door Megan Ratner

Overzicht

Het Koninkrijk Thailand stond tot 1939 bekend als Siam. De Thaise naam voor dit land is Prathet Thai of Muang Thai (Land van de Vrijen). Het ligt in Zuidoost-Azië en is iets kleiner dan Texas. Het land heeft een oppervlakte van 514.000 vierkante kilometer en deelt een noordelijke grens met Birma en Laos, een oostelijke grens met Laos, Kampuchea en de Golf van Thailand en een oostelijke grens met de Golf van Thailand.De zuidelijke grens met Maleisië, Birma en de Andamanse Zee liggen aan de westelijke rand.

Thailand heeft een bevolking van iets meer dan 58 miljoen mensen. Bijna 90 procent van de Thaise bevolking is Mongoloïde, met een lichtere huidskleur dan hun Birmese, Kampucheense en Maleise buren. De grootste minderheidsgroep, ongeveer tien procent van de bevolking, is Chinees, gevolgd door de Maleisische en verschillende stamgroepen, waaronder de Hmong, Iu Mien, Lisu, Luwa, Shan en Karen. Er zijn ook 60.000 tot70.000 Vietnamezen die in Thailand wonen. Bijna alle mensen in het land volgen de leer van het boeddhisme. De grondwet van 1932 eiste dat de koning een boeddhist was, maar riep ook op tot vrijheid van godsdienst en benoemde de monarch tot "Verdediger van het Geloof". De huidige koning, Bhumibol Adulyadei, beschermt en verbetert dus het welzijn van de kleine groepen moslims (vijf procent), christenen en moslims.(minder dan één procent), en hindoes (minder dan één procent) die ook in Thailand een eredienst houden. De westerse naam van de hoofdstad is Bangkok; in het Thais is het Krung Thep (Stad der Engelen) of Pra Nakhorn (Het is de zetel van het koninklijk huis, de regering en het parlement. Thai is de officiële taal van het land, met Engels als de meest gesproken tweede taal; Chinees en Maleis worden ook gesproken. De vlag van Thailand bestaat uit een brede blauwe horizontale band in het midden, met smallere banden van strepen erboven en eronder; de binnenste zijn wit, de buitenste rood.

GESCHIEDENIS

De Thai hebben een oude en complexe geschiedenis. De vroege Thai migreerden vanuit China naar het zuiden in de vroege eeuwen na Christus. Ondanks het feit dat hun voormalige koninkrijk in Yunnan, China lag, zijn de Thai, of T'ai, een aparte taal- en cultuurgroep wiens zuidwaartse migratie leidde tot de oprichting van verschillende natiestaten die nu bekend staan als Thailand, Laos, en Shan State in Myanma (Birma). DoorIn de zesde eeuw na Christus had zich een belangrijk netwerk van landbouwgemeenschappen verspreid tot in Pattani, dicht bij de huidige grens van Thailand met Maleisië, en tot in het noordoostelijke gebied van het huidige Thailand. De Thaise natie werd officieel bekend als "Syam" in 1851 onder het bewind van koning Mongkrut. Uiteindelijk werd deze naam synoniem met het Thaise koninkrijk en de naam waaronder het bekend stond.In de dertiende en veertiende eeuw verenigden verschillende Thaise vorstendommen zich en probeerden zich te ontworstelen aan hun Khmer (vroeg Cambodjaanse) heersers. Sukothai, dat door de Thai wordt beschouwd als de eerste onafhankelijke Siamese staat, riep zijn onafhankelijkheid uit in 1238 (1219, volgens sommige verslagen). Het nieuwe koninkrijk breidde zich uit naar Khmer-gebied en naar het Maleisische schiereiland. Sri Indradit, de Thaileider in de onafhankelijkheidsbeweging, werd koning van de Sukothai dynastie. Hij werd opgevolgd door zijn zoon, Ram Khamhaeng, die in de Thaise geschiedenis als een held wordt beschouwd. Hij organiseerde een schrijfsysteem (de basis voor het moderne Thai) en codificeerde de Thaise vorm van Theravada boeddhisme. Deze periode wordt door de hedendaagse Thai vaak gezien als een gouden eeuw van Siamese religie, politiek en cultuur. Het was ook een van de belangrijkste periodes in de geschiedenis van Thailand.grote expansie: onder Ram Khamheng breidde de monarchie zich uit naar Nakhon Si Thammarat in het zuiden, naar Vientiane en Luang Prabang in Laos, en naar Pegu in het zuiden van Birma.

