por J. Sydney Jones

Visión general

La Siria moderna es una república árabe del suroeste de Asia que limita al norte con Turquía, al este y sureste con Irak, al sur con Jordania y al suroeste con Israel y Líbano. Una pequeña franja de Siria se extiende también a lo largo del mar Mediterráneo. Con sus 185.226 kilómetros cuadrados (71.500 millas cuadradas), el país no es mucho más grande que el estado de Washington.

Oficialmente llamada República Árabe Siria, el país tenía una población estimada en 1995 de 14,2 millones de habitantes, principalmente musulmanes, con alrededor de 1,5 millones de cristianos y unos pocos miles de judíos. Étnicamente, el país se compone de una mayoría árabe con un gran número de kurdos como segundo grupo étnico. Otros grupos incluyen armenios, turcomanos y asirios. El árabe es el idioma principal, pero hay algunos musulmanes que no hablan árabe.Los grupos étnicos mantienen sus lenguas, sobre todo fuera de las zonas urbanas de Alepo y Damasco, y en varias zonas se habla kurdo, armenio y turco.

Sólo la mitad de la tierra puede mantener a la población, y la mitad de ésta reside en ciudades. Las llanuras costeras son las más pobladas, y la estepa cultivada del este proporciona trigo al país. Los nómadas y seminómadas viven en la enorme estepa desértica del extremo oriental del país.

Siria era el nombre de un antiguo territorio, una franja de tierra fértil que se extendía entre la costa oriental del Mediterráneo y el desierto del norte de Arabia. De hecho, la antigua Siria, la Gran Siria, o "Suriya", como se la llamaba a veces, fue durante la mayor parte de la historia sinónimo de la península arábiga, abarcando las naciones modernas de Siria, Líbano, Israel, Palestina y Jordania. Sin embargo, después de quepartición en la Primera Guerra Mundial y la independencia en 1946, el país quedó confinado en sus fronteras actuales. Este ensayo trata de los inmigrantes de la Gran Siria y el Estado moderno de Siria.

HISTORIA

Desde la antigüedad, la zona que llegó a conocerse como Siria tuvo una sucesión de gobernantes, incluidos mesopotámicos, hititas, egipcios, asirios, babilonios, persas y griegos. Pompeyo llevó el dominio romano a la región en el año 63 a.C., convirtiendo la Gran Siria en una provincia romana. La era cristiana trajo siglos de disturbios hasta la invasión islámica de 633-34 d.C. Damasco se rindió a los musulmanes.En el año 635, la conquista se completó en 640. Se crearon cuatro distritos: Damasco, Hims, Jordania y Palestina, y la línea omeya, que gobernó la región durante un siglo, se caracterizó por una relativa paz y prosperidad, así como por la tolerancia religiosa. La lengua árabe impregnó la región en esta época.

Siguió la dinastía abbasí, centrada en Irak. Esta línea, que gobernaba desde Bagdad, era menos tolerante con las diferencias religiosas. Esta dinastía se desintegró, y Siria cayó bajo el control de una línea egipcia con sede en El Cairo. La cultura floreció en los siglos X y XI, aunque los cruzados realizaron incursiones europeas para reconquistar Tierra Santa. Saladino tomó Damasco en 1174,expulsando eficazmente a los cruzados de sus posiciones ocupadas, y estableció centros de aprendizaje, así como construyó centros de comercio y un nuevo sistema de tierras que estimuló la vida económica.

Las invasiones mongolas durante el siglo XIII asolaron la región, y en 1401 Tamerlán saqueó Alepo y Damasco. Siria continuó siendo gobernada desde Egipto durante el siglo XV por la dinastía mameluca hasta 1516, cuando los otomanos turcos derrotaron a Egipto y ocuparon toda la antigua Siria. El control otomano duraría cuatro siglos. Los otomanos crearon cuatro distritos jurisdiccionales, cada uno de los cuales tenía una jurisdicción sobre Siria.gobernadas por un gobernador: Damasco, Alepo, Trípoli y Sidón. Los primeros gobernadores fomentaron la agricultura mediante su sistema fiscal, y se produjeron cereales, así como algodón y seda para la exportación. Alepo se convirtió en un importante centro de comercio con Europa. Comerciantes italianos, franceses e ingleses comenzaron a establecerse en la región. También se permitió el florecimiento de comunidades cristianas, especialmente durante el siglo XVII.y XVIII.

Sin embargo, en el siglo XVIII, el dominio otomano empezaba a debilitarse; aumentaron las incursiones beduinas desde el desierto y disminuyeron la prosperidad y la seguridad generales. Un breve periodo de dominación egipcia fue sustituido de nuevo por el dominio otomano en 1840, pero las tensiones entre los grupos religiosos y étnicos de la región fueron en aumento. Con la masacre de cristianos a manos de una turba musulmana en Damasco en 1860,Europa empezó a intervenir más en los asuntos del moribundo Imperio Otomano, estableciendo un distrito autónomo del Líbano, pero dejando Siria por el momento bajo control otomano. Mientras tanto, la influencia francesa y británica ganaba terreno en la región; la población se occidentalizaba constantemente. Pero las relaciones entre árabes y turcos empeoraron, especialmente tras la revolución de los Jóvenes Turcos de 1908. Los nacionalistas árabes llegaron entonces a lafore en Siria.

ERA MODERNA

En la Primera Guerra Mundial, Siria se convirtió en una base militar del Imperio Otomano, que luchó con los alemanes. Sin embargo, los árabes nacionalistas, bajo el mando de Faysal, se pusieron al lado de los británicos, con los legendarios T. E. Lawrence y Allenby. Tras la guerra, la región fue gobernada durante un tiempo por Faysal, pero un mandato francés de la Sociedad de Naciones puso la recién particionada región bajo control francés hasta queDe hecho, los franceses no tenían ningún interés en dicha independencia, y sólo con la Segunda Guerra Mundial se estableció finalmente una Siria libre. Las tropas británicas y de la Francia Libre ocuparon el país hasta 1946, cuando un gobierno civil sirio tomó el poder.

