og Haggar, begge tidlige syriske immigranter. Bilindustrien hevdet også mange tidlige innvandrere, noe som resulterte i store samfunn i Dearborn og nær Detroit.

Senere innvandrere har en tendens til å være bedre trent enn den første bølgen av innvandrere. De tjener innen felt fra informatikk til bank og medisin. Med nedskjæringer i bilsektoren på 1970- og 1980-tallet ble fabrikkarbeidere av syrisk avstamning spesielt hardt rammet, og mange ble tvunget til å gå på offentlig hjelp, en ekstremt vanskelig avgjørelse for familier som ære er synonymt med selvtillit.

Ser man på det arabisk-amerikanske samfunnet som helhet, gjenspeiler dets fordeling på arbeidsmarkedet ganske tett fordelingen til det amerikanske samfunnet generelt. Arabiske amerikanere, ifølge folketellingen fra 1990, ser ut til å være tyngrekonsentrert i gründer- og selvstendige stillinger (12 prosent mot bare 7 prosent i befolkningen generelt), og i salg (20 prosent mot 17 prosent i befolkningen generelt).

Politikk og regjering

Syriske amerikanere var i utgangspunktet stille politisk. Samlet tilhørte de aldri det ene eller det andre politiske parti; deres politiske tilhørighet reflekterte den større amerikanske befolkningen, med bedriftseiere blant dem som ofte stemte republikanske, arbeidere som bodde hos demokratene. Som politisk enhet har de tradisjonelt ikke hatt innflytelse fra andre etniske grupper. En tidlig sak som vekket syriske amerikanere, som alle arabiske amerikanere, var Dow-saken i Georgia fra 1914, som slo fast at syrere var kaukasiere og derfor ikke kunne nektes naturalisering på grunn av rase. Siden den gang har andregenerasjons syriske amerikanere blitt valgt til embeter fra dommerembeter til det amerikanske senatet.

Syrisk-amerikansk politisk handling fra midten til slutten av det tjuende århundre har fokusert på den arabisk-israelske konflikten. Delingen av Palestina i 1948 førte til bak kulissene protester fra syriske ledere. Etter krigen i 1967 begynte syriske amerikanere å slå seg sammen med andre arabiske grupper for å prøve å påvirke USAs utenrikspolitikk angående Midtøsten. Association of Arab University Graduates håpet å utdanneAmerikansk offentlighet angående den virkelige arten av den arabisk-israelske tvisten, mens National Association of Arab Americans ble dannet på begynnelsen av 1970-tallet for å lobbye kongressen i denne forbindelse. I 1980 ble den amerikanske arabiske antidiskrimineringskomiteen stiftet for å motvirke negativ arabisk stereotypisering i media. I 1985 ble Arab American Institute grunnlagt for å fremme arabisk-amerikansk deltakelse i amerikansk politikk. Som et resultat har det også blitt organisert mindre regionale aksjonsgrupper som støtter arabisk-amerikanske kandidater til vervet samt kandidater som er sympatiske for det arabisk-amerikanske synspunktet i internasjonale og innenlandske anliggender.

Individuelle og gruppebidrag

Det skal bemerkes at det ikke alltid er et klart skille mellom opprinnelsessteder når man omhandler syrisk immigrasjonshistorie. For enkeltpersoner så vel som for immigrasjonsjournaler utgjør forvirringen mellom Stor-Syria og det moderne Syria noen vanskeligheter. Imidlertid består den følgende listen for det meste av individer som enten ankom den første bølgen av større syrisk immigrasjon eller var avkom av slike immigranter. Derfor, i størst mulig forstand, er disse bemerkelsesverdige personene syrisk-amerikanere.

ACADEMIA

Dr. Rashid Khaldi fra University of Chicago og Dr. Ibrahim Abu Lughod har begge blitt kjente kommentatorer i media om spørsmål som omhandler Midtøsten. PhilipHitti var en syrisk druser som ble en fremtredende lærd ved Princeton og en anerkjent ekspert på Midtøsten.

VIRKSOMHET

Nathan Solomon Farah etablerte en landhandel i New Mexico-territoriet i 1881, og ble senere en utvikler i regionen, og fremmet veksten av både Santa Fe og Albuquerque. Mansur Farah, som ankom Amerika i 1905, startet bukseproduksjonsselskapet som fortsatt bærer familienavnet. Haggar fra Dallas startet også som en syrisk virksomhet, det samme gjorde matforedlingsselskapet Azar, også i Texas, og Mode-O-Day, grunnlagt av Malouf-familien i California. Amin Fayad, som slo seg ned i Washington, D.C., var den første som etablerte en matservering øst for Mississippi. Paul Orfalea (1946–) er grunnleggeren av Kinkos fotokopikjede. Ralph Nader (1934–) er en kjent forbrukeradvokat og kandidat til amerikansk president i 1994.