Ayutthaya, de hoofdstad, werd gesticht na de dood van Ram Khamheng in 1317. De Thaise koningen van Ayutthaya werden behoorlijk machtig in de veertiende en vijftiende eeuw, waarbij ze de Khmer-hofgebruiken en -taal overnamen en meer absolute autoriteit kregen. In deze periode begonnen Europeanen - Nederlanders, Portugezen, Fransen, Engelsen en Spanjaarden - bezoeken te brengen aan Siam, waarbij ze diplomatieke banden aanknoopten en de Thaise koningen van Ayutthaya de macht overnamen.Vroege verslagen vermelden dat de stad en de haven van Ayutthaya haar Europese gasten verbaasde, die opmerkten dat Londen in vergelijking niet meer dan een dorp was. Over het algemeen wantrouwde het Thaise koninkrijk buitenlanders, maar onderhield een hartelijke relatie met de toenmalige koloniale machten. Tijdens het bewind van Koning Narai werden twee Thaise diplomatieke groepen opeen vriendschapsmissie naar koning Lodewijk XIV van Frankrijk.

In 1765 werd Ayutthaya getroffen door een verwoestende invasie van de Birmezen, met wie de Thais al minstens 200 jaar vijandige relaties onderhielden. Na enkele jaren van woeste gevechten viel de hoofdstad en begonnen de Birmezen met het vernietigen van alles wat de Thais heilig hielden, waaronder tempels, religieuze beelden en manuscripten. Maar de Birmezen konden geen solide basis van controle behouden en ze warenverdreven door Phraya Taksin, een Chinese Thaise generaal van de eerste generatie die zichzelf in 1769 tot koning uitriep en regeerde vanuit een nieuwe hoofdstad, Thonburi, aan de overkant van de rivier Bangkok.

Chao Phraya Chakri, een andere generaal, werd in 1782 gekroond onder de titel Rama I. Hij verplaatste de hoofdstad over de rivier naar Bangkok. In 1809 besteeg Rama II, Chakri's zoon, de troon en regeerde tot 1824. Rama III, ook bekend als Phraya Nang Klao, regeerde van 1824 tot 1851; net als zijn voorganger werkte hij hard aan het herstel van de Thaise cultuur die bijna volledig was vernietigd in de Birmese tijd.Pas onder het bewind van Rama IV, of Koning Mongkut, die in 1851 begon, versterkten de Thai hun betrekkingen met de Europeanen. Rama IV werkte samen met de Britten om handelsverdragen te sluiten en de regering te moderniseren, terwijl hij erin slaagde Britse en Franse kolonialisatie te voorkomen. Tijdens het bewind van zijn zoon, Rama V (Koning Chulalongkorn), die regeerde van 1868 tot 1910, verloor Siam wat grondgebied aanTijdens het korte bewind van Rama VI (1910-1925) werden de leerplicht en andere onderwijshervormingen ingevoerd.