Un gobierno de estas características se enfrentaba a múltiples retos, entre ellos la reconciliación de una serie de grupos religiosos, entre los que se incluía la mayoría de la Sunni secta musulmana con los otros dos grupos musulmanes dominantes, los Alawitas un extremo Chiíes y el grupo Drusos, También había cristianos, divididos en media docena de sectas, y judíos. Además, había que hacer frente a las diferencias étnicas y económico-culturales, del campesino al urbanita occidentalizado, y del árabe al kurdo y al turco. Los coroneles tomaron el poder en 1949 con el fracaso de un gobierno civil formado en su mayoría por terratenientes suníes. Un golpe de Estado incruento llevó al poder al coronel Husni as-Zaim,pero, a su vez, pronto fue derrocado.

Siguieron una serie de golpes de estado, así como una unión frustrada con Egipto entre 1958 y 1961. Cada vez más, el poder de gobierno recayó en los socialistas panarabistas del Baas. El 14 de marzo de 1971, el general Hafiz al-Assad juró su cargo como presidente de la democracia titular tras arrebatar el poder al coronel Salah al-Jadid. Assad ha permanecido en el poder desde entonces, gozando de cierta popularidad por parte de la comunidad internacional.En 1991, Assad fue reelegido en referéndum.

La política exterior siria moderna se ha visto impulsada en gran medida por el conflicto árabe-israelí; Siria ha sufrido varias derrotas a manos de los israelíes. Los Altos del Golán sirios siguen siendo un contencioso entre ambos países. Las relaciones árabes se tensaron por el apoyo de Siria a Irán contra Irak en la guerra Irán-Irak, que duró diez años; las relaciones sirio-libanesas también han resultado ser un asunto volátil.Siria sigue manteniendo más de 30.000 soldados en el Líbano. Durante la Guerra Fría, Siria fue aliada de la URSS y recibió ayuda armamentística de ese país. Pero con la caída del comunismo, Siria se orientó más hacia Occidente. Con la invasión iraquí de Kuwait, Siria envió tropas para ayudar en la liberación de Kuwait liderada por la ONU. Durante su largo reinado, el régimen Baas ha puesto orden en el país, pero en gran medida ael coste de un verdadero gobierno democrático; los enemigos del gobierno son duramente reprimidos.

LOS PRIMEROS SIRIOS EN AMÉRICA

Es difícil hablar de los periodos de tiempo y las cifras de la inmigración siria a América porque el nombre "Siria" ha tenido muchos significados a lo largo de los siglos. Antes de 1920, Siria era de hecho la Gran Siria, una parte del Imperio Otomano que se extendía desde las montañas del sureste de Asia Menor hasta el Golfo de Aqaba y la Península del Sinaí. Por lo tanto, los inmigrantes "sirios" tenían las mismas probabilidades de provenir de los Estados Unidos que de Europa.de Beirut o Belén como de Damasco. Otra complicación en los registros oficiales se debe al pasado dominio otomano de la región. Los inmigrantes podrían haber sido clasificados como turcos en Ellis Island si procedían de Siria durante el periodo otomano. La mayoría de las veces, se confunde a los sirio-libaneses con los inmigrantes procedentes del estado moderno de Siria. Sin embargo, es probable es que hubiera poco sirioAdemás, muchos de los inmigrantes que llegaron durante y después de la Guerra Civil regresaron a Oriente Próximo tras haber ganado lo suficiente para hacerlo.

Hasta la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los "sirios" procedían de hecho de los pueblos cristianos de los alrededores del Monte Líbano. Las estimaciones sobre el número de los primeros inmigrantes oscilan entre 40.000 y 100.000. Según Philip Hitti, autor de una autorizada historia temprana titulada Los sirios en América, casi 90.000 personas procedentes de la Gran Siria llegaron a Estados Unidos entre 1899 y 1919. Señalaba además que en el momento de escribir este artículo, en 1924, "es seguro suponer que en la actualidad hay unos 200.000 sirios, nacidos en el extranjero y de padres sirios, en Estados Unidos" Se calcula que entre 1900 y 1916, unas 1.000 entradas oficiales al año procedían de los distritos de DamascoLa mayoría de estos primeros inmigrantes se asentaron en centros urbanos del Este, como Nueva York, Boston y Detroit.

La inmigración a Estados Unidos se produjo por varias razones. Los recién llegados a América procedentes de la Gran Siria iban desde buscadores de libertad religiosa hasta los que deseaban evitar el servicio militar obligatorio turco. Pero el mayor motivador, con diferencia, fue el sueño americano del éxito personal. La mejora económica fue el principal incentivo para estos primeros inmigrantes. Muchos de los primeros inmigrantes ganaron dinero en el extranjero.Las historias contadas por estos hombres impulsaron nuevas oleadas de inmigración. Esto, sumado a los primeros colonos de América que enviaban a buscar a sus familiares, creó lo que se conoce como inmigración en cadena Además, las ferias mundiales de la época -en Filadelfia en 1876, Chicago en 1893 y San Luis en 1904- expusieron a muchos participantes de la Gran Siria al estilo de vida estadounidense, y muchos se quedaron tras el cierre de las ferias. Alrededor del 68% de los primeros inmigrantes eran hombres solteros y al menos la mitad analfabetos.