UNDERHOLDNING

F. Murray Abraham var den første syriske amerikaneren som vant en Oscar, for sin rolle i Amadeus ; Frank Zappa var en kjent rockemusiker; Moustapha Akkad regisserte Lion in the Desert og The Message samt Halloween -thrillerne; Casey Kasem (1933– ) er en av USAs mest kjente diskjockeyer.

STATLIG TJENESTE OG DIPLOMATI

Najib Halaby var forsvarsrådgiver under Truman- og Eisenhower-administrasjonene; Dr. George Atiyeh varSyria falt under kontroll av en egyptisk linje basert i Kairo. Kulturen blomstret i det tiende og ellevte århundre, selv om korsfarerne gjorde europeiske inngrep for å gjenerobre Det hellige land. Saladin tok Damaskus i 1174, og utviste effektivt korsfarerne fra deres okkuperte stillinger, og etablerte læringssentre, samt bygde handelssentre og et nytt landsystem som stimulerte økonomisk liv.

Mongolske invasjoner i løpet av det trettende århundre knuste regionen, og i 1401 plyndret Tamerlane Aleppo og Damaskus. Syria fortsatte å bli styrt fra Egypt i løpet av det femtende århundre av Mameluk-dynastiet til 1516, da de tyrkiske osmanerne beseiret Egypt og okkuperte hele det gamle Syria. Ottomansk kontroll ville vare i fire århundrer. Osmanerne opprettet fire jurisdiksjonsdistrikter, hver styrt av en guvernør: Damaskus, Aleppo, Tripoli og Sidon. Tidlige guvernører oppmuntret jordbruket ved sitt skattesystem, og korn så vel som bomull og silke ble produsert for eksport. Aleppo ble et viktig senter for handel med Europa. Italienske, franske og engelske kjøpmenn begynte å bosette seg i regionen. Kristne samfunn fikk også blomstre, spesielt i løpet av det syttende og attende århundre.

Ved det attende århundre begynte imidlertid det osmanske styret å svekkes; Beduinernes innfall fra ørkenen økte, og den generelle velstandenutnevnt til kurator for den arabiske og Midtøsten-delen av kongressens bibliotek; Philip Habib (1920-1992) var en karrierediplomat som hjalp til med å forhandle en slutt på Vietnamkrigen; Nick Rahal (1949– ) har vært amerikansk kongressmedlem fra Virginia siden 1976; Donna Shalala, en fremtredende arabisk-amerikansk kvinne i Clinton-administrasjonen, har fungert som sekretær for helse og menneskelige tjenester.

LITTERATUR

William Blatty (1928–) skrev boken og manuset til The Exorcist ; Vance Bourjaily (1922–), er forfatteren av Confessions of a Spent Youth ; poeten Khalil Gibran (1883-1931), var forfatteren av Profeten. Andre poeter inkluderer Sam Hazo (1926–), Joseph Awad (1929–), og Elmaz Abinader (1954–).

MUSIKK OG DANS

Paul Anka (1941–), forfatter og sanger av populære sanger fra 1950-tallet; Rosalind Elias (1931–), sopran med Metropolitan Opera; Elie Chaib (1950–), danser med Paul Taylor Company.

VITENSKAP OG MEDISIN

Michael DeBakey (1908–) var banebrytende for bypasskirurgi og oppfant hjertepumpen; Elias J. Corey (1928–) fra Harvard University, vant Nobelprisen i kjemi i 1990; Dr. Nadeem Muna utviklet en blodprøve på 1970-tallet for å identifisere melanom.

Medier

SKRIV UT

Handling.

Internasjonal arabisk avis trykt på engelsk og arabisk.

Kontakt: Raji Daher, redaktør.

Adresse: P.O. Box 416, New York, New York 10017.

Telefon: (212) 972-0460.

Faks: (212) 682-1405.

Amerikansk-arabisk melding.

Religiøst og politisk ukeblad grunnlagt i 1937 og trykt på engelsk og arabisk.

Kontakt : Imam M. A. Hussein.

Adresse: 17514 Woodward Ave., Detroit, Michigan 48203.

Telefon: (313) 868-2266.

Faks: (313) 868-2267.

Se også: Hausa - Introduksjon, plassering, språk, folklore, religion, store høytider, overgangsriter

Journal of Arab Affairs.

Kontakt: Tawfic E. Farah, redaktør.

Adresse: M E R G Analytica, Box 26385, Fresno, California 93729-6385.

Faks: (302) 869-5853.

Jusoor (broer).

Et arabisk/engelsk kvartalsblad som publiserer både poesi og essays om kunst og politiske spørsmål.

Kontakt: Munir Akash, redaktør.

Adresse: P.O. Box 34163, Bethesda, Maryland 20817.

Telefon: (212) 870-2053.

Linken.

Kontakt: John F. Mahoney, administrerende direktør.

Adresse: Americans for Middle East Understanding, Room 241, 475 Riverside Drive, New York, New York 10025-0241.

Telefon: (212) 870-2053.

Midtøsten internasjonalt.

Kontakt: Michael Wall, redaktør.

Adresse: 1700 17th Street, N.W., Suite 306, Washington, D.C. 20009.

Telefon: (202) 232-8354.

Washington-rapport om Midtøsten-saker.

Kontakt: Richard H. Curtiss, administrerende redaktør.

Adresse: P.O. Box 53062, Washington, D.C. 20009.

Telefon: (800) 368-5788.

RADIO

Arab Network of America.

Sender én til to timer med arabisk programmering ukentlig i urbane områder med store arabisk-amerikanske befolkninger, inkludert Washington, D.C., Detroit, Chicago, Pittsburgh, Los Angeles og San Francisco.

Kontakt: Eptisam Malloutli, radioprogramleder.

Adresse: 150 South Gordon Street, Alexandria, Virginia 22304.

Telefon: (800) ARAB-NET.

TV

Arab Network of America (ANA).

Kontakt: Laila Shaikhli, TV-programleder.

Adresse: 150 South Gordon Street, Alexandria, Virginia 22304.

Telefon : (800) ARAB-NET.

TAC arabisk kanal.

Kontakt: Jamil Tawfiq, direktør.

Adresse: P.O. Box 936, New York, New York 10035.

Telefon: (212) 425-8822.

Organisasjoner og foreninger

American Arab Anti-Discrimination Committee (ADC).

Bekjemper stereotypisering og ærekrenkelse i media og andre steder i det offentlige liv, inkludert politikk.

Adresse: 4201 ConnecticutAvenue, Washington, D.C. 20008.

Telefon: (202) 244-2990.

Arab American Institute (AAI).

Fremmer deltakelse av arabiske amerikanere i den politiske prosessen på alle nivåer.

Kontakt: James Zogby, administrerende direktør.

Adresse: 918 16th Steet, N.W., Suite 601, Washington, D.C. 20006.

Arab Women's Council (AWC).

Søker å informere offentligheten om arabiske kvinner.

Kontakt: Najat Khelil, president.

Adresse: P.O. Box 5653, Washington, D.C. 20016.

National Association of Arab Americans (NAAA).

Lobbykongressen og administrasjonen angående arabiske interesser.

Kontakt : Khalil Jahshan, administrerende direktør.

Adresse: 1212 New York Avenue, N.W., Suite 300, Washington, D.C. 20005.

Telefon: (202) 842-1840.

Syrian American Association.

Adresse: c/o Skatteavdelingen, P.O. Box 925, Menlo Park, California, 94026-0925.

Museer og forskningssentre

Faris og Yamna Naff Family Arab American Collection.

Kontakt: Alixa Naff.

Adresse: Archives Center, National Museum of History, Smithsonian Institution, Washington, D.C.

Telefon: (202) 357-3270.

Kilder for tilleggsstudier

Abu-Laban, Baha og Michael W. Suleiman, red. Arabiske amerikanere: Kontinuitet og endring. Normal, Illinois: Association of Arab American University Graduates, Inc., 1989.

El-Badry, Samia. "The Arab Americans," American Demographics, januar 1994, s. 22-30.

Kayal, Philip og Joseph Kayla. Den syriske libaneseren i Amerika: En studie i religion og assimilering. Boston: Twayne, 1975.

Saliba, Najib E. Emigrasjon fra Syria og det syrisk-libanesiske samfunnet Worcester, MA. Ligonier, PA: Antakya Press, 1992.