MODERNE TIJD

Aan het eind van de jaren 1920 en het begin van de jaren 1930 omarmde een groep Thaise intellectuelen en militairen (van wie velen in Europa waren opgeleid) de democratische ideologie en waren ze in staat om een succesvolle - en bloedeloze - democratisering te bewerkstelligen. staatsgreep tegen de absolute monarchie in Siam. Dit gebeurde tijdens het bewind van Rama VII, tussen 1925 en 1935. In plaats daarvan ontwikkelden de Thai een constitutionele monarchie naar Brits model, met een gecombineerde militair-burgerlijke groep die het land bestuurde. De naam van het land werd officieel veranderd in Thailand in 1939 tijdens de regering van premier Phibul Songkhram. (Hij was eenbelangrijke militaire figuur in de coup van 1932).

Japan bezette Thailand tijdens de Tweede Wereldoorlog en Phibul verklaarde de oorlog aan de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. De Thaise ambassadeur in Washington weigerde echter de verklaring af te leggen. Seri Thai (Free Thai) ondergrondse groepen werkten samen met de geallieerde machten zowel buiten als binnen Thailand. Het einde van de Tweede Wereldoorlog maakte een einde aan het regime van Phibul. Na een korte periode van democratisch burgerlijk bestuur,Phibul herwon de macht in 1948, maar veel van zijn macht werd hem afgenomen door generaal Sarit Thanarat, een andere militaire dictator. In 1958 had Sarit de grondwet afgeschaft, het parlement ontbonden en alle politieke partijen verboden. Hij behield de macht tot zijn dood in 1963.

Legerofficieren regeerden het land van 1964 tot 1973. In die periode kregen de Verenigde Staten toestemming om legerbases op te zetten op Thais grondgebied ter ondersteuning van de troepen die vochten in Vietnam. De generaals die het land bestuurden in de jaren zeventig sloten Thailand tijdens de oorlog nauw aan bij de Verenigde Staten. Burgerparticipatie in de regering werd met tussenpozen toegestaan. In 1983 werd de grondwetgewijzigd om een meer democratisch gekozen Nationale Vergadering mogelijk te maken en de monarch oefende een matigende invloed uit op het leger en op burgerpolitici.

Het succes van een promilitaire coalitie in de verkiezingen van maart 1992 veroorzaakte een reeks ongeregeldheden waarbij 50 burgers omkwamen. Het leger onderdrukte met geweld een "pro-democratie" beweging in de straten van Bangkok in mei 1992. Na tussenkomst van de koning werd een nieuwe verkiezingsronde gehouden in september van dat jaar, toen Chuan Leekphai, de leider van de Democratische Partij, werd ontslagen.Zijn regering viel in 1995 en de chaos die daaruit voortvloeide leidde samen met de grote buitenlandse schuld van het land tot de ineenstorting van de Thaise economie in 1997. Langzaam, met hulp van de INM, herstelde de economie van het land zich.

GROTE IMMIGRATIEGOLVEN

Thaise immigratie naar Amerika was bijna onbestaande vóór 1960, toen Amerikaanse strijdkrachten begonnen aan te komen in Thailand tijdens de Vietnam-oorlog. Na interactie met Amerikanen, werden Thais zich meer bewust van de mogelijkheid voor immigratie naar de Verenigde Staten. Tegen de jaren 1970, hadden ongeveer 5.000 Thais geëmigreerd naar dit land, in een verhouding van drie vrouwen op elke man. De grootste concentratie van Thaise immigrantenDeze nieuwe immigranten bestonden uit professionals, vooral artsen en verpleegkundigen, zakenondernemers en vrouwen van mannen in de Amerikaanse luchtmacht die in Thailand waren gestationeerd of daar hun vakanties hadden doorgebracht tijdens hun actieve dienst in Zuidoost-Azië.