Aunque el número de llegadas no fue grande, el efecto en los pueblos de los que emigraron estas personas fue duradero. La inmigración aumentó, reduciendo el número de varones elegibles. El gobierno otomano puso restricciones a esta emigración en un esfuerzo por mantener a su población en la Gran Siria. El gobierno de Estados Unidos ayudó en este esfuerzo. En 1924, el Congreso aprobó la Ley de Cuotas Johnson-Reed, queEsta ley de cuotas supuso un paréntesis para la inmigración, que duró más de cuarenta años, hasta que la Ley de Inmigración de 1965 abrió de nuevo las puertas a la inmigración árabe. Así, a mediados de los años 60 se inició otra oleada de inmigración; más del 75 por ciento de todos los inmigrantes árabes de la década de los 60 procedían de Siria.estadounidenses árabes nacidos en el extranjero identificados en el censo de 1990 llegaron a este país después de 1964. Según ese mismo censo, había unas 870.000 personas que se identificaban a sí mismas como étnicamente árabes. Las estadísticas de inmigración muestran que 4.600 inmigrantes procedentes de la Siria moderna llegaron a Estados Unidos entre 1961 y 1970; 13.300 entre 1971 y 1980; 17.600 entre 1981 y 1990; y 3.000 sólo en 1990. Desde la década de 1960, diezpor ciento de los emigrantes

Todos estos niños sirioamericanos proceden de familias inmigrantes que se asentaron en el barrio sirio de Nueva York. procedentes del moderno Estado de Siria han sido admitidos en virtud de la ley de refugiados.

PATRONES DE ASENTAMIENTO

Los sirios se han asentado en todos los estados, y siguen concentrándose en los centros urbanos. La ciudad de Nueva York sigue siendo el mayor atractivo para los nuevos inmigrantes. El distrito de Brooklyn, y en particular la zona de Atlantic Avenue, se ha convertido en una pequeña Siria en América, conservando el aspecto y el ambiente de los negocios y las tradiciones étnicas. Otras zonas urbanas con grandes poblaciones sirias en el esteAlgunas comunidades de Nueva Inglaterra y del norte del estado de Nueva York también cuentan con importantes comunidades sirias, como resultado de los vendedores ambulantes que ejercían su oficio en la región y se quedaron para abrir pequeñas operaciones mercantiles. Nueva Orleans cuenta con una importante población procedente de la antigua Gran Siria, al igual que Toledo (Ohio) y Cedar Rapids (Iowa).California recibió un número creciente de recién llegados desde la década de 1970, y el condado de Los Ángeles se convirtió en el centro de muchas nuevas comunidades de inmigrantes árabes, entre ellas una comunidad sirio-estadounidense. Houston es un destino más reciente para los nuevos inmigrantes sirios.

Aculturación y asimilación

Varios factores se combinaron para promover la rápida asimilación de los primeros inmigrantes sirios. El principal de ellos fue que, en lugar de congregarse en enclaves étnicos urbanos, muchos de los primeros inmigrantes de la Gran Siria se lanzaron a la carretera como vendedores ambulantes, vendiendo sus mercancías a lo largo y ancho de la costa oriental. El trato diario con los norteamericanos de las zonas rurales y la absorción de la lengua, las costumbres y el manierismo de su nueva patria fueron factores que contribuyeron a la rápida asimilación de los primeros inmigrantes sirios.El servicio militar durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial también aceleró la asimilación, al igual que, irónicamente, los estereotipos negativos de todos los inmigrantes procedentes del Mediterráneo oriental y del sur de Europa. La vestimenta tradicional de los recién llegados los diferenciaba de los demás inmigrantes.La propia omnipresencia de los inmigrantes sirios, a pesar de su número relativamente bajo en comparación con otros grupos de inmigrantes, provocó cierta xenofobia. Así, los nuevos inmigrantes anglicizaron rápidamente sus nombres y, muchos de ellos ya eran cristianos, adoptaron las confesiones religiosas más extendidas en Estados Unidos.

Esta asimilación ha tenido tanto éxito que resulta difícil descubrir los antecedentes étnicos de muchas familias que se han americanizado por completo. No ocurre lo mismo, sin embargo, con los recién llegados del moderno Estado de Siria. Generalmente mejor educados, también son más diversos desde el punto de vista religioso, con un mayor número de musulmanes entre ellos. En general, no son demasiado proclives a darEsto se debe, en parte, al renovado vigor del multiculturalismo en Estados Unidos y, en parte, a la mentalidad diferente de los recién llegados.

TRADICIONES, COSTUMBRES Y CREENCIAS

La familia está en el centro de la tradición y las creencias sirias. Un viejo refrán dice que "yo y mi hermano contra mi primo; yo y mi primo contra el forastero". Estos fuertes lazos familiares engendran un espíritu comunitario en el que las necesidades del grupo son más determinantes que las del individuo. A diferencia de la sociedad tradicional estadounidense, los jóvenes sirios no veían la necesidad de romper con ella familia para establecer su propia independencia.

El honor y el estatus son importantes en todas las sociedades árabes, especialmente entre los hombres. El honor puede ganarse mediante logros económicos y el ejercicio del poder, mientras que para quienes no alcanzan la riqueza, el respeto como hombre honesto y sincero es esencial. Las virtudes de la magnanimidad y la cortesía social son parte integrante de la vida siria, como ética reforzada por los códigos islámicos. El inconveniente de estas virtudeses, como señaló Alixa Naff en Becoming American: The Early Arab Immigrant Experience, Las mujeres deben ser protegidas por el hombre, que es el cabeza de familia. En un principio, esta protección no se consideraba opresiva, sino más bien una muestra de respeto. Los hijos mayores también desempeñan un papel importante en esta estructura familiar.

Gran parte de este sistema tradicional se ha desintegrado con la vida en Estados Unidos. El antiguo sistema de ayuda comunitaria a menudo se rompe en el vertiginoso mundo de Estados Unidos, que deja a las familias solas con ambos padres trabajando. El tejido de la familia unida se ha aflojado definitivamente en un entorno que fomenta tanto los logros individuales y la libertad personal. Como resultado, gran parte de la familia se ha desintegrado.El sentido del honor familiar y el miedo a la vergüenza familiar, mecanismos sociales que funcionan en la propia Siria, han disminuido entre los inmigrantes en Estados Unidos.

COCINA

Es difícil separar los alimentos específicamente sirios de los popularizados por la población de la Gran Siria, como el pan de pita y los garbanzos triturados o las berenjenas para untar, hommos y baba ganouj, ambos proceden del antiguo corazón sirio. La ensalada popular, tabouli, Otros alimentos típicos son los quesos y yogures, y muchas de las frutas y verduras comunes en el Mediterráneo oriental, como encurtidos, pimientos picantes, aceitunas y pistachos. Aunque la carne de cerdo está prohibida para los seguidores del Islam, otras carnes como el cordero y el pollo son alimentos básicos. Gran parte de la comida siria está muy condimentada y los dátiles e higos se utilizan de maneras que no suelen ser habituales.que se encuentran en la comida típica americana. Los calabacines rellenos, las hojas de parra y las hojas de col son platos comunes. Un dulce popular es el baqlawa, que se encuentran por todo el Mediterráneo oriental, hechas de filo masa rellena de pasta de nueces y rociada con jarabe de azúcar.

MÚSICA

La música árabe o de Oriente Medio es una tradición viva que abarca unos 13 siglos. Sus tres divisiones principales son la clásica, la religiosa y la folclórica, la última de las cuales se ha ampliado en los tiempos modernos hasta convertirse en una tradición pop más reciente. La monofonía y la heterofonía, las florituras vocales, la entonación sutil, la rica improvisación y las escalas árabes, tan diferentes entre sí, son elementos centrales de toda la música de Siria y de los países árabes.Son estas características las que confieren a la música de Oriente Medio su sonido exótico y característico, al menos para los oídos occidentales.

"I n primer lugar, no estaba aprendiendo el idioma. Para evitarme la vergüenza y agilizar la conversación entre nosotros, mis amigos sirios me hablaban en mi propia lengua. En la planta de empaquetado no era mejor, pues la mayoría de los trabajadores que me rodeaban eran extranjeros como yo. Cuando hablaban entre ellos, utilizaban su propio idioma; cuando hablaban conmigo, decían palabrotas".

Maqam, o modos melódicos, son básicos en la música del género clásico. Existen intervalos fijos, cadencias e incluso tonos finales para estos modos. Además, la música árabe clásica utiliza modos rítmicos similares a la música occidental medieval, con unidades cortas que provienen de medidas poéticas. La música islámica se basa en gran medida en los cantos del Corán y tiene similitudes con el canto gregoriano. Mientras que la música clásica y la islámica se basan en los cantos del Corán, la música islámica tiene similitudes con el canto gregoriano.música religiosa tienen características regulares a lo largo de una gran cantidad de tierra y la cultura, la música folclórica árabe refleja las culturas individuales drusos, kurdos y beduinos, por ejemplo.

Los instrumentos musicales utilizados en la música clásica son principalmente de cuerda, con el ud, un instrumento de cuello corto similar al laúd, es el más típico. El spike-fiddle, o rabab, es otro importante instrumento de cuerda con arco, mientras que el qanun Para la música folclórica, el instrumento más común es el laúd de cuello largo o tanbur. Los tambores también son un instrumento de acompañamiento habitual en esta vital tradición musical.

Este estadounidense de origen sirio es vendedor ambulante de alimentos en el barrio sirio de Nueva York.

TRAJES TRADICIONALES

Ropa tradicional como shirwal, que son pantalones negros anchos, se reservan exclusivamente a los intérpretes de danzas étnicas. La vestimenta tradicional es casi cosa del pasado para los sirioamericanos, así como para los sirios nativos. La vestimenta occidental es típica ahora tanto en Siria como en Estados Unidos. Algunas mujeres musulmanas visten el tradicional hiyab en público. Puede consistir en un abrigo de manga larga, así como un pañuelo blanco que cubra el pelo. Para algunos, el pañuelo por sí solo es suficiente, derivado de la enseñanza musulmana de que hay que ser modesto.

VACACIONES

Los sirioamericanos, tanto cristianos como musulmanes, celebran diversas fiestas religiosas. Los adeptos del Islam celebran tres fiestas principales: el período de 30 días de ayuno durante las horas diurnas conocido como Ramadán los cinco días que marcan el final del Ramadán, conocidos como Eid al-Fitr y Eid al-Adha, La "Fiesta del Sacrificio". El Ramadán, que se celebra durante el noveno mes del calendario islámico, es una época, similar a la Cuaresma cristiana, en la que la autodisciplina y la moderación se emplean para la limpieza física y espiritual. El final del Ramadán está marcado por el "Eid al-Fitr", algo así como un cruce entre Navidad y Acción de Gracias, una época festiva y efervescente para los árabes. La Fiesta del Sacrificio, por su parte, se celebra en el mes de mayo.mano, conmemora la intervención del ángel Gabriel en el sacrificio de Ismael. Según el Corán, o Corán, el libro sagrado musulmán, Dios pidió a Abraham que sacrificara a su hijo Ismael, pero Gabriel intervino en el último momento, sustituyendo al niño por un cordero. Esta festividad se celebra junto con la peregrinación a La Meca, una obligación para los musulmanes practicantes.

Los sirios cristianos celebran la fiesta de los santos, así como la Navidad y la Pascua; sin embargo, la Pascua ortodoxa cae en un domingo diferente al de la Pascua occidental. Cada vez más, los musulmanes árabes celebran también la Navidad, no como una fiesta religiosa, sino como una ocasión para que las familias se reúnan e intercambien regalos. Algunos incluso decoran un árbol de Navidad y colocan otros adornos navideños. SiriaEl día de la independencia, el 17 de abril, se celebra poco en Estados Unidos.

CUESTIONES SANITARIAS

No existen enfermedades específicas de los sirioamericanos. Sin embargo, se han detectado tasas de anemia superiores a la media, así como intolerancia a la lactosa en esta población. Los primeros inmigrantes sirios fueron a menudo rechazados por los funcionarios de inmigración debido al tracoma, una enfermedad ocular especialmente frecuente en la Gran Siria de la época. También se ha señalado que los sirioamericanostienden a confiar en resolver los problemas psicológicos dentro de la propia familia. Y mientras que los médicos árabes son habituales, los psicólogos y psiquiatras árabes estadounidenses son más difíciles de encontrar.

Idioma

Los sirios son hablantes de árabe que tienen su propio dialecto de la lengua formal, uno que los separa como grupo de otros pueblos de habla árabe. Se pueden encontrar subdialectos su dialecto, dependiendo del lugar de origen; por ejemplo Alepo y Damasco cada uno tiene un subdialecto distintivo con acento y peculiaridades idiomáticas únicas de la región. En su mayor parte, los hablantes del dialecto pueden serentendidos por otros, especialmente los estrechamente relacionados con el dialecto sirio, como el libanés, el jordano y el palestino.

Antaño había una gran profusión de periódicos y revistas árabes en Estados Unidos. Sin embargo, la prisa por asimilarse y la disminución del número de nuevos inmigrantes a causa de las cuotas provocaron el declive de tales publicaciones y del árabe hablado. Los padres no enseñaban el idioma a sus hijos y, por tanto, sus tradiciones lingüísticas se perdieron en pocas generaciones en Estados Unidos. Entre los más nuevosSin embargo, las tradiciones lingüísticas de los inmigrantes son más fuertes. Las clases de árabe para niños pequeños vuelven a ser habituales, así como los servicios religiosos en árabe que se celebran en algunas iglesias y la visión del árabe en los rótulos comerciales que anuncian negocios árabes.

SALUDOS Y EXPRESIONES POPULARES

Los saludos sirios suelen ir en tripletes con respuesta y contrarrespuesta. El saludo más típico es el informal, Hola, Marhaba, que provoca la respuesta Ahlen -Bienvenido, o Marhabteen, Dos saludos. Esto puede ganar la contra-respuesta de Maraahib, o Varios saludos. El saludo de la mañana es Sabaah al-kehir, La mañana es buena, seguida de Sabaah an-noor- La mañana es ligera. El saludo de la tarde es Masa al-Jeir respondió con Masa nnoor. Los saludos que se entienden en todo el mundo árabe son Asalam 'a laykum -La paz sea con vosotros- seguido de Wa 'a laykum asalaam- La paz sea contigo también.

La introducción formal es Ahlein o Ahlan era Sahlan, mientras que un brindis popular es Sahteen May tu salud aumente. ¿Cómo estás? es Keif haalak ?; a esto se suele responder con Nushkar Allah- Damos gracias a Dios. También existen elaboradas diferenciaciones lingüísticas en función del género y de los saludos hechos a un grupo, en contraposición a un individuo.

Dinámica familiar y comunitaria

Como ya se ha señalado, las familias sirio-estadounidenses suelen ser unidades patriarcales muy unidas. Las familias nucleares de Estados Unidos han sustituido en gran medida a la familia extensa de la patria siria. Antiguamente, el hijo mayor ocupaba una posición especial en la familia: llevaba a su novia a casa de sus padres, criaba allí a sus hijos y cuidaba de sus padres en la vejez. Como muchas otras cosas de la tradición sirio-estadounidense, el hijo mayor es la persona más importante.Cada vez más, hombres y mujeres comparten un papel más igualitario en los hogares sirioamericanos, donde la mujer suele trabajar y el marido desempeña un papel más activo en la crianza de los hijos.

EDUCACIÓN

Muchos inmigrantes de la antigua Gran Siria, especialmente los de la zona de Beirut, ya contaban con una tradición de educación superior. Esto se debió en parte a la preponderancia de muchas instituciones religiosas occidentales establecidas allí desde finales del siglo XIX en adelante. Estadounidenses, rusos, franceses y británicos dirigían estos establecimientos. Inmigrantes de Damasco y Alepo enLos sirios también estaban acostumbrados a las instituciones de enseñanza superior, aunque, por lo general, cuanto más rural era el inmigrante, menos énfasis se ponía en su educación en la primitiva comunidad sirioamericana.

Con el tiempo, la actitud de la comunidad siria ha sido paralela a la de América en su conjunto: la educación es ahora más importante para todos los niños, no sólo para los varones. La educación superior y universitaria es muy apreciada y, en general, se ha demostrado que los estadounidenses de origen árabe están mejor educados que el estadounidense medio. La proporción de estadounidenses de origen árabe, por ejemplo, que en el censo de 1990 declararonPara los profesionales nacidos en el extranjero, las ciencias son el área de estudio preferida, con un gran número de ingenieros, farmacéuticos y médicos.

EL PAPEL DE LA MUJER

Aunque los roles tradicionales de Siria se rompen a medida que las familias permanecen más tiempo en Estados Unidos, las mujeres siguen siendo el corazón de la familia. Son responsables de la casa y de la crianza de los hijos, y también pueden ayudar a sus maridos en los negocios. En este sentido, la comunidad sirio-estadounidense es diferente de las familias estadounidenses. Una carrera independiente para las mujeres sirias y árabes en Estados Unidos essigue siendo la excepción y no la norma.

NOVIAZGO Y BODAS

Al igual que los roles de género siguen imperando en el mundo laboral, también lo hacen los valores tradicionales en cuanto a las citas, la castidad y el matrimonio. Los estadounidenses de origen sirio más conservadores y los inmigrantes recientes practican a menudo los matrimonios concertados, incluidos los endogámicos (dentro del grupo) entre primos, que beneficiarán el prestigio de ambas familias. El noviazgo es un asunto acompañado y fuertemente supervisado; las citas casuales,estilo americano, es desaprobado en estos círculos más tradicionales.

Entre los estadounidenses de origen sirio más asimilados, sin embargo, las citas son una situación más relajada y las propias parejas toman la decisión de casarse o no, aunque el consejo de los padres pesa mucho. En la comunidad musulmana, las citas sólo se permiten tras un compromiso ritual, la promulgación de un contrato matrimonial, kitb al-kitab, establece un período de prueba para la pareja de meses o un año en el que se acostumbran el uno al otro. El matrimonio se consuma sólo después de una ceremonia formal. La mayoría de los sirioamericanos tienden a casarse dentro de su comunidad religiosa, si no de su comunidad étnica. Así, una mujer árabe musulmana, por ejemplo, incapaz de encontrar un musulmán árabe para casarse, sería más probable que se casara con un musulmán no árabe, como uniraní o pakistaní, que un árabe cristiano.

El matrimonio es un voto solemne para los habitantes de Oriente Medio en general; las tasas de divorcio de los sirioamericanos así lo reflejan y están por debajo de la media nacional. El divorcio por motivos de infelicidad personal sigue estando desaconsejado dentro del grupo y la familia, y aunque el divorcio es más común ahora para los sirioamericanos asimilados, el patrón de divorcios y matrimonios múltiples de la corriente dominante estadounidense está mal visto.

En general, las parejas sirioamericanas tienden a tener hijos antes que las estadounidenses, y también suelen tener familias más numerosas. A menudo se mima a los bebés y a los más pequeños, y se suele dar más libertad a los niños que a las niñas. Dependiendo del nivel de asimilación, a los niños se les educa para las carreras profesionales, mientras que a las niñas se les prepara para el matrimonio y la crianza de los hijos. El bachillerato es el límite superior de la educaciónpara muchas chicas, mientras que se espera que los chicos continúen su educación.

RELIGIÓN

El Islam es la religión predominante en Siria, aunque la mayoría de los primeros emigrantes de la Gran Siria eran cristianos. Los patrones de inmigración más modernos reflejan la composición religiosa de la Siria moderna, pero la comunidad sirio-estadounidense está formada por una mezcolanza de grupos religiosos que van desde los musulmanes sunitas hasta los cristianos ortodoxos griegos. Los grupos islámicos se dividen en varias sectas. La secta sunita es laTambién hay musulmanes alauitas, una secta extrema de los chiíes. El tercer grupo islámico más numeroso es el de los drusos, una secta musulmana escindida que hunde sus raíces en religiones anteriores no islámicas. Muchos de los primeros inmigrantes sirios eran drusos.

Las denominaciones cristianas incluyen varias ramas del catolicismo, en su mayoría de rito oriental: católicos armenios, católicos sirios, católicos caldeos, así como católicos romanos de rito latino, melquitas y maronitas. Además, hay ortodoxos griegos, ortodoxos sirios, nestorianos y protestantes. Las primeras iglesias sirias construidas en Nueva York entre 1890 y 1895 eran melquitas, maronitas y maronitas.Ortodoxo.

La afiliación religiosa en la Gran Siria equivalía a la pertenencia a una nación. Los otomanos desarrollaron el llamado sistema de millet, un medio de dividir a los ciudadanos en entidades políticas por religión. Dicha afiliación, a lo largo de los siglos, se convirtió en un segundo tema de identidad, junto con los lazos familiares, para los sirios. Aunque todas las religiones de Oriente Próximo comparten valores comunes como la caridad, la hospitalidad y laLas diferencias entre las distintas confesiones católicas no son dogmáticas importantes; por ejemplo, las iglesias difieren en su creencia en la infalibilidad papal, y algunas celebran sus servicios en árabe y griego, otras sólo en arameo.

Como ya se ha señalado, los primeros inmigrantes sirios eran en su mayoría cristianos. Actualmente hay 178 iglesias y misiones en América que sirven a los ortodoxos. Se están manteniendo conversaciones entre sacerdotes ortodoxos y melquitas para una posible reunificación de las dos confesiones. Las iglesias melquitas, maronitas y ortodoxas confirman y bautizan a los fieles y utilizan pan empapado en vino para la Eucaristía. A menudo, las ceremonias se hacenLos santos populares para los maronitas son San Marón y San Charbel; para los melquitas, San Basilio; y para los ortodoxos, San Nicolás y San Jorge.

Aunque algunos musulmanes y drusos llegaron en las primeras oleadas de inmigración, la mayoría lo hizo a partir de 1965. En general, les ha resultado más difícil mantener su identidad religiosa en Estados Unidos que a los inmigrantes cristianos de la misma región. Parte del ritual musulmán consiste en rezar cinco veces al día. Cuando no hay una mezquita disponible para el culto, pequeños grupos se reúnen y alquilan habitaciones en locales comerciales.distritos, donde pueden celebrar la oración del mediodía.

Empleo y tradiciones económicas

Naff señaló en Convertirse en estadounidense Si el objetivo de un inmigrante sirio era enriquecerse, la venta ambulante era el medio para conseguirlo. El escritor señaló que "entre el 90 y el 95 por ciento llegaron con el propósito expreso de vender nociones y productos secos, y lo hicieron durante un período de la experiencia del inmigrante" Hombres jóvenes de aldeas de toda la Gran Siria inmigraron a finales del siglo XIX con la esperanza de hacerse ricos rápidamente en el relativamente lucrativo negocio de la venta ambulante.Este tipo de trabajo tenía ventajas obvias para los inmigrantes: requería poca o ninguna formación e inversión, un vocabulario limitado, y proporcionaba una remuneración instantánea, aunque escasa. Los ansiosos inmigrantes sirios eran hacinados en barcos y se dirigían a "Amrika" o "Nay Yark", y muchos de ellos acababan en Brasil o Australia como resultado de la acción de personas sin escrúpulos.agentes marítimos.

Los Estados Unidos de la época estaban en transición. Como pocas familias rurales poseían carruajes, los vendedores ambulantes eran una imagen común a principios del siglo XX. Llevando artículos desde botones a tirantes o tijeras, estos vendedores ambulantes eran el sistema de distribución de muchos pequeños fabricantes. Según Naff, "Estos pequeños empresarios ambulantes, que prosperaban en la era de la gran comercialización capitalista, parecíanArmados con sus mochilas y, a veces, con carruajes llenos de mercancías, estos hombres emprendedores ejercían su oficio en carreteras secundarias desde Vermont hasta Dakota del Norte. Las redes de estos vendedores ambulantes se extendieron por toda América, a todos los estados, y ayudaron a explicar la distribución del asentamiento de los sirio-americanos. Aunque los sirios no eran los únicos vendedores ambulantes, se diferenciaban porque se dedicaron principalmente a la venta ambulante de mochilas y a la América rural, lo que dio lugar a comunidades sirioamericanas muy dispersas, desde Utica (Nueva York) hasta Fort Wayne (Indiana), pasando por Grand Rapids (Michigan) y más allá. Entre estos vendedores ambulantes también había musulmanes y drusos, aunque en menor número. El mayor de estos primeros grupos musulmanes se centró en Providence (Rhode Island), desde donde sus miembrospedaleó por la costa este. Grande

Este joven sirio-estadounidense vende bebidas en el barrio sirio de Nueva York. En Massachusetts había comunidades drusas, y en 1902 había grupos musulmanes y drusos en Dakota del Norte y Minnesota, y tan al oeste como Seattle.