Younis, Adele L. The Coming of the Arabic-Speaking People til USA. Staten Island, NY: Center for Migration Studies, 1995.

og sikkerheten falt. En kort periode med egyptisk dominans ble igjen erstattet av ottomansk styre i 1840, men spenningene vokste mellom de religiøse og etniske gruppene i regionen. Med massakren på kristne av en muslimsk mobb i Damaskus i 1860, begynte Europa å gripe mer inn i det døende osmanske riket, og etablerte et autonomt distrikt i Libanon, men forlot Syria for tiden under osmansk kontroll. I mellomtiden fikk fransk og britisk innflytelse i regionen; befolkningen ble stadig vestliggjort. Men forholdet mellom arabisk og tyrk ble verre, spesielt etter den ungtyrkiske revolusjonen i 1908. Arabiske nasjonalister kom da frem i Syria.

MODERNE ERA

I første verdenskrig ble Syria omgjort til en militærbase for det osmanske riket, som kjempet med tyskerne. Imidlertid sto nasjonalistiske arabere, under Faysal, ved siden av britene, med de legendariske T. E. Lawrence og Allenby. Etter krigen ble regionen styrt en tid av Faysal, men et fransk mandat fra Folkeforbundet satte den nylig oppdelte regionen under fransk kontroll inntil uavhengighet kunne ordnes. Franskmennene hadde faktisk ingen interesse av en slik uavhengighet, og det var først med andre verdenskrig at et fritt Syria endelig ble etablert. Britiske og frie franske tropper okkuperte landet til 1946, da en syrisk sivil regjering tok over.

Det var mangeutfordringer for en slik regjering, inkludert forsoning av en rekke religiøse grupper. Disse inkluderte majoriteten sunnimuslimske muslimske sekter med de to andre dominerende muslimske gruppene, alawittene , en ekstrem sjiamuslimsk gruppe, og druserne, en før-muslimsk sekt. Det var også kristne, delt inn i et halvt dusin sekter, og jøder. I tillegg måtte etniske og økonomisk-kulturelle forskjeller håndteres, fra bonde til vestlig urbanisert, og fra araber til kurder og tyrker. Oberstene tok over i 1949 med fiaskoen til en sivil regjering som hovedsakelig består av sunnimuslimske grunneiere. Et blodløst kupp brakte oberst Husni as-Zaim til makten, men han ble på sin side snart styrtet.

En serie slike kupp fulgte, og det samme gjorde en mislykket union med Egypt fra 1958 til 1961. I økende grad lå styringsmakten hos de panarabistiske ba'th-sosialistene i militæret. Den 14. mars 1971 ble general Hafiz al-Assad sverget inn som president for det titulære demokratiet etter å ha tatt makten fra oberst Salah al-Jadid. Assad har holdt seg ved makten siden den gang, og nyter en viss grad av popularitet fra nasjonalister, arbeidere og bønder for sin landreform og økonomiske utvikling. Så sent som i 1991 ble Assad gjenvalgt i en folkeavstemning.

Moderne syrisk utenrikspolitikk har i stor grad vært drevet av den arabisk-israelske konflikten; Syria har lidd flere nederlag i hendene påisraelere. De syriske Golanhøydene er fortsatt et omstridt spørsmål mellom de to landene. Arabiske forhold ble anstrengt av Syrias støtte fra Iran mot Irak i den ti år lange Iran-Irak-krigen; Syrisk-libanesiske forhold har også vist seg å være et ustabilt spørsmål. Syria fortsetter å opprettholde over 30 000 soldater i Libanon. Under den kalde krigen var Syria en alliert av USSR, og mottok våpenhjelp fra det landet. Men med kommunismens fall vendte Syria seg mer mot Vesten. Med den irakiske invasjonen av Kuwait sendte Syria tropper for å hjelpe i den FN-ledede frigjøringen av Kuwait. I løpet av sin lange regjeringstid har Ba'th-regimet brakt orden i landet, men i stor grad på bekostning av ekte demokratisk regjering; fiender av regjeringen er hardt undertrykt.

DE FØRSTE SYRIERE I AMERIKA

Det er vanskelig å diskutere tidsperioder og antall tidlige syriske immigrasjoner til Amerika fordi navnet "Syria" har betydd mange ting gjennom århundrene. Før 1920 var Syria faktisk Stor-Syria, en del av det osmanske riket som strakte seg fra fjellene i det sørøstlige Lilleasia til Akaba-bukta og Sinai-halvøya. Det var derfor like sannsynlig at «syriske» immigranter kom fra Beirut eller Betlehem som de kom fra Damaskus. En ytterligere komplikasjon i offisielle poster skyldes tidligere osmansk styre i regionen. Innvandrere kan ha blitt klassifisert som tyrkere på Ellis Island hvis de komfra Syria under den osmanske perioden. Oftest forveksles syrisk-libanesere med innvandrere fra den moderne staten Syria. Det er imidlertid sannsynlig at det var liten syrisk eller arabisk innvandring i betydelig antall før etter 1880. Dessuten vendte en rekke immigranter som kom under og etter borgerkrigen tilbake til Midtøsten etter å ha tjent tilstrekkelige midler til å gjøre det.