In 1980 registreerde de Amerikaanse volkstelling concentraties van Thai in de buurt van militaire installaties, met name luchtmachtbases, in bepaalde Amerikaanse counties, variërend van Aroostook County (Loring Air Force Base) in Maine tot Bossier Parish (Barksdale Air Force Base) in Louisiana en New Mexico's Curry County (Cannon Air Force Base). Enkele counties met een grotere militaire aanwezigheid, zoals Sarpy County in Nebraska,waar het Strategic Air Command zijn hoofdkwartier heeft, en Solano County, Californië, waar Travis Air Force Base is gevestigd, werden de thuisbasis van grotere groepen. Vrij grote concentraties Thai werden ook gevonden in Davis County, Indiana, waar Hill Air Force Base is gevestigd, Eglin Air Force Base in Okaloosa County, Florida, en Wayne County, North Carolina, waar Seymour Johnson Air Force Base is gevestigd.gevestigd.

De Thai Dam, een etnische groep uit de bergvalleien van Noord-Vietnam en Laos, werden door het U.S. Census Bureau ook geteld als immigranten van Thaise afkomst, hoewel ze eigenlijk vluchtelingen uit andere landen zijn. Ze zijn geconcentreerd in Des Moines, Iowa. Net als andere Zuidoost-Aziatische vluchtelingen in dit gebied, hebben ze te kampen gehad met problemen op het gebied van huisvesting, criminaliteit, sociaal isolement en depressie. De meesten van hen hebben te kampen met problemen op het gebied van huisvesting, criminaliteit, sociaal isolement en depressie.Ze hebben wel werk, maar in laagbetaalde banen die weinig mogelijkheden bieden om vooruit te komen.

In de jaren 1980 emigreerden gemiddeld 6500 Thais per jaar naar de Verenigde Staten. Studentenvisa of visa voor tijdelijke bezoekers kwamen vaak naar de Verenigde Staten. De grootste aantrekkingskracht van de Verenigde Staten is het brede scala aan mogelijkheden en de hogere lonen. In tegenstelling tot mensen uit andere landen in Indochina, is echter niemand die oorspronkelijk in Thailand woonde, gedwongen om naar de Verenigde Staten te komen.Verenigde Staten als vluchtelingen.

Over het algemeen zijn de Thaise gemeenschappen hecht en bootsen ze de sociale netwerken van hun geboorteland na. In 1990 woonden er ongeveer 91.275 mensen van Thaise afkomst in de Verenigde Staten. Het grootste aantal Thais woont in Californië, ongeveer 32.064. De meeste van deze mensen zijn geclusterd in het gebied rond Los Angeles, ongeveer 19.016. Er zijn ook grote aantallen mensen met een tijdelijk visum die in de Verenigde Staten wonen.De huizen en bedrijven van Thaise immigranten zijn verspreid over de stad, maar er is een hoge concentratie in Hollywood, tussen Hollywood en Olympic boulevards en in de buurt van Western Avenue. Thais zijn eigenaar van banken, benzinestations, schoonheidssalons, reisbureaus, kruidenierswinkels en restaurants. Verdere blootstelling aan de Engelse taal en de Amerikaanse cultuur heeftNew York, met een Thaise bevolking van 6.230 (de meeste in New York City) en Texas met 5.816 (voornamelijk Houston en Dallas) hebben respectievelijk de tweede en derde grootste Thaise bevolking.

Acculturatie en assimilatie

Thaise Amerikanen hebben zich goed aangepast aan de Amerikaanse samenleving. Hoewel ze hun cultuur en etnische tradities behouden, accepteren ze de normen zoals die in deze samenleving worden gehanteerd. Deze flexibiliteit en dit aanpassingsvermogen hebben een diepgaand effect gehad op de eerste generatie in Amerika geboren Thais, die de neiging hebben om behoorlijk geassimileerd of veramerikaniseerd te zijn. Volgens leden van de gemeenschap is de acceptatie van de Amerikaanse cultuur door jonge mensen een van de belangrijkste redenen voor hun acceptatie.Met de hoge concentratie Thais in Californië en de recente pogingen om te definiëren wie wel en niet "inheems" is, hebben leden van de Thaise gemeenschap hun vrees geuit dat er in de toekomst problemen kunnen ontstaan.

Hoewel veel traditionele overtuigingen worden behouden door Thaise Amerikanen, proberen Thais vaak hun overtuigingen aan te passen om comfortabel in de Verenigde Staten te kunnen leven. Thais worden vaak gezien als te flexibel en te weinig innovatief. Een veelgebruikte uitdrukking, mai pen rai, wat "laat maar zitten" of "het doet er niet toe" betekent, wordt door sommige Amerikanen gezien als een indicatie dat Thais niet bereid zijn om ideeën uit te breiden of te ontwikkelen. Ook worden Thais vaak verward met Chinezen of Indochinezen, wat tot misverstanden heeft geleid en Thais heeft beledigd, omdat de Thaise cultuur verbonden is met het boeddhisme en zijn eigen tradities heeft, die verschillen van de Chinese cultuur. Bovendien worden Thais vaak verward met de Chinese cultuur.Thaise Amerikanen willen graag dat hun aanwezigheid wordt gezien als een voordeel en niet als een last voor de Amerikaanse samenleving.

TRADITIES, GEWOONTEN EN OVERTUIGINGEN

Thais schudden elkaar geen hand als ze elkaar ontmoeten, maar houden hun ellebogen langs hun zij en drukken hun handpalmen op borsthoogte tegen elkaar in een gebedsgebaar dat ze gebed noemen. wai Het hoofd is gebogen in deze begroeting; hoe lager het hoofd, hoe meer respect men toont. Kinderen worden verondersteld om wai volwassenen en zij ontvangen een bevestiging in de vorm van wai In de Thaise cultuur worden de voeten beschouwd als het laagste deel van het lichaam, zowel geestelijk als lichamelijk. Bij een bezoek aan een religieus gebouw moeten de voeten uit de buurt blijven van Boeddhabeelden, die altijd op hoge plaatsen worden gehouden en met groot respect worden behandeld. Thais beschouwen het wijzen naar iets met de voeten als het toppunt van slechte manieren. Het hoofd wordt beschouwd als het hoogste deel van het lichaam.Een favoriet Thais gezegde is: Doe goed en ontvang goed; doe kwaad en ontvang kwaad.

KEUKEN

Misschien wel de grootste bijdrage van de kleine Thaise Amerikaanse gemeenschap is hun keuken. Thaise restaurants blijven een populaire keuze in grote steden, en de Thaise stijl van koken is zelfs begonnen te verschijnen in diepvriesmaaltijden. Thaise gerechten zijn licht, scherp en smaakvol, en sommige gerechten kunnen behoorlijk pittig zijn. De steunpilaar van de Thaise keuken, net als in de rest van Zuidoost-Azië, is rijst. In feite is deThaise woorden voor "rijst" en "eten" zijn synoniem. Maaltijden bestaan vaak uit een pittig gerecht, zoals een curry, met andere vlees- en groentegerechten. Thais eten wordt gegeten met een lepel.

De presentatie van voedsel is voor de Thai een kunstwerk, vooral als de maaltijd een speciale gelegenheid markeert. Thais staan bekend om hun vermogen om fruit te snijden; meloenen, mandarijnen en pomelo's, om er maar een paar te noemen, worden gesneden in de vorm van ingewikkelde bloemen, klassieke ontwerpen, of vogels. Hoofdbestanddelen van de Thaise keuken zijn korianderwortels, peperkorrels en knoflook (die vaak samen worden gemalen), citroengras, nam pla (vissaus), en kapi (garnalenpasta). De maaltijd bestaat over het algemeen uit soep, een of twee kaengs (gerechten met dunne, heldere, soepachtige jus; hoewel Thais deze sauzen omschrijven als "curry", is het niet wat de meeste westerlingen kennen als curry), en zo veel krueng kieng (bijgerechten) als mogelijk. Daaronder kan een phad (roergebakken) gerecht, iets met phrik (hete chilipepers) erin, of een thawd (Thaise koks gebruiken weinig recepten en geven de voorkeur aan proeven en kruiden aanpassen tijdens het koken.

TRADITIONELE KLEDERDRACHTEN

Traditionele kleding voor Thaise vrouwen bestaat uit een prasin of een wikkelrok (sarong), die wordt gedragen met een getailleerd jasje met lange mouwen. Tot de mooiste kostuums behoren die van dansers van het klassieke Thaise ballet. Vrouwen dragen een nauwsluitend onderjasje en een panung of rok, die is gemaakt

Deze Thaise Amerikaanse meisjes werken aan een praalwagen van een draak in de Tournament of Roses Parade. van zijde, zilver of goudbrokaat. De panung Een cape van fluweel met pailletten en juwelen wordt aan de voorkant van de riem vastgemaakt en aan de achterkant naar beneden gedrapeerd tot bijna de zoom van de jurk. panung Een brede kraag met juwelen, armlets, halsketting en armbanden vormen de rest van het kostuum, dat wordt afgetopt met een chadah Dansers worden voor een optreden in hun kostuum genaaid. De juwelen en metaaldraad kunnen het kostuum bijna 40 pond zwaar maken. Mannenkostuums hebben nauwsluitende brokaatjassen van zilverdraad met epauletten en een sierlijk geborduurde kraag. Aan zijn riem hangen geborduurde panelen en zijn kuitlange broek is gemaakt van zijde. Zijn met juwelen versierde hoofdtooi heeft een kwastjeDansers dragen geen schoenen. In het dagelijks leven dragen Thais sandalen of schoeisel in westerse stijl. Schoenen worden altijd uitgedaan bij het betreden van een huis. De afgelopen 100 jaar is westerse kleding de standaardkleding geworden in de stedelijke gebieden van Thailand. Thaise Amerikanen dragen gewone Amerikaanse kleding voor alledaagse gelegenheden.

VAKANTIE

Thais staan erom bekend te genieten van festiviteiten en feestdagen, zelfs als ze geen deel uitmaken van hun cultuur; inwoners van Bangkok staan erom bekend deel te nemen aan de vieringen van Kerstmis en zelfs Bastille Day van de inwonende buitenlandse gemeenschappen. Thaise feestdagen zijn onder andere Nieuwjaarsdag (1 januari); Chinees Nieuwjaar (15 februari); Magha Puja, die plaatsvindt op de volle maan van de derde maanmaand (februari) enherdenkt de dag waarop 1.250 discipelen de eerste preek van Boeddha hoorden; Chakri Day (6 april), de dag van de troonsbestijging van koning Rama I; Songkran (half april), het Thaise Nieuwjaar, een gelegenheid waarbij gekooide vogels en vissen worden vrijgelaten en iedereen water naar elkaar gooit; Coronation Day (5 mei); Visakha Puja (mei, bij volle maan van de zesde maanmaand) is de heiligste boeddhistische dag.dagen, waarop de geboorte, verlichting en dood van Boeddha worden gevierd; Koninginnedag, 12 augustus; Koningsdag, 5 december.

Taal

Als lid van de Sino-Tibetaanse taalfamilie is Thai een van de oudste talen in Oost- of Zuidoost-Azië. Sommige antropologen hebben verondersteld dat het zelfs van voor het Chinees dateert. De twee talen delen bepaalde overeenkomsten omdat het monosyllabische tonale talen zijn; dat wil zeggen, omdat er slechts 420 fonetisch verschillende woorden in het Thai zijn, kan een enkele lettergreep meerdere betekenissen hebben.Betekenissen worden bepaald door vijf verschillende tonen (in het Thais): een hoge of lage toon; een vlakke toon; en een dalende of stijgende toon. Bijvoorbeeld, afhankelijk van de verbuiging kan de lettergreep mai kan "weduwe", "zijde", "branden", "hout", "nieuw", "niet?" of "niet" betekenen. Naast de tonale overeenkomsten met het Chinees, heeft Thai ook geleend van Pali en Sanskriet, met name het fonetische alfabet dat werd bedacht door koning Ram Khamhaeng in 1283 en nog steeds in gebruik is. De tekens van het alfabet ontlenen hun patroon aan het Sanskriet; er zijn ook aanvullende tekens voor tonen, die lijken op klinkers en kunnen staan voorNaast of boven de medeklinker waartoe ze behoren. Dit alfabet is vergelijkbaar met het alfabet van de buurlanden Birma, Laos en Kampuchea. Thailand is leerplichtig tot de zesde klas en de alfabetiseringsgraad is meer dan 90 procent. Er zijn 39 universiteiten en hogescholen en 36 lerarenopleidingen in Thailand om aan de behoeften van duizenden middelbare scholieren te voldoen.die een hoger opleidingsniveau willen.

BEGROETINGEN EN ANDERE ALGEMENE UITDRUKKINGEN

Veel voorkomende Thaise begroetingen zijn: Sa wat dee -Goedemorgen, middag of avond, en tot ziens (door de gastheer); Lah kon -Tot ziens (door de gast); Krab - meneer; Ka -madam; Kob kun -Dank je wel; Prode -Graag; Kor hai choke dee -Veel succes; Farang -buitenlander; Chern krab (als de spreker een man is), of Chern kra (als de spreker vrouwelijk is)- Alsjeblieft, je bent welkom, het is al goed, ga je gang, jij eerst (afhankelijk van de omstandigheden).

Gezins- en gemeenschapsdynamiek

Traditionele Thaise families zijn hecht, vaak met bedienden en werknemers. Saamhorigheid is een kenmerk van de familiestructuur: mensen slapen nooit alleen, zelfs niet in huizen met veel ruimte, tenzij ze daarom vragen. Vrijwel niemand wordt alleen achtergelaten in een appartement of huis. Als gevolg hiervan hebben Thais weinig klachten over academische slaapzalen of de slaapzalen die worden aangeboden doorfabrieken.

De Thaise familie is zeer gestructureerd en elk lid heeft zijn of haar specifieke plaats op basis van leeftijd, geslacht en rang binnen de familie. Ze kunnen hulp en veiligheid verwachten zolang ze binnen de grenzen van deze orde blijven. Relaties zijn strikt gedefinieerd en benoemd met termen die zo precies zijn dat ze de relatie onthullen (ouder, broer, zus, oom, tante, neef), de relatieve leeftijd (jonger, ouder),Deze termen worden vaker gebruikt in gesprekken dan de voornaam van de persoon. De grootste verandering die vestiging in de Verenigde Staten heeft gebracht, is het verdwijnen van uitgebreide families. Deze komen veel voor in Thailand, maar de levensstijl en mobiliteit van de Amerikaanse samenleving heeft de uitgebreide Thaise familie moeilijk te handhaven gemaakt.

GEESTENHUIZEN

In Thailand hebben veel huizen en gebouwen een bijbehorend geestenhuis, of een plek voor de beschermgeest ( Phra phum Sommige Thais geloven dat gezinnen die in een huis zonder geestenhuis wonen, geesten bij het gezin laten wonen, wat problemen veroorzaakt. Geestenhuizen, die meestal ongeveer even groot zijn als een vogelhuisje, staan op een sokkel en lijken op Thaise tempels. In Thailand kunnen grote gebouwen zoals hotels een geestenhuis hebben dat net zo groot is als een gemiddelde gezinswoning. Het geestenhuis isHet geestenhuis heeft de beste locatie op het terrein en ligt in de schaduw van het hoofdgebouw. De positie ervan wordt gepland op het moment dat het gebouw wordt gebouwd; daarna wordt het ceremonieel opgericht. Overeenkomstige verbeteringen, inclusief toevoegingen, worden ook aangebracht aan het geestenhuis wanneer wijzigingen worden aangebracht aan het hoofdgebouw.

HUWELIJKSFEESTEN

De aankomst in de Verenigde Staten heeft geleid tot een toename van het aantal zelfgekozen huwelijken. In tegenstelling tot andere Aziatische landen is Thailand veel toegeeflijker ten opzichte van huwelijken uit eigen keuze, hoewel de ouders over het algemeen wel enige inspraak hebben. Huwelijken vinden meestal plaats tussen families met een gelijke sociale en economische status. Er zijn geen etnische of religieuze beperkingen en intermarriage in Thailand is een van de meest voorkomende vormen van huwelijk.Thailand is heel gewoon, vooral tussen Thai en Chinezen, en Thai en westerlingen.

Huwelijksceremonies kunnen versierde aangelegenheden zijn, maar er kan ook helemaal geen ceremonie zijn. Als een stel een tijdje samenwoont en samen een kind krijgt, worden ze erkend als "de facto getrouwd". De meeste Thais houden echter wel een ceremonie en rijkere leden van de gemeenschap vinden dit essentieel. Voorafgaand aan de bruiloft maken de twee families afspraken over de kosten van de ceremonie en de "bruidsprijs".Het paar begint hun trouwdag met een religieus ritueel in de vroege ochtend en met het ontvangen van zegeningen van monniken. Tijdens de ceremonie knielt het paar naast elkaar. Een astroloog of monnik kiest een gunstig moment voor de hoofden van het paar om te worden verbonden met samengevoegde lussen van sai mongkon (witte draad) door een senior ouderling. Hij giet heilig water over hun handen, die ze in kommen met bloemen laten druipen. Gasten zegenen het paar door op dezelfde manier heilig water te gieten. Het tweede deel van de ceremonie is in wezen een seculiere praktijk. Thais doen geen geloften aan elkaar. In plaats daarvan dienen de twee verbonden maar onafhankelijke cirkels van de witte draad om symbolisch te benadrukkendat de man en vrouw elk hun individuele identiteit hebben behouden en tegelijkertijd hun lotsbestemming hebben verenigd.

Eén traditie, die vooral op het platteland wordt beoefend, is het laten uitvoeren van "sympathieke magie" door een ouder, succesvol getrouwd stel. Dit duo gaat in het huwelijksbed liggen voor het pasgetrouwde stel, waar ze veel gunstige dingen zeggen over het bed en de superioriteit ervan als een plek voor conceptie. Ze stappen dan van het bed af en bestrooien het met vruchtbaarheidssymbolen, zoals een kater, zakken rijst, sesamzaadjes, sesamzaadjes enz.De pasgetrouwden moeten deze voorwerpen (behalve de kater) drie dagen in hun bed bewaren.

Zelfs in gevallen waarin het huwelijk is bezegeld door een ceremonie, is echtscheiding een eenvoudige zaak: als beide partijen ermee instemmen, ondertekenen ze daartoe een wederzijdse verklaring op het districtskantoor. Als slechts één partij de echtscheiding wil, moet hij of zij aantonen dat de ander gedurende een jaar is verlaten of geen steun heeft gegeven. Het echtscheidingspercentage onder Thais, zowel officieel als onofficieel, is relatief laag in vergelijking met andere landen.aan het Amerikaanse scheidingspercentage en het hertrouwpercentage is hoog.

GEBOORTE

Zwangere vrouwen krijgen geen geschenken voor de geboorte van een baby om te voorkomen dat ze bang worden gemaakt door boze geesten. Deze boze geesten zouden de geesten zijn van vrouwen die kinderloos en ongehuwd zijn gestorven. Gedurende minimaal drie dagen tot een maand na de geboorte wordt de baby nog steeds beschouwd als een geesteskind. Het is gebruikelijk om naar een pasgeborene te verwijzen als kikker, hond, pad, of andere dierlijke termen die worