โดย Megan Ratner

ภาพรวม

ราชอาณาจักรไทยเป็นที่รู้จักในชื่อสยามจนถึงปี พ.ศ. 2482 ชื่อไทยของประเทศนี้คือ ประเทศไท หรือ เมืองไทย (แผ่นดิน ของฟรี). ตั้งอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีขนาดค่อนข้างเล็กกว่าเท็กซัส ประเทศนี้ครอบคลุมพื้นที่ 198,456 ตารางไมล์ (514,000 ตารางกิโลเมตร) และมีพรมแดนทางเหนือร่วมกับพม่าและลาว ทิศตะวันออกติดต่อกับประเทศลาว กัมพูชา และอ่าวไทย และทิศใต้ติดกับประเทศมาเลเซีย พม่าและทะเลอันดามันอยู่ทางทิศตะวันตก

ประเทศไทยมีประชากรเพียง 58 ล้านคน คนไทยเกือบร้อยละ 90 เป็นชาวมองโกลอยด์ มีผิวสีอ่อนกว่าเพื่อนบ้านชาวพม่า กัมพูชา และมาเลย์ ชนกลุ่มน้อยที่ใหญ่ที่สุดประมาณร้อยละ 10 ของประชากรเป็นชาวจีน รองลงมาคือชาวมาเลย์และชนเผ่าต่างๆ รวมทั้งม้ง อิ่วเมี่ยน ลีซอ ลัวะ ฉาน และกะเหรี่ยง นอกจากนี้ยังมีชาวเวียดนาม 60,000 ถึง 70,000 คนที่อาศัยอยู่ในประเทศไทย คนเกือบทั้งประเทศนับถือศาสนาพุทธ รัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2475 กำหนดให้กษัตริย์เป็นชาวพุทธ แต่ก็เรียกร้องให้มีเสรีภาพในการเคารพบูชา โดยกำหนดให้พระมหากษัตริย์เป็น "ผู้พิทักษ์แห่งศรัทธา" กษัตริย์ภูมิพลอดุลยเดชองค์ปัจจุบันจึงปกป้องและปรับปรุงสวัสดิภาพของชาวมุสลิมกลุ่มเล็กๆ (ร้อยละห้า) ชาวคริสต์ (ไม่ถึงร้อยละหนึ่ง) และชาวฮินดู (ไม่ถึงร้อยละหนึ่ง) ซึ่งเช่นกันการยอมรับของผู้คนในวิถีแบบอเมริกันทำให้การเปลี่ยนแปลงใหม่เหล่านี้เป็นที่ยอมรับมากขึ้นสำหรับผู้ปกครองของพวกเขา ส่งเสริมความสัมพันธ์ระหว่างชาวอเมริกันที่ "มั่นคง" และผู้มาใหม่ ด้วยจำนวนคนไทยในแคลิฟอร์เนียที่มีความเข้มข้นสูงและความพยายามล่าสุดในการระบุว่าใครเป็นและไม่ใช่ "คนพื้นเมือง" สมาชิกของชุมชนไทยจึงแสดงความกลัวว่าอาจมีปัญหาในอนาคต

แม้ว่าความเชื่อดั้งเดิมหลายอย่างจะยังคงอยู่โดยคนไทยอเมริกัน แต่คนไทยก็มักจะพยายามปรับความเชื่อของตนเพื่อให้ใช้ชีวิตในสหรัฐอเมริกาได้อย่างสบายใจ คนไทยมักถูกมองว่าปรับตัวมากเกินไปและขาดนวัตกรรม สำนวนทั่วไป ไม่เป็นไร แปลว่า "ไม่เป็นไร" หรือ "ไม่เป็นไร" ชาวอเมริกันบางคนมองว่าเป็นการบ่งบอกถึงความไม่เต็มใจของคนไทยที่จะขยายหรือพัฒนาความคิด นอกจากนี้ คนไทยมักเข้าใจผิดว่าเป็นจีนหรืออินโดจีน ซึ่งนำไปสู่ความเข้าใจผิดและทำให้คนไทยขุ่นเคืองใจ เนื่องจากวัฒนธรรมไทยผูกพันกับศาสนาพุทธและมีประเพณีของตนเองที่แตกต่างจากวัฒนธรรมจีน นอกจากนี้ คนไทยมักถูกสันนิษฐานว่าเป็นผู้ลี้ภัยมากกว่าผู้อพยพ ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยกังวลว่าการปรากฏตัวของพวกเขาเป็นประโยชน์ ไม่ใช่ภาระ ต่อสังคมอเมริกัน

ประเพณี ขนบธรรมเนียม และความเชื่อ

คนไทยไม่จับมือกันเมื่อพบกัน พวกเขาวางศอกไว้ข้างลำตัวและกดฝ่ามือเข้าหากันในระดับอกในการสวดมนต์เช่น ท่าทางที่เรียกว่า ไหว้ . หัวงอในการทักทายนี้ ยิ่งศีรษะต่ำเท่าใดก็ยิ่งแสดงความเคารพมากขึ้นเท่านั้น เด็กควร ไหว้ ผู้ใหญ่ และพวกเขาได้รับการตอบรับในรูปของ ไหว้ หรือยิ้มเป็นการตอบแทน ในวัฒนธรรมไทย เท้าถือเป็นส่วนที่ต่ำที่สุดของร่างกาย ทั้งในด้านจิตวิญญาณและร่างกาย เมื่อไปเยี่ยมชมศาสนสถานใด ๆ เท้าต้องชี้ออกจากพระพุทธรูปใด ๆ ซึ่งมักจะเก็บไว้ในที่สูงและแสดงความเคารพอย่างสูง คนไทยถือว่าการชี้ไปที่บางสิ่งบางอย่างด้วยเท้าเป็นตัวอย่างที่ดีของมารยาทที่ไม่ดี ศีรษะถือเป็นส่วนที่สูงที่สุดของร่างกาย คนไทยจึงไม่จับผม ไม่ลูบหัวกัน สุภาษิตไทยที่ชอบทำคือทำดีได้ดี ทำชั่วก็รับชั่ว

อาหาร

บางทีความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากชุมชนไทยอเมริกันเล็กๆ ก็คืออาหารของพวกเขา ร้านอาหารไทยยังคงเป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยมในเมืองใหญ่ และรูปแบบการทำอาหารไทยก็เริ่มปรากฏให้เห็นในอาหารเย็นแช่แข็งแล้ว การทำอาหารไทยนั้นเบา ฉุน และมีรสชาติ และอาหารบางจานอาจมีรสจัด วัตถุดิบหลักในการทำอาหารไทยเช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คือข้าว อันที่จริง คำว่า "ข้าว" กับ "อาหาร" ในภาษาไทยมีความหมายเหมือนกัน อาหารมักมีอาหารจานเดียวที่มีรสจัด เช่น แกง พร้อมเครื่องเคียงประเภทเนื้อสัตว์และผักอื่นๆ อาหารไทยรับประทานกับกช้อน.

การนำเสนออาหารไทยเป็นงานศิลปะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมื้ออาหารนั้นเป็นโอกาสพิเศษ คนไทยมีชื่อเสียงในด้านความสามารถในการแกะสลักผลไม้ แตงโม ส้มแมนดาริน และส้มโอ เป็นต้น แกะสลักเป็นรูปดอกไม้ที่ซับซ้อน ลวดลายคลาสสิก หรือนก อาหารหลักของอาหารไทย ได้แก่ รากผักชี พริกไทย และกระเทียม (ซึ่งมักนำมาบดรวมกัน) ตะไคร้ น้ำปลา (น้ำปลา) และ กะปิ (กะปิ) อาหารโดยทั่วไปประกอบด้วยซุป หนึ่งหรือสอง แกง (อาหารที่มีน้ำเกรวี่บางๆ ใส คล้ายซุป แม้ว่าคนไทยจะเรียกซอสเหล่านี้ว่า "แกง" แต่ชาวตะวันตกส่วนใหญ่ไม่รู้จักแกง) และ ครัวเคียง (เครื่องเคียง) ให้ได้มากที่สุด ในบรรดาเหล่านี้ อาจมี ผัด (ผัด) บางอย่างที่มี พริก (พริกขี้หนู) หรือ ละลาย (ลึก- ทอด) จาน. ผู้ปรุงอาหารไทยใช้สูตรอาหารน้อยมาก เลือกที่จะชิมและปรับเครื่องปรุงขณะปรุง

ชุดพื้นเมือง

เสื้อผ้าพื้นเมืองสำหรับสตรีไทยประกอบด้วย ผ้าแพร หรือกระโปรงพันรอบ (ผ้าซิ่น) ซึ่งสวมด้วยเสื้อแขนยาวพอดีตัว เสื้อแจ็กเกต. ในบรรดาเครื่องแต่งกายที่สวยงามที่สุดคือเครื่องแต่งกายของนักเต้นบัลเลต์ไทย ผู้หญิงสวมแจ็กเกตรัดรูปและกระโปรง กางเกง ซึ่งทำขึ้น

สาวไทยอเมริกันเหล่านี้กำลังทำงานในการแข่งขันขบวนพาเหรดดอกกุหลาบลอยมังกร ทำด้วยผ้าไหม ผ้าเงินหรือผ้ายกทอง กระโปรง กระโปรง จับจีบด้านหน้า และมีเข็มขัดรัดให้เข้าที่ ผ้าคลุมกำมะหยี่ประดับเพชรพลอยติดด้านหน้าเข็มขัดและปิดด้านหลังเกือบชายเสื้อ กางเกง คอเสื้อกว้างประดับด้วยเพชรพลอย ปลอกแขน สร้อยคอ และกำไลประกอบขึ้นเป็นส่วนที่เหลือของเครื่องแต่งกาย ซึ่งปกคลุมด้วย ชาดาห์ ซึ่งเป็นผ้าโพกศีรษะแบบวิหาร นักเต้นจะถูกตัดเย็บเป็นเครื่องแต่งกายก่อนการแสดง อัญมณีและด้ายโลหะสามารถทำให้เครื่องแต่งกายมีน้ำหนักเกือบ 40 ปอนด์ เครื่องแต่งกายของผู้ชายประกอบด้วยแจ็คเก็ตผ้าทอด้ายสีเงินรัดรูปพร้อมอินทรธนูและปกปักอย่างวิจิตร แผงลายปักห้อยลงมาจากเข็มขัด และกางเกงขายาวระดับน่องทำจากผ้าไหม ผ้าโพกศีรษะที่ประดับด้วยเพชรพลอยของเขามีพู่อยู่ทางขวา ส่วนผู้หญิงอยู่ทางซ้าย นักเต้นไม่สวมรองเท้า ในชีวิตประจำวันคนไทยสวมรองเท้าแตะหรือรองเท้าแบบตะวันตก ถอดรองเท้าทุกครั้งเมื่อเข้าบ้าน ในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา เสื้อผ้าแบบตะวันตกได้กลายเป็นรูปแบบมาตรฐานของเสื้อผ้าในเขตเมืองของประเทศไทย คนไทยอเมริกันสวมชุดอเมริกันทั่วไปในโอกาสต่างๆ ในชีวิตประจำวัน

วันหยุดนักขัตฤกษ์

คนไทยรู้จักกันดีในเรื่องการรื่นเริงและวันหยุด แม้ว่าจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมของตนก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีว่าชาวกรุงเทพฯ มีส่วนร่วมในเทศกาลคริสต์มาสและแม้กระทั่งวันบาสตีย์การเฉลิมฉลองของชุมชนชาวต่างประเทศ วันหยุดของไทย ได้แก่ วันขึ้นปีใหม่ (วันที่ 1 มกราคม); ตรุษจีน (15 กุมภาพันธ์); วันมาฆบูชา ซึ่งตรงกับวันเพ็ญเดือนสาม (กุมภาพันธ์) และเป็นวันที่พระสาวก 1,250 รูปได้ฟังพระธรรมเทศนาครั้งแรกของพระพุทธเจ้า วันจักรี (6 เมษายน) ซึ่งเป็นวันขึ้นครองราชย์ของรัชกาลที่ 1; สงกรานต์ (กลางเดือนเมษายน) ปีใหม่ไทย โอกาสที่ปล่อยนกและปลาในกรงและทุกคนจะสาดน้ำใส่คนอื่น วันฉัตรมงคล (5 พฤษภาคม); วิสาขบูชา (พฤษภาคม ตรงกับวันเพ็ญเดือนหก) เป็นวันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของศาสนาพุทธ เฉลิมฉลองการประสูติ ตรัสรู้ และปรินิพพานของพระพุทธเจ้า วันเกิดของราชินี 12 สิงหาคม; วันเฉลิมพระชนมพรรษา 5 ธันวาคม

ภาษา

ภาษาไทยเป็นหนึ่งในภาษาที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชียตะวันออกหรือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นักมานุษยวิทยาบางคนตั้งสมมติฐานว่ามันอาจมีมาก่อนชาวจีนด้วยซ้ำ ทั้งสองภาษามีความคล้ายคลึงกันบางประการเนื่องจากเป็นภาษาที่มีวรรณยุกต์เดียว เนื่องจากในภาษาไทยมีคำที่ออกเสียงแตกต่างกันเพียง 420 คำ พยางค์เดียวจึงมีความหมายได้หลายความหมาย ความหมายถูกกำหนดด้วยเสียงห้าแบบที่แตกต่างกัน (ในภาษาไทย) คือเสียงสูงหรือเสียงต่ำ ระดับเสียง; และเสียงตกหรือเสียงขึ้น ตัวอย่างเช่น ขึ้นอยู่กับการผันคำ พยางค์ mai อาจหมายถึง "ม่าย" "ไหม" "ไหม้" "ไม้" "ใหม่" "ไม่" หรือ"ไม่." นอกจากวรรณยุกต์ที่คล้ายคลึงกับภาษาจีนแล้ว ภาษาไทยยังยืมมาจากภาษาบาลีและสันสกฤตอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัทอักษรที่พ่อขุนรามคำแหงทรงคิดขึ้นในปี พ.ศ. 1826 และยังคงใช้อยู่จนถึงปัจจุบัน สัญญาณของตัวอักษรใช้รูปแบบจากภาษาสันสกฤต นอกจากนี้ยังมีเครื่องหมายเสริมสำหรับวรรณยุกต์ซึ่งเหมือนกับสระและสามารถยืนอยู่ข้างหรือเหนือพยัญชนะที่พวกมันเป็นเจ้าของได้ อักษรนี้คล้ายกับอักษรของประเทศเพื่อนบ้านอย่างพม่า ลาว กัมพูชา การศึกษาภาคบังคับในประเทศไทยมีถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 และอัตราการรู้หนังสือมากกว่าร้อยละ 90 ประเทศไทยมีมหาวิทยาลัยและวิทยาลัย 39 แห่ง และวิทยาลัยฝึกหัดครู 36 แห่ง เพื่อตอบสนองความต้องการของนักเรียนระดับมัธยมศึกษาหลายพันคนที่ต้องการผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาที่สูงขึ้น

คำทักทายและสำนวนทั่วไปอื่นๆ

คำทักทายภาษาไทยที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ สวัสดี — สวัสดีตอนเช้า สาย บ่าย หรือเย็น ตลอดจนลาก่อน (โดยเจ้าภาพ ); ละคอน —ลาก่อน (แขกรับเชิญ); กราบ — ท่าน; กา —แหม่ม; กอบกุล —ขอบคุณ; ภูมิใจ — ได้โปรด; ขอโชคดี —โชคดี; ฝรั่ง —คนต่างชาติ; เชิงกราน (ถ้าผู้พูดเป็นผู้ชาย) หรือ เชิงกราน (ถ้าผู้พูดเป็นผู้หญิง)— เชิญครับ ไม่เป็นไร ไปก่อนนะ (แล้วแต่ ตามสถานการณ์)

พลวัตของครอบครัวและชุมชน

ภาษาไทยดั้งเดิมครอบครัวมีความแน่นแฟ้น มักรวมคนรับใช้และลูกจ้างเข้าด้วยกัน การอยู่ร่วมกันเป็นเอกลักษ์ของโครงสร้างครอบครัว ผู้คนไม่เคยนอนคนเดียว แม้แต่ในบ้านที่มีห้องกว้างขวาง เว้นแต่พวกเขาจะขอให้ทำเช่นนั้น แทบไม่มีใครเหลืออยู่คนเดียวในอพาร์ตเมนต์หรือบ้าน ด้วยเหตุนี้ คนไทยจึงร้องเรียนน้อยมากเกี่ยวกับหอพักนักศึกษาหรือหอพักที่จัดหาโดยโรงงาน

ครอบครัวไทยมีโครงสร้างสูง และสมาชิกแต่ละคนมีตำแหน่งเฉพาะของตนตามอายุ เพศ และตำแหน่งภายในครอบครัว พวกเขาสามารถคาดหวังความช่วยเหลือและความปลอดภัยตราบเท่าที่พวกเขายังคงอยู่ในขอบเขตของคำสั่งนี้ ความสัมพันธ์ถูกกำหนดอย่างเคร่งครัดและตั้งชื่อด้วยคำศัพท์ที่แม่นยำจนสามารถเปิดเผยความสัมพันธ์ (พ่อแม่ พี่น้อง ลุง ป้า ลูกพี่ลูกน้อง) อายุญาติ (อายุน้อยกว่า แก่กว่า) และด้านข้างของครอบครัว (มารดาหรือบิดา) คำเหล่านี้ใช้ในการสนทนาบ่อยกว่าชื่อของบุคคลนั้น การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดของการตั้งถิ่นฐานในสหรัฐอเมริกาคือการที่ครอบครัวขยายลดน้อยลง สิ่งเหล่านี้แพร่หลายในประเทศไทย แต่วิถีชีวิตและความคล่องตัวของสังคมอเมริกันทำให้ครอบครัวไทยที่ขยายใหญ่ขึ้นยากที่จะดูแล

บ้านวิญญาณ

ในประเทศไทย บ้านและอาคารหลายหลังมีวิญญาณประจำบ้าน หรือสถานที่สำหรับวิญญาณอารักขาทรัพย์สิน ( พระภูมิ ) อาศัยอยู่ คนไทยบางคนเชื่อว่าครอบครัวที่อาศัยอยู่ในบ้านการไม่มีเรือนวิญญาณทำให้วิญญาณไปอาศัยอยู่กับครอบครัวซึ่งก่อให้เกิดปัญหา ศาลพระภูมิซึ่งปกติจะมีขนาดพอๆ กับบ้านนก ติดตั้งบนฐานและมีลักษณะคล้ายวัดไทย ในประเทศไทย อาคารขนาดใหญ่ เช่น โรงแรม อาจมีบ้านวิญญาณขนาดใหญ่พอๆ กับที่อยู่อาศัยของครอบครัวทั่วไป บ้านวิญญาณได้รับตำแหน่งที่ดีที่สุดในทรัพย์สินและอยู่ภายใต้ร่มเงาของบ้านหลังใหญ่ ตำแหน่งของมันถูกวางแผนไว้ในช่วงเวลาของการก่อสร้างอาคาร แล้วจึงสร้างตามพิธี การปรับปรุงที่สอดคล้องกันรวมถึงการเพิ่มเติมจะทำกับบ้านวิญญาณทุกครั้งที่มีการปรับเปลี่ยนบ้านหลัก

งานแต่งงาน

การมาถึงสหรัฐอเมริกาทำให้การแต่งงานแบบตัดสินใจเองเพิ่มมากขึ้น ต่างจากประเทศอื่นๆ ในเอเชียตรงที่ ประเทศไทยอนุญาตให้มีการแต่งงานตามทางเลือกส่วนตัวได้มากกว่ามาก แม้ว่าผู้ปกครองจะมีความเห็นในเรื่องนี้อยู่บ้าง การแต่งงานมักจะเกิดขึ้นระหว่างครอบครัวที่มีฐานะทางสังคมและเศรษฐกิจเท่าเทียมกัน ไม่มีข้อจำกัดทางเชื้อชาติหรือศาสนา และการแต่งงานระหว่างกันในประเทศไทยถือเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างชาวไทยกับชาวจีน และชาวไทยและชาวตะวันตก

พิธีแต่งงานอาจเป็นเรื่องหรูหรา หรืออาจไม่มีพิธีเลยก็ได้ หากคู่รักอยู่ด้วยกันระยะหนึ่งและมีลูกด้วยกัน จะถือว่าพวกเขา "แต่งงานกันโดยพฤตินัย" คนไทยส่วนใหญ่มีพิธีรีตองแต่รวยกว่าสมาชิกของชุมชนพิจารณาว่าสิ่งนี้จำเป็น ก่อนงานแต่งงาน ทั้งสองครอบครัวตกลงเรื่องค่าใช้จ่ายในพิธีและ "ราคาเจ้าสาว" ทั้งคู่เริ่มต้นวันแต่งงานด้วยพิธีกรรมทางศาสนาในช่วงเช้าตรู่และรับพรจากพระสงฆ์ ระหว่างพิธี ทั้งคู่คุกเข่าเคียงข้างกัน โหราจารย์หรือพระสงฆ์เลือกฤกษ์เวลาผูกหัวคู่รัก สายมงคล (ด้ายขาว) โดยผู้เฒ่าผู้แก่ พระองค์ทรงเทน้ำศักดิ์สิทธิ์ลงบนมือของพวกเขา ซึ่งปล่อยให้หยดลงในชามดอกไม้ แขกผู้มีเกียรติจะหลั่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ให้คู่บ่าวสาวด้วยวิธีเดียวกัน ส่วนที่สองของพิธีเป็นหลักปฏิบัติทางโลก คนไทยไม่ปฏิญาณตนต่อกัน ในทางกลับกัน วงกลมสองวงที่เชื่อมโยงกันแต่เป็นอิสระต่อกันของด้ายสีขาวทำหน้าที่เน้นย้ำในเชิงสัญลักษณ์ว่าชายและหญิงต่างยังคงรักษาเอกลักษณ์เฉพาะตัวของตนไว้ ในขณะเดียวกันก็ร่วมชะตากรรมเดียวกัน

ประเพณีอย่างหนึ่งที่ปฏิบัติกันในชนบทเป็นหลัก คือ การแสดง "เวทมนตร์แห่งความเห็นอกเห็นใจ" โดยคู่สมรสที่มีอายุมากกว่าและประสบความสำเร็จ คู่รักคู่นี้นอนอยู่บนเตียงแต่งงานต่อหน้าคู่บ่าวสาว ซึ่งพวกเขาพูดเรื่องมงคลมากมายเกี่ยวกับเตียงและความเป็นเลิศของเตียงเพื่อเป็นสถานที่ตั้งครรภ์ จากนั้นพวกเขาก็ลงจากเตียงแล้วโปรยสัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์ เช่น แมวตัวผู้ ถุงข้าว เมล็ดงา เหรียญ และก้อนหินสากหรือชามใส่น้ำฝน คู่บ่าวสาวควรเก็บสิ่งของเหล่านี้ (ยกเว้นแมวตัวผู้) ไว้บนเตียงเป็นเวลาสามวัน

แม้ในกรณีที่การแต่งงานถูกประทับตราโดยพิธีการ การหย่าร้างก็เป็นเรื่องง่าย หากทั้งสองฝ่ายยินยอม พวกเขาลงนามในแถลงการณ์ร่วมกันที่สำนักงานเขต หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องการหย่า เขาหรือเธอต้องแสดงหลักฐานว่าอีกฝ่ายละทิ้งหรือขาดอุปการะเป็นเวลาหนึ่งปี อัตราการหย่าร้างของคนไทยทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการนั้นค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับอัตราการหย่าร้างของชาวอเมริกัน และอัตราการแต่งงานใหม่ก็อยู่ในระดับสูง

การคลอด

หญิงมีครรภ์จะไม่ได้รับของขวัญใด ๆ ก่อนทารกเกิด เพื่อป้องกันไม่ให้วิญญาณชั่วร้ายหวาดกลัว เชื่อกันว่าวิญญาณชั่วร้ายเหล่านี้เป็นวิญญาณของผู้หญิงที่เสียชีวิตโดยไม่มีบุตรและยังไม่ได้แต่งงาน อย่างน้อยสามวันถึงหนึ่งเดือนหลังคลอด ทารกยังคงถือว่าเป็นเด็กวิญญาณ เป็นเรื่องปกติที่จะเรียกเด็กแรกเกิดว่าเป็นกบ สุนัข คางคก หรือคำศัพท์เกี่ยวกับสัตว์อื่นๆ ที่เห็นว่ามีประโยชน์ในการหลบหนีจากความสนใจของวิญญาณชั่วร้าย พ่อแม่มักจะขอให้พระหรือผู้ใหญ่เลือกชื่อที่เหมาะสมให้กับลูก โดยปกติจะมีสองพยางค์ขึ้นไป ซึ่งใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางกฎหมายและทางการ คนไทยแทบทุกคนมีชื่อเล่นพยางค์เดียว ซึ่งมักจะแปลว่า กบ หนู หมูอ้วน หรือจิ๋วๆ หลายๆ แบบ เช่นเดียวกับชื่อที่เป็นทางการ ชื่อเล่นก็คือบูชาในประเทศไทย. ชื่อตะวันตกของเมืองหลวงคือกรุงเทพมหานคร ในภาษาไทยมันคือ กรุง (เมืองแห่งนางฟ้า) หรือ พระนคร (เมืองหลวงแห่งสวรรค์) เป็นที่นั่งของราชวงศ์ รัฐบาล และรัฐสภา ภาษาไทยเป็นภาษาราชการของประเทศ โดยภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สองที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย นอกจากนี้ยังพูดภาษาจีนและมาเลย์ ธงชาติไทยประกอบด้วยแถบแนวนอนสีน้ำเงินกว้างตรงกลาง โดยมีแถบแคบกว่าด้านบนและด้านล่าง ด้านในเป็นสีขาว ด้านนอกเป็นสีแดง

ดูสิ่งนี้ด้วย: วัฒนธรรมของสาธารณรัฐคองโก - ประวัติศาสตร์ ผู้คน ผู้หญิง ความเชื่อ อาหาร ขนบธรรมเนียม ครอบครัว สังคม การแต่งกาย

ประวัติศาสตร์

คนไทยมีประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่และซับซ้อน ชาวไทยสมัยก่อนอพยพลงมาทางใต้จากประเทศจีนในช่วงต้นศตวรรษที่ แม้ว่าอาณาจักรเดิมของพวกเขาจะตั้งอยู่ในยูนนาน ประเทศจีน ชาวไทยหรือไทเป็นกลุ่มภาษาและวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน การอพยพลงมาทางใต้นำไปสู่การก่อตั้งรัฐชาติหลายรัฐซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อไทย ลาว และรัฐฉาน ในเมียนมาร์ (พม่า) เมื่อถึงศตวรรษที่หก เครือข่ายชุมชนเกษตรกรรมที่สำคัญได้แผ่ขยายไปไกลถึงปัตตานี ใกล้กับพรมแดนปัจจุบันของไทยกับมาเลเซีย และพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยในปัจจุบัน ชาติไทยมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "สยาม" ในปี พ.ศ. 2394 ในรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ในที่สุดชื่อนี้ก็มีความหมายเหมือนกันกับอาณาจักรไทยและเป็นชื่อที่เรียกกันมานานหลายปี ในวันที่สิบสามและสิบสี่มีไว้เพื่อป้องกันวิญญาณชั่วร้าย

งานศพ

คนไทยหลายคนถือว่า งานสบ (พิธีเผาศพ) สำคัญที่สุดในบรรดาพิธีกรรมทั้งหมด เป็นโอกาสของครอบครัวและจำเป็นต้องมีพระสงฆ์ เหรียญหนึ่ง บาท วางไว้ในปากศพ (เพื่อให้คนตายสามารถซื้อทางไปสู่นรกได้) และมือถูกจัดให้เป็น ไหว้ และผูกด้วย ด้ายสีขาว ธนบัตร ดอกไม้สองดอก และเทียนสองเล่มอยู่ระหว่างมือ ใช้ด้ายสีขาวผูกข้อเท้าด้วย และปิดปากและตาด้วยขี้ผึ้ง ศพถูกวางไว้ในโลงศพโดยให้เท้าหันไปทางทิศตะวันตก ทิศที่ดวงอาทิตย์ตกดินและความตาย

แต่งกายด้วยชุดขาวหรือดำไว้ทุกข์ บรรดาญาติๆ จะมาชุมนุมกันรอบศพเพื่อฟังพระสูตรของพระสงฆ์ซึ่งนั่งเป็นแถวบนเบาะยกสูงหรือบนแท่น ในวันที่เผาศพซึ่งสำหรับคนมีตำแหน่งสูงอาจนานถึงหนึ่งปีหลังจากพิธีศพ โลงศพจะถูกหามไปที่เท้าของสถานที่ก่อน เพื่อเอาใจดวงวิญญาณที่มางานศพจึงโปรยข้าวลงพื้น ผู้ไว้อาลัยทุกคนจะได้รับช่อเทียนและธูป เพื่อเป็นสัญลักษณ์แสดงความเคารพต่อผู้วายชนม์ สิ่งเหล่านี้จะถูกโยนลงบนเมรุเผาศพซึ่งประกอบด้วยกองไม้ใต้เจดีย์ที่วางอย่างหรูหรา แขกผู้มีเกียรติสูงสุดจะทำพิธีเผาศพด้วยการเป็นคนแรกที่จุดไฟให้กับโครงสร้างนี้ การเผาศพที่เกิดขึ้นจริงต่อไปนี้จะมีญาติคนถัดไปเข้าร่วมเท่านั้น และโดยปกติจะจัดขึ้นห่างจากเมรุพิธีศพเพียงไม่กี่หลา โอกาสบางครั้งตามด้วยอาหารสำหรับแขกที่อาจเดินทางมาจากที่ไกลเพื่อเข้าร่วมพิธี ค่ำวันนั้นและสองค่ำต่อมา พระสงฆ์มาที่บ้านเพื่อสวดภาวนาให้ดวงวิญญาณที่ล่วงลับไปแล้วและขอให้คุ้มครองคนเป็น ตามประเพณีไทย สมาชิกในครอบครัวที่ล่วงลับไปแล้วกำลังดำเนินไปตามวงจรแห่งความตายและการเกิดใหม่ไปสู่สภาวะแห่งความสงบสุขอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นความโศกเศร้าจึงไม่มีอยู่ในพิธีกรรมนี้

การศึกษา

การศึกษามีความสำคัญยิ่งสำหรับคนไทย ความสำเร็จด้านการศึกษาถือเป็นความสำเร็จในการยกระดับสถานะ จนถึงปลายศตวรรษที่ 19 ความรับผิดชอบในการให้การศึกษาแก่เยาวชนอยู่กับพระในวัดโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ต้นศตวรรษนี้ การศึกษาและปริญญาในต่างประเทศได้รับการแสวงหาอย่างแข็งขันและได้รับรางวัลสูง แต่เดิม การศึกษาประเภทนี้เปิดให้เฉพาะราชวงศ์เท่านั้น แต่จากข้อมูลของกองตรวจคนเข้าเมืองและการแปลงสัญชาติ นักเรียนไทยจำนวน 835 คนมาศึกษาในสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2534

ศาสนา

เกือบทั้งหมด คนไทยร้อยละ 95 ระบุว่าตนเองนับถือศาสนาพุทธนิกายเถรวาท พระพุทธศาสนานิกายเถรวาทมีต้นกำเนิดในอินเดียและเน้นหลักสามประการคือความมีอยู่: ทุกขเวทนา (ทุกข์, โทมนัส, "โรค"), อนัตตา (อนิจจัง ทุกขัง อนัตตา) และ อนัตตา (ความไม่เที่ยงแท้แห่งความเป็นจริง; วิญญาณไม่คงอยู่) หลักการเหล่านี้ซึ่งพระพุทธเจ้าสิทธัตถะตรัสอย่างชัดเจนในศตวรรษที่หกก่อนคริสต์ศักราช ตรงกันข้ามกับความเชื่อของชาวฮินดูในตัวตนที่เป็นนิรันดร์และมีความสุข ดังนั้นเดิมทีศาสนาพุทธจึงเป็นลัทธินอกรีตต่อศาสนาพราหมณ์ของอินเดีย

พระพุทธเจ้าได้รับฉายาว่า พระพุทธเจ้า หรือ "ผู้รู้แจ้ง" เขาสนับสนุน "มรรคแปด" ( อัฏฐังคิกมรรค ) ซึ่งต้องมีมาตรฐานทางจริยธรรมสูงและการพิชิตความปรารถนา แนวคิดเรื่องการกลับชาติมาเกิดเป็นศูนย์กลาง โดยการใส่บาตร บริจาคเงินให้วัดเป็นประจำ และไปไหว้พระ วัด (วัด) เป็นประจำ ชาวไทยพยายามปรับปรุงสถานการณ์ของตน—สั่งสมบุญให้เพียงพอ ( บุญ )—เพื่อลดจำนวน การเวียนว่ายตายเกิดหรือการเวียนว่ายตายเกิดนั้นบุคคลจะต้องประสบก่อนถึงพระนิพพาน อีกทั้งการสั่งสมบุญจะช่วยกำหนดคุณภาพของสถานีในชีวิตในอนาคต ทำบุญ หรือการทำบุญ เป็นกิจกรรมทางสังคมและศาสนาที่สำคัญของชาวไทย เนื่องจากคำสอนทางพุทธศาสนาเน้นการบริจาคเพื่อการกุศลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการบรรลุผลบุญ คนไทยจึงมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการกุศลที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม ความสำคัญอยู่ที่การกุศลที่ช่วยเหลือผู้ยากไร้ในประเทศไทย

การอุปสมบทหมู่ในพระพุทธศาสนามักเป็นการแสดงการเข้าสู่โลกของผู้ใหญ่ การอุปสมบทเป็นสำหรับผู้ชายเท่านั้น ส่วนผู้หญิงสามารถเป็นภิกษุณีได้โดยการโกนหัว นุ่งขาวห่มขาว และได้รับอนุญาตให้อยู่ในกุฏิของแม่ชีในบริเวณวัด ไม่ประกอบพิธีกรรมใดๆ ผู้ชายไทยส่วนใหญ่ บวชพระ (บวชเป็นพระภิกษุ) ในช่วงหนึ่งของชีวิต มักจะก่อนแต่งงาน หลายคนอยู่เพียงช่วงสั้นๆ บางครั้งเพียงไม่กี่วัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะอยู่อย่างน้อยหนึ่ง พรรษา ซึ่งเป็นวันเข้าพรรษาสามเดือนที่ตรงกับฤดูฝน ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการอุปสมบทคือการศึกษาสี่ปี การอุปสมบทส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคมก่อนเข้าพรรษา

พิธีขอบคุณนาค เป็นการเสริมขวัญ ขวัญ หรือดวงวิญญาณซึ่งเป็นแก่นแท้ของชีวิตของผู้ที่จะบวช ในช่วงเวลานี้เขาเรียกว่า นาค ซึ่งแปลว่ามังกรหมายถึงตำนานทางพุทธศาสนาเกี่ยวกับมังกรที่กลายเป็นพระ ในพิธี นาค จะโกนหัวและคิ้วเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการปฏิเสธความฟุ้งเฟ้อ เป็นเวลาสามถึงสี่ชั่วโมง พิธีกรมืออาชีพร้องเพลงถึงความเจ็บปวดของแม่ในการให้กำเนิดลูก และเน้นย้ำถึงภาระหน้าที่มากมายของชายหนุ่ม พิธีจบลงด้วยญาติและเพื่อน ๆ ทุกคนรวมตัวกันเป็นวงกลมโดยถือสีขาวด้ายแล้วจุดเทียนสามเล่มตามเข็มนาฬิกา แขกมักจะให้ของขวัญเป็นเงิน

เช้าวันต่อมา นาค สวมชุดสีขาว (เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์) อยู่บนไหล่ของเพื่อนของเขาภายใต้ร่มสูงในขบวนแห่ที่มีสีสัน เขาโค้งคำนับต่อหน้าพ่อของเขา ผู้ซึ่งมอบเสื้อคลุมสีเหลืองที่เขาจะสวมใส่ในฐานะพระสงฆ์ให้กับเขา เขาพาลูกชายไปหาเจ้าอาวาสและพระสงฆ์อีกสี่รูปขึ้นไปซึ่งนั่งอยู่บนแท่นยกพื้นหน้าพระประธาน นาค ขออนุญาตบวช หลังจากกราบท่านเจ้าอาวาส 3 ครั้ง เจ้าอาวาสอ่านพระคัมภีร์และคาดผ้าคาดเอวสีเหลืองที่ตัวของ นาค เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการยอมรับการอุปสมบท จากนั้นเขาจะถูกพาออกไปและสวมเสื้อคลุมสีเหลืองโดยพระสองรูปที่จะดูแลคำแนะนำของเขา จากนั้นเขาขอคำปฏิญาณขั้นพื้นฐาน 10 ประการของสามเณรและทำซ้ำตามคำอธิษฐานของเขา

หลวงพ่อถวายบาตรและของถวายแด่เจ้าอาวาส หันหน้าเข้าหาพระพุทธเจ้าแล้วตอบคำถามเพื่อแสดงว่าเข้าเงื่อนไขการเข้าเป็นพระภิกษุแล้ว พิธีจบลงด้วยการที่พระสงฆ์ทั้งหมดสวดมนต์และพระภิกษุใหม่จะกรวดน้ำจากภาชนะเงินลงในขันเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการส่งต่อบุญทั้งหมดที่ได้มาจากการเป็นพระไปสู่บุพการี พวกเขากลับทำพิธีกรรมเดียวกันเพื่อย้ายของใหม่บางส่วนทำบุญให้ญาติๆ พิธีกรรมเน้นที่อัตลักษณ์ของเขาในฐานะชาวพุทธและความเป็นผู้ใหญ่ที่เพิ่งค้นพบ ในขณะเดียวกัน พิธีกรรมดังกล่าวยังตอกย้ำความเชื่อมโยงระหว่างรุ่นสู่รุ่นและความสำคัญของครอบครัวและชุมชน

ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมที่นี่โดยปรับหลักปฏิบัติทางศาสนาของตนเมื่อจำเป็น หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่กว้างไกลที่สุดคือการเปลี่ยนจากวันตามปฏิทินจันทรคติเป็นบริการวันเสาร์หรือวันอาทิตย์ตามปกติที่มีให้ในสหรัฐอเมริกา

ประเพณีการจ้างงานและเศรษฐกิจ

ผู้ชายไทยมักใฝ่ฝันที่จะรับราชการทหารหรือรับราชการ สตรีในชนบทมีอาชีพดั้งเดิมในการดำเนินธุรกิจ ในขณะที่สตรีที่มีการศึกษามีส่วนร่วมในอาชีพทุกประเภท ในสหรัฐอเมริกา คนไทยส่วนใหญ่เป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กหรือทำงานเป็นแรงงานมีฝีมือ ผู้หญิงหลายคนเลือกอาชีพพยาบาล ไม่มีสหภาพแรงงานที่มีเฉพาะคนไทย และคนไทยไม่ได้มีอำนาจเหนืออาชีพใดอาชีพหนึ่งโดยเฉพาะ

การเมืองและการปกครอง

ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยมักจะไม่กระตือรือร้นในการเมืองชุมชนในประเทศนี้ แต่สนใจปัญหาในประเทศไทยมากกว่า สิ่งนี้สะท้อนถึงความเป็นฉนวนทั่วไปของชุมชน ซึ่งมีเส้นแบ่งเฉพาะระหว่างชาวไทยเหนือและชาวใต้ และที่การเข้าถึงระหว่างชุมชนกับกลุ่มอื่นๆ แทบจะไม่มีเลย ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยมีความตื่นตัวในการเมืองไทยค่อนข้างมากและคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวทางเศรษฐกิจ การเมือง และสังคมที่นั่น

ผลงานส่วนบุคคลและกลุ่ม

ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยจำนวนมากทำงานในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ บุญธรรม วงศ์อนันดา (พ.ศ. 2478-) เป็นศัลยแพทย์ที่มีชื่อเสียงในเมืองซิลเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์ และเป็นกรรมการบริหารสมาคมไทยเพื่อไทย สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ พงศ์พันธนะ (พ.ศ. 2489–) ผู้อำนวยการพยาบาลในโรงพยาบาลลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยอีกหลายคนได้กลายเป็นนักการศึกษา ผู้บริหารบริษัท และวิศวกร ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยบางส่วนเริ่มเข้าสู่สนามการเมืองอเมริกันเช่นกัน Asuntha Maria Ming-Yee Chiang (2513–) เป็นผู้สื่อข่าวฝ่ายกฎหมายในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

สื่อ

โทรทัศน์

THAI-TV USA

เสนอรายการภาษาไทยในพื้นที่ลอสแอนเจลิส

ติดต่อ: พอล คงวิทยา.

ที่อยู่: 1123 North Vine Street, Los Angeles, California 90038

โทรศัพท์: (213) 962-6696

ดูสิ่งนี้ด้วย: วัฒนธรรมเอธิโอเปีย - ประวัติศาสตร์ ผู้คน ประเพณี ผู้หญิง ความเชื่อ อาหาร ขนบธรรมเนียม ครอบครัว สังคม

โทรสาร: (213) 464-2312.

องค์กรและสมาคม

American Siam Society.

องค์กรทางวัฒนธรรมที่ส่งเสริมการค้นคว้าศิลปะ วิทยาศาสตร์ และวรรณกรรมที่เกี่ยวข้องกับประเทศไทยและประเทศเพื่อนบ้าน

ที่อยู่: 633 24th Street, Santa Monica, California 90402-3135

โทรศัพท์: (213) 393-1176

สมาคมไทยแห่งแคลิฟอร์เนียภาคใต้

ติดต่อ: คุณจงสถิตย์อยู่ เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์

ที่อยู่: 2002 South Atlantic Boulevard, Monterey Park, California 91754

โทรศัพท์: (213) 720-1596

โทรสาร: (213) 726-2666.

พิพิธภัณฑ์และศูนย์วิจัย

Asia Resource Center.

ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2517 ศูนย์แห่งนี้ประกอบด้วยลิ้นชัก 15 ลิ้นชักเกี่ยวกับการตัดกระดาษในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2519 จนถึงปัจจุบัน ตลอดจนไฟล์ภาพถ่าย ภาพยนตร์ เทปวิดีโอ และโปรแกรมสไลด์

ติดต่อ: Roger Rumpf กรรมการบริหาร

ที่อยู่: Box 15275, Washington, D.C. 20003

โทรศัพท์: (202) 547-1114

โทรสาร: (202) 543-7891

โครงการเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของมหาวิทยาลัยคอร์เนล

ศูนย์มุ่งเน้นกิจกรรมเกี่ยวกับสภาพสังคมและการเมืองในประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของประเทศไทย ศึกษาความมั่นคงและการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะผลกระทบจากอิทธิพลตะวันตก และนำเสนอบทเรียนภาษาไทยและเผยแพร่ผู้อ่านวัฒนธรรมไทย

ติดต่อ: แรนดอล์ฟ บาร์เกอร์ ผู้อำนวยการ

ที่อยู่: 180 Uris Hall, Ithaca, New York 14853

โทรศัพท์: (607) 255-2378

โทรสาร: (607) 254-5000

บริการหอสมุดแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ เซาท์/เอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ห้องสมุดนี้มีคอลเลกชันพิเศษของไทยนอกเหนือจากการครอบครองจำนวนมากเกี่ยวกับสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คอลเลคชันทั้งหมดประกอบด้วยเอกสาร วิทยานิพนธ์ ไมโครฟิล์ม แผ่นพับ ต้นฉบับ วีดิโอเทป ไฟล์บันทึกเสียง และแผนที่กว่า 400,000 รายการ

ติดต่อ: Virginia Jing-yi Shih

ที่อยู่: 438 Doe Library, Berkeley, California 94720-6000

โทรศัพท์: (510) 642-3095

โทรสาร: (510) 643-8817

Yale University Southeast Asia Collection.

เอกสารชุดนี้รวบรวมเนื้อหาเกี่ยวกับสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การถือครองรวมประมาณ 200,000 เล่ม

ติดต่อ: Charles R. Bryant ภัณฑารักษ์

ที่อยู่: Sterling Memorial Library, Yale University, New Haven, Connecticut 06520

โทรศัพท์: (203) 432-1859

โทรสาร: (203) 432-7231

แหล่งศึกษาเพิ่มเติม

Cooper, Robert, and Nanthapa Cooper. ช็อกวัฒนธรรม พอร์ตแลนด์ โอเรกอน: บริษัทสำนักพิมพ์กราฟิกอาร์ตเซ็นเตอร์ 2533

หนังสือสถิติประจำปีของกองตรวจคนเข้าเมืองและการแปลงสัญชาติ วอชิงตัน ดี.ซี.: สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและการแปลงสัญชาติ 2536

ไทยและพม่า ลอนดอน: The Economist Intelligence Unit, 1994.

หลายศตวรรษ อาณาเขตของไทยหลายแห่งรวมเป็นหนึ่งและพยายามแยกตัวออกจากผู้ปกครองเขมร (เขมรยุคแรก) สุโขทัย ซึ่งคนไทยถือว่าเป็นรัฐอิสระแห่งแรกของสยาม ประกาศเอกราชในปี ค.ศ. 1238 (1219 ตามบันทึกบางฉบับ) อาณาจักรใหม่ขยายเข้าสู่ดินแดนเขมรและคาบสมุทรมลายู ศรีอินทราทิตย์ ผู้นำไทยในขบวนการกู้เอกราช ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งราชวงศ์สุโขทัย สืบต่อจากพ่อขุนรามคำแหงผู้ซึ่งได้รับการยกย่องในประวัติศาสตร์ชาติไทยว่าเป็นวีรบุรุษ เขาจัดระบบการเขียน (พื้นฐานของไทยสมัยใหม่) และประมวลรูปแบบของพุทธศาสนาเถรวาทไทย คนไทยยุคใหม่มักมองช่วงเวลานี้ว่าเป็นยุคทองของศาสนา การเมือง และวัฒนธรรมสยาม นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในการขยายตัวที่ยิ่งใหญ่: ภายใต้การปกครองของรามคำแหง ระบอบกษัตริย์ได้แผ่ขยายไปยังนครศรีธรรมราชทางตอนใต้ ไปสู่เวียงจันทน์และหลวงพระบางในลาว และไปยังพะโคทางตอนใต้ของพม่า

อยุธยา เมืองหลวง ก่อตั้งขึ้นหลังจากการสิ้นพระชนม์ของพ่อขุนรามคำแหงในปี พ.ศ. 1317 กษัตริย์ไทยแห่งอยุธยามีอำนาจค่อนข้างมากในศตวรรษที่ 14 และ 15 โดยรับเอาธรรมเนียมและภาษาของราชสำนักเขมรมาใช้ และได้รับอำนาจเด็ดขาดมากขึ้น ในช่วงเวลานี้ ชาวยุโรป ได้แก่ ชาวดัตช์ โปรตุเกส ฝรั่งเศส อังกฤษ และสเปน เริ่มเดินทางมาเยือนสยาม สร้างความเชื่อมโยงทางการทูตและเผยแผ่ศาสนาคริสต์ภายในราชอาณาจักร ต้นบัญชีทราบว่าเมืองและท่าเรือของอยุธยาทำให้แขกชาวยุโรปประหลาดใจ ซึ่งสังเกตว่าลอนดอนเป็นเพียงหมู่บ้านเมื่อเปรียบเทียบกัน โดยรวมแล้ว ราชอาณาจักรไทยไม่ไว้วางใจชาวต่างชาติ แต่ยังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีกับมหาอำนาจอาณานิคมที่ขยายตัวในขณะนั้น ในสมัยสมเด็จพระนารายณ์ คณะทูตไทย 2 คณะถูกส่งไปเจริญสัมพันธไมตรีกับพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แห่งฝรั่งเศส

ในปี พ.ศ. 2308 กรุงศรีอยุธยาประสบกับการรุกรานอย่างร้ายแรงจากพม่า ซึ่งคนไทยมีความสัมพันธ์ที่เป็นศัตรูกันเป็นเวลาอย่างน้อย 200 ปี หลังจากหลายปีของการสู้รบอย่างป่าเถื่อน เมืองหลวงก็ล่มสลายและชาวพม่าก็มุ่งทำลายสิ่งที่คนไทยถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงวัดวาอาราม ประติมากรรมทางศาสนา และต้นฉบับ แต่พม่าไม่สามารถรักษาฐานที่มั่นในการควบคุมไว้ได้ และพวกเขาถูกขับไล่โดยพระยาตากสิน แม่ทัพไทยเชื้อสายจีนรุ่นแรกที่ประกาศตนเป็นกษัตริย์ในปี พ.ศ. 2312 และปกครองจากเมืองหลวงใหม่ ธนบุรี ข้ามแม่น้ำจากกรุงเทพฯ

เจ้าพระยาจักรีซึ่งเป็นนายพลอีกคนหนึ่งได้รับการปราบดาภิเษกในปี พ.ศ. 2325 ภายใต้ชื่อรัชกาลที่ 1 เขาย้ายเมืองหลวงข้ามแม่น้ำมายังกรุงเทพฯ ในปี พ.ศ. 2352 รัชกาลที่ 2 พระราชโอรสของจักรีได้ขึ้นครองราชสมบัติและครองราชย์จนถึง พ.ศ. 2367 รัชกาลที่ 3 หรือที่เรียกกันว่า เช่นเดียวกับบรรพบุรุษของเขา เขาทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูวัฒนธรรมไทยที่ถูกทำลายเกือบทั้งหมดในการรุกรานของพม่า จนกระทั่งถึงรัชกาลที่ 4 หรือรัชกาลที่มงกุฏซึ่งเริ่มต้นใน พ.ศ. 2394 ไทยได้กระชับความสัมพันธ์กับชาวยุโรป รัชกาลที่ 4 ทรงทำงานร่วมกับอังกฤษเพื่อจัดทำสนธิสัญญาการค้าและปรับปรุงรัฐบาลให้ทันสมัย ​​ขณะเดียวกันก็จัดการเพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นอาณานิคมของอังกฤษและฝรั่งเศส ในรัชสมัยของพระราชโอรส รัชกาลที่ 5 (พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว) ซึ่งปกครองระหว่าง พ.ศ. 2411 ถึง พ.ศ. 2453 สยามได้เสียดินแดนบางส่วนให้แก่ฝรั่งเศส ลาว และพม่าของอังกฤษ การปกครองโดยย่อของรัชกาลที่ 6 (พ.ศ. 2453-2468) ทรงเห็นควรให้มีการศึกษาภาคบังคับและการปฏิรูปการศึกษาอื่นๆ

ยุคสมัยใหม่

ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1920 และต้นทศวรรษที่ 1930 ปัญญาชนไทยและบุคลากรทางทหารกลุ่มหนึ่ง (หลายคนได้รับการศึกษาในยุโรป) ยอมรับอุดมการณ์ประชาธิปไตยและสามารถประสบความสำเร็จ —และไร้เลือด— การรัฐประหาร ต่อระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ในสยาม เรื่องนี้เกิดขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 7 ระหว่าง พ.ศ. 2468 ถึง พ.ศ. 2478 ประเทศไทยได้พัฒนาระบอบรัฐธรรมนูญตามแบบอังกฤษ โดยมีคณะทหารและพลเรือนร่วมกันปกครองประเทศ ชื่อของประเทศถูกเปลี่ยนเป็นประเทศไทยอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2482 ในสมัยรัฐบาลนายกรัฐมนตรีของ พล.อ. พิบูลสงคราม (เขาเป็นบุคคลสำคัญทางทหารในการรัฐประหาร พ.ศ. 2475)

ญี่ปุ่นยึดครองประเทศไทยในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และพระพิบูลย์ได้ประกาศสงครามกับสหรัฐอเมริกาและบริเตนใหญ่ อย่างไรก็ตามเอกอัครราชทูตไทยประจำกรุงวอชิงตันปฏิเสธที่จะแถลง เสรีไทย (เสรีไทย)กลุ่มใต้ดินทำงานร่วมกับพันธมิตรทั้งในและต่างประเทศ สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ทำให้ระบอบการปกครองของไพบูลย์ยุติลง หลังจากการควบคุมโดยพลเรือนในระบอบประชาธิปไตยยุติลงได้ไม่นาน พิบูลก็กลับมามีอำนาจอีกครั้งในปี พ.ศ. 2491 โดยพลเอกสฤษดิ์ ธนะรัชต์ ผู้นำเผด็จการทหารอีกคนได้ยึดอำนาจของเขาไปมาก ในปี พ.ศ. 2501 สฤษดิ์ได้ยกเลิกรัฐธรรมนูญ ยุบสภา และให้พรรคการเมืองทั้งหมดผิดกฎหมาย เขารักษาอำนาจไว้จนเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2506

นายทหารปกครองประเทศตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 ถึง พ.ศ. 2516 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สหรัฐอเมริกาได้รับอนุญาตให้สร้างฐานทัพบนแผ่นดินไทยเพื่อสนับสนุนกองทหารที่สู้รบในเวียดนาม บรรดานายพลที่บริหารประเทศในช่วงทศวรรษที่ 1970 มีความใกล้ชิดระหว่างประเทศไทยกับสหรัฐอเมริกาในช่วงสงคราม พลเรือนเข้าร่วมในรัฐบาลได้เป็นระยะๆ ในปี พ.ศ. 2526 รัฐธรรมนูญได้รับการแก้ไขเพื่อให้มีการเลือกตั้งรัฐสภาตามระบอบประชาธิปไตยมากขึ้น และพระมหากษัตริย์ทรงใช้อิทธิพลในระดับปานกลางต่อกองทัพและนักการเมืองพลเรือน

ความสำเร็จของแนวร่วมทหารในการเลือกตั้งเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2535 ทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นหลายครั้ง โดยมีพลเมืองเสียชีวิต 50 คน ทหารปราบปรามขบวนการ "สนับสนุนประชาธิปไตย" บนถนนในกรุงเทพฯ อย่างรุนแรงในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2535 หลังจากการแทรกแซงของกษัตริย์ การเลือกตั้งอีกรอบก็จัดขึ้นในเดือนกันยายนปีนั้น เมื่อนายชวน หลีกภัยหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ได้รับเลือก รัฐบาลของเขาล้มในปี พ.ศ. 2538 และความวุ่นวายที่เกิดขึ้นพร้อมกับหนี้ต่างประเทศจำนวนมากของประเทศทำให้เศรษฐกิจไทยล่มสลายในปี พ.ศ. 2540 ด้วยความช่วยเหลือจาก INM เศรษฐกิจของประเทศจึงฟื้นตัวขึ้นอย่างช้าๆ

คลื่นการอพยพเข้าที่สำคัญ

การอพยพย้ายถิ่นฐานของคนไทยไปยังอเมริกาแทบจะไม่มีเลยก่อนปี 2503 เมื่อกองทัพสหรัฐเริ่มเดินทางเข้ามาในประเทศไทยในช่วงสงครามเวียดนาม หลังจากมีปฏิสัมพันธ์กับชาวอเมริกัน คนไทยเริ่มตระหนักถึงความเป็นไปได้ในการย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกามากขึ้น ในช่วงทศวรรษที่ 1970 คนไทยประมาณ 5,000 คนได้อพยพมายังประเทศนี้ ในอัตราส่วนผู้หญิงสามคนต่อผู้ชายทุกคน ผู้อพยพชาวไทยที่กระจุกตัวมากที่สุดสามารถพบได้ในลอสแองเจลิสและนิวยอร์กซิตี้ ผู้ย้ายถิ่นฐานใหม่เหล่านี้ประกอบด้วยผู้ประกอบอาชีพ โดยเฉพาะแพทย์และพยาบาล ผู้ประกอบการธุรกิจ และภรรยาของชายในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งเคยประจำการในประเทศไทยหรือเคยพักร้อนที่นั่นขณะปฏิบัติหน้าที่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ในปี พ.ศ. 2523 การสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐได้บันทึกการกระจุกตัวของคนไทยใกล้กับที่ตั้งทางทหาร โดยเฉพาะฐานทัพอากาศในบางเทศมณฑลของสหรัฐ ตั้งแต่เทศมณฑล Aroostook (ฐานทัพอากาศ Loring) ในรัฐ Maine ถึง Bossier Parish (ฐานทัพอากาศ Barksdale) ในหลุยเซียน่าและเคอร์รี่เคาน์ตี้นิวเม็กซิโก (ฐานทัพอากาศแคนนอน) มณฑลไม่กี่แห่งที่มีกองกำลังทหารขนาดใหญ่เช่น Sarpyเคาน์ตีในเนแบรสกาซึ่งเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการกองทัพอากาศเชิงกลยุทธ์ และโซลาโนเคาน์ตี แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานทัพอากาศทราวิส กลายเป็นบ้านของกลุ่มใหญ่ นอกจากนี้ยังพบการกระจุกตัวของคนไทยจำนวนมากใน Davis County, Indiana ที่ตั้งของฐานทัพอากาศ Hill, ฐานทัพอากาศ Eglin ใน Okaloosa County, Florida และ Wayne County, North Carolina ซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานทัพอากาศ Seymour Johnson

ไทยดำซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์จากหุบเขาทางตอนเหนือของเวียดนามและลาวยังถูกนับว่าเป็นผู้อพยพที่มีเชื้อสายไทยโดยสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้ลี้ภัยจากประเทศอื่นก็ตาม มีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองเดมอยน์ รัฐไอโอวา เช่นเดียวกับผู้ลี้ภัยชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คนอื่นๆ ในพื้นที่นี้ พวกเขารับมือกับปัญหาที่อยู่อาศัย อาชญากรรม ความโดดเดี่ยวทางสังคม และภาวะซึมเศร้า พวกเขาส่วนใหญ่ถูกจ้างงาน แต่เป็นงานที่ได้รับค่าตอบแทนต่ำซึ่งให้ความก้าวหน้าเพียงเล็กน้อย

ในช่วงทศวรรษที่ 1980 คนไทยอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาในอัตราเฉลี่ย 6,500 ต่อปี วีซ่านักเรียนหรือวีซ่านักท่องเที่ยวชั่วคราวเป็นสถานที่ประจำในสหรัฐอเมริกา สิ่งดึงดูดใจหลักของสหรัฐอเมริกาคือโอกาสที่หลากหลายและค่าจ้างที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับผู้คนจากประเทศอื่นๆ ในอินโดจีน ไม่มีใครที่มีบ้านเดิมในประเทศไทยถูกบังคับให้มาอยู่ที่สหรัฐอเมริกาในฐานะผู้ลี้ภัย

โดยทั่วไป ชุมชนไทยเป็นแน่นแฟ้นและเลียนแบบเครือข่ายสังคมของดินแดนบ้านเกิดของพวกเขา ในปี พ.ศ. 2533 มีคนไทยประมาณ 91,275 คนอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา คนไทยจำนวนมากที่สุดอยู่ในแคลิฟอร์เนีย ประมาณ 32,064 คน คนเหล่านี้ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ลอสแองเจลิส ประมาณ 19,016 คน นอกจากนี้ยังมีผู้คนจำนวนมากที่วีซ่าชั่วคราวหมดอายุซึ่งเชื่อว่าอยู่ในพื้นที่นี้ บ้านและธุรกิจของผู้อพยพชาวไทยกระจายอยู่ทั่วเมือง แต่มีความเข้มข้นสูงในฮอลลีวูดระหว่างฮอลลีวูดและถนนโอลิมปิกและใกล้กับเวสเทิร์นอเวนิว คนไทยเป็นเจ้าของธนาคาร ปั๊มน้ำมัน สถานเสริมความงาม บริษัทท่องเที่ยว ร้านขายของชำ และร้านอาหาร การเปิดรับภาษาอังกฤษและวัฒนธรรมอเมริกันเพิ่มเติมทำให้ประชากรแยกย้ายกันไปบ้าง นิวยอร์ก ซึ่งมีประชากรไทย 6,230 คน (มากที่สุดในนิวยอร์กซิตี้) และเท็กซัสที่มี 5,816 คน (ส่วนใหญ่อยู่ในฮุสตันและดัลลาส) มีประชากรไทยมากเป็นอันดับสองและสามตามลำดับ

วัฒนธรรมและการผสมกลมกลืน

คนไทยอเมริกันปรับตัวเข้ากับสังคมอเมริกันได้ดี แม้ว่าพวกเขาจะรักษาวัฒนธรรมและประเพณีของชาติพันธุ์ แต่พวกเขาก็ยอมรับบรรทัดฐานที่ปฏิบัติกันในสังคมนี้ ความยืดหยุ่นและความสามารถในการปรับตัวนี้มีผลอย่างลึกซึ้งต่อคนไทยที่เกิดในอเมริการุ่นแรก ซึ่งมักจะถูกหลอมรวมหรือเป็นอเมริกัน ตามที่สมาชิกของชุมชนหนุ่มสาว