Fram til første verdenskrig kom et flertall av "syrere" faktisk fra de kristne landsbyene rundt Libanonfjellet. Anslag på antall tidlige innvandrere går på mellom 40 000 og 100 000. I følge Philip Hitti, som skrev en autoritativ tidlig historie med tittelen Syrerne i Amerika, ankom nesten 90 000 mennesker fra Stor-Syria til USA mellom 1899-1919. Han bemerket videre at på tidspunktet han skrev, i 1924, "er det trygt å anta at det for tiden er rundt 200 000 syrere, utenlandsfødte og født av syriske foreldre, i USA." Det er anslått at mellom 1900 og 1916 kom rundt 1000 offisielle oppføringer i året fra distriktene Damaskus og Aleppo, deler av dagens Syria eller republikken Syria. De fleste av disse tidlige immigrantene slo seg ned i urbane sentre i øst, inkludert New York, Boston og Detroit.

Immigrasjon til USA skjedde av flere grunner. Nyankomne i Amerika fra Stor-Syria varierte fra søkere tilreligionsfrihet til de som ønsket å unngå tyrkisk verneplikt. Men den desidert største motivatoren var den amerikanske drømmen om personlig suksess. Økonomisk forbedring var det primære insentivet for disse tidlige innvandrerne. Mange av de tidligste innvandrerne tjente penger i Amerika, og vendte deretter tilbake til hjemlandet for å leve. Historiene fortalt av disse tilbakevendende mennene drev ytterligere immigrasjonsbølger. Dette, i tillegg til at tidlige nybyggere i Amerika sendte bud etter slektningene sine, skapte det som er kjent som kjede-immigrasjon . Dessuten utsatte datidens verdensmesser – i Philadelphia i 1876, Chicago i 1893 og St. Louis i 1904 – mange deltakere fra Stor-Syria for den amerikanske livsstilen, og mange ble igjen etter at messene stengte. Omtrent 68 prosent av de tidlige innvandrerne var enslige menn og minst halvparten var analfabeter.

Selv om antallet ankomster ikke var stort, var effekten i landsbyene som disse menneskene emigrerte fra varig. Innvandringen økte, noe som reduserte antallet kvalifiserte menn. Den osmanske regjeringen satte restriksjoner på slik emigrasjon i et forsøk på å beholde befolkningen i Stor-Syria. Den amerikanske regjeringen hjalp til i denne innsatsen. I 1924 vedtok kongressen Johnson-Reed Quota Act, som i stor grad reduserte innvandringen fra det østlige Middelhavet, men på dette tidspunktet hadde syrere migrert til praktisk talt alle stater i unionen. Dettekvoteloven skapte en pause for ytterligere immigrasjon, en som varte i over førti år til immigrasjonsloven av 1965 igjen åpnet dørene for arabisk immigrasjon. En annen immigrasjonsbølge startet altså på midten av 1960-tallet; mer enn 75 prosent av alle utenlandskfødte arabiske amerikanere identifisert på 1990-folketellingen kom til dette landet etter 1964. I følge den samme folketellingen var det rundt 870 000 mennesker som identifiserte seg som etnisk arabiske. Immigrasjonsstatistikk viser at 4600 immigranter fra det moderne Syria ankom USA fra 1961-70; 13 300 fra 1971-80; 17.600 fra 1981-90; og 3000 alene i 1990. Siden 1960-tallet er ti prosent av de som emigrerte

Disse syrisk-amerikanske barna er alle fra immigrantfamilier som slo seg ned i New Yorks syriske kvarter. fra den moderne staten Syria har blitt tatt inn under flyktninghandlingene.

BOSETNINGSMØNSTER

Syrere har slått seg ned i alle stater, og de fortsetter å konsentrere seg i bysentre. New York City fortsetter å være den største enkelttrekningen til nye innvandrere. Bydelen Brooklyn, og spesielt området rundt Atlantic Avenue, har blitt et lite Syria i Amerika, og har bevart utseendet og følelsen av etnisk virksomhet og tradisjoner. Andre urbane områder med store syriske befolkninger i øst inkluderer Boston, Detroit og bilsenteret i Dearborn, Michigan. Litt New England også