Muchos inmigrantes utilizaron la venta ambulante como paso previo a la creación de sus propios negocios. Se ha informado de que en 1908 ya había 3.000 negocios de propiedad siria en Estados Unidos. Los sirios pronto ocuparon también puestos en las profesiones, desde médicos a abogados e ingenieros, y en 1910 ya había un pequeño grupo de millonarios sirios que daban fe de la "tierra de las oportunidades". Los productos secos eran unLa industria automovilística también atrajo a muchos de los primeros inmigrantes, lo que dio lugar a grandes comunidades en Dearborn y cerca de Detroit.

Los inmigrantes posteriores tienden a estar mejor formados que los de la primera oleada. Trabajan en campos que van desde la informática a la banca y la medicina. Con los recortes en el sector del automóvil en los años 70 y 80, los trabajadores de las fábricas de ascendencia siria se vieron especialmente afectados, y muchos se vieron obligados a recurrir a la asistencia pública, una decisión extremadamente difícil para familias para las que el honor es sinónimo de esfuerzo propio.confianza.

Si se considera la comunidad árabe-americana en su conjunto, su distribución en el mercado de trabajo refleja bastante bien la de la sociedad estadounidense en general. Según el censo de 1990, los árabes-americanos parecen estar más concentrados en puestos empresariales y por cuenta propia (12% frente a sólo el 7% de la población general), y en ventas (20% frente al 17% de la población general).población en general).

Política y Gobierno

En un principio, los sirio-estadounidenses se mantuvieron en un discreto silencio político. Colectivamente, nunca pertenecieron a un partido político u otro; su afiliación política reflejaba la de la población estadounidense en general, ya que los propietarios de negocios solían votar a los republicanos y los obreros a los demócratas. Como entidad política, tradicionalmente no han tenido el peso de otros grupos étnicos. Uno de los primerosLa cuestión que despertó el interés de los estadounidenses de origen sirio, al igual que el de todos los estadounidenses de origen árabe, fue el caso Dow de 1914 en Georgia, que estableció que los sirios eran caucásicos y, por tanto, no se les podía denegar la naturalización por motivos de raza. Desde entonces, los estadounidenses de origen sirio de segunda generación han sido elegidos para ocupar cargos que van desde la judicatura hasta el Senado de Estados Unidos.

La acción política sirio-estadounidense de mediados y finales del siglo XX se ha centrado en el conflicto árabe-israelí. La partición de Palestina en 1948 provocó protestas entre bastidores por parte de los dirigentes sirios. Tras la guerra de 1967, los sirio-estadounidenses empezaron a unir fuerzas políticas con otros grupos árabes para tratar de influir en la política exterior estadounidense en relación con Oriente Medio. La Asociación de Universidades ÁrabesLos graduados esperaban educar al público americano sobre la verdadera naturaleza de la disputa árabe-israelí, mientras que la Asociación Nacional de Americanos Árabes se formó a principios de los 70 para presionar al Congreso en este sentido. En 1980 se fundó el Comité Americano Árabe Antidiscriminación para contrarrestar los estereotipos negativos de los árabes en los medios de comunicación. En 1985 se fundó el Instituto Americano Árabe para promover los derechos de los árabes.Como resultado, también se han organizado grupos de acción regionales más pequeños, que apoyan a los candidatos árabes-americanos a cargos públicos, así como a candidatos que simpatizan con el punto de vista árabe-americano en asuntos internacionales y nacionales.

Contribuciones individuales y colectivas

Cabe señalar que no siempre existe una distinción clara entre los lugares de origen cuando se trata de la historia de la inmigración siria. Tanto para los individuos como para los registros de inmigración, la confusión entre la Gran Siria y la Siria moderna plantea algunas dificultades. Sin embargo, la siguiente lista se compone en su mayoría de individuos que o bien llegaron en la primera oleada de inmigración de la Gran Siria o bienAsí pues, en el sentido más amplio posible, estas personas notables son sirioamericanas.

ACADEMIA

El Dr. Rashid Khaldi, de la Universidad de Chicago, y el Dr. Ibrahim Abu Lughod se han convertido en conocidos comentaristas en los medios de comunicación sobre temas relacionados con Oriente Próximo. Philip Hitti era un druso sirio que se convirtió en un destacado académico de Princeton y en un reconocido experto en Oriente Próximo.

NEGOCIOS

Nathan Solomon Farah estableció un almacén de ramos generales en el Territorio de Nuevo México en 1881, y más tarde se convirtió en promotor inmobiliario de la región, fomentando el crecimiento de Santa Fe y Albuquerque. Mansur Farah, que llegó a América en 1905, fundó la empresa de fabricación de pantalones que aún lleva el nombre de la familia. Haggar, de Dallas, también comenzó como un negocio sirio, al igual que la empresa de procesamiento de alimentos de Azar, tambiénen Texas, y Mode-O-Day, fundada por la familia Malouf de California. Amin Fayad, que se instaló en Washington D.C., fue el primero en establecer un servicio de comida para llevar al este del Mississippi. Paul Orfalea (1946-) es el fundador de la cadena de fotocopiadoras Kinko's. Ralph Nader (1934-) es un conocido defensor de los consumidores y candidato a la presidencia de Estados Unidos en 1994.

ENTRETENIMIENTO

F. Murray Abraham fue el primer estadounidense de origen sirio en ganar un Oscar por su papel en Amadeus ; Frank Zappa era un conocido músico de rock; Moustapha Akkad dirigió León en el desierto y El mensaje así como el Halloween Casey Kasem (1933- ) es uno de los disc-jockeys más famosos de Estados Unidos.

SERVICIO PÚBLICO Y DIPLOMACIA

Najib Halaby fue consejero de Defensa durante los gobiernos de Truman y Eisenhower; el Dr. George Atiyeh fue nombrado conservador de la sección árabe y de Oriente Próximo de la Biblioteca del Congreso; Philip Habib (1920-1992) fue diplomático de carrera y ayudó a negociar el fin de la guerra de Vietnam; Nick Rahal (1949- ) es congresista estadounidense por Virginia desde 1976; Donna Shalala, destacada arabo-americanamujer en la administración Clinton, ha sido Secretaria de Sanidad y Servicios Humanos.

LITERATURA

William Blatty (1928-) escribió el libro y el guión de El Exorcista Vance Bourjaily (1922-), es autor de Confesiones de una juventud malgastada ; el poeta Khalil Gibran (1883-1931), fue el autor de El Profeta. Otros poetas son Sam Hazo (1926-), Joseph Awad (1929-) y Elmaz Abinader (1954-).

MÚSICA Y DANZA

Paul Anka (1941-), escritor y cantante de canciones populares de los años 50; Rosalind Elias (1931-), soprano de la Metropolitan Opera; Elie Chaib (1950-), bailarín de la Paul Taylor Company.

CIENCIA Y MEDICINA

Michael DeBakey (1908-) fue pionero en la cirugía de bypass e inventó la bomba cardiaca; Elias J. Corey (1928-), de la Universidad de Harvard, obtuvo el Premio Nobel de Química en 1990; el Dr. Nadeem Muna desarrolló en los años setenta un análisis de sangre para identificar el melanoma.

Medios de comunicación

IMPRIMIR

Acción.

Periódico árabe internacional impreso en inglés y árabe.

Contacto: Raji Daher, Editor.

Dirección: P.O. Box 416, Nueva York, Nueva York 10017.

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Mensaje árabe-americano.

Semanario religioso y político fundado en 1937 e impreso en inglés y árabe.

Póngase en contacto con Imán M. A. Hussein.

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Revista de Asuntos Árabes.

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Dirección: M E R G Analytica, Box 26385, Fresno, California 93729-6385.

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Jusoor (Puentes).

Publicación trimestral en árabe e inglés que publica poesía y ensayos sobre arte y política.

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Teléfono: (212) 870-2053.

El enlace.

Contacto: John F. Mahoney, Director Ejecutivo.

Dirección: Americans for Middle East Understanding, Room 241, 475 Riverside Drive, New York, New York 10025-0241.

Teléfono: (212) 870-2053.

Oriente Medio Internacional.

Contacto: Michael Wall, editor.

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Informe de Washington sobre asuntos de Oriente Medio.

Contacto: Richard H. Curtiss, editor ejecutivo.

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RADIO

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Contacto: Eptisam Malloutli, Director del Programa de Radio.

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TELEVISIÓN

Red Árabe de América (ANA).

Contacto: Laila Shaikhli, Directora de Programas de TV.

Dirección: 150 South Gordon Street, Alexandria, Virginia 22304.

Teléfono (800) ARAB-NET.

Canal árabe TAC.

Contacto: Jamil Tawfiq, Director.

Dirección: P.O. Box 936, Nueva York, Nueva York 10035.

Teléfono: (212) 425-8822.

Organizaciones y asociaciones

Comité Árabe Estadounidense contra la Discriminación (ADC).

Lucha contra los estereotipos y la difamación en los medios de comunicación y otros ámbitos de la vida pública, incluida la política.

Dirección: 4201 Connecticut Avenue, Washington, D.C. 20008.

Teléfono: (202) 244-2990.

Instituto Árabe Americano (IAA).

Fomenta la participación de los estadounidenses de origen árabe en el proceso político a todos los niveles.

Contacto: James Zogby, Director Ejecutivo.

Dirección: 918 16th Steet, N.W., Suite 601, Washington, D.C. 20006.

Consejo de Mujeres Árabes (AWC).

Busca informar al público sobre las mujeres árabes.

Contacto: Najat Khelil, Presidente.

Dirección: P.O. Box 5653, Washington, D.C. 20016.

Asociación Nacional de Americanos Árabes (NAAA).

Ejerce presión sobre el Congreso y la Administración en relación con los intereses árabes.

Póngase en contacto con Director: Khalil Jahshan, Director Ejecutivo.

Dirección: 1212 New York Avenue, N.W., Suite 300, Washington, D.C. 20005.

Teléfono: (202) 842-1840.

Asociación Sirio Americana.

Dirección: c/o Tax Department, P.O. Box 925, Menlo Park, California, 94026-0925.

Museos y centros de investigación

Colección árabe-americana de la familia Faris y Yamna Naff.

Contacto: Alixa Naff.

Dirección: Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia, Smithsonian Institution, Washington, D.C.

Teléfono: (202) 357-3270.

Fuentes para estudios adicionales

Abu-Laban, Baha, y Michael W. Suleiman, eds. Árabes americanos: continuidad y cambio. Normal, Illinois: Association of Arab American University Graduates, Inc., 1989.

El-Badry, Samia. "Los árabes americanos". Demografía estadounidense, Enero de 1994, pp. 22-30.

Kayal, Philip, y Joseph Kayla. Los sirio-libaneses en América: un estudio sobre religión y asimilación. Boston: Twayne, 1975.

Saliba, Najib E. La emigración desde Siria y la comunidad sirio-libanesa de Worcester, MA. Ligonier, PA: Antakya Press, 1992.

Younis, Adele L. La llegada de la población de habla árabe a Estados Unidos. Staten Island, NY: Centro de Estudios sobre Migración, 1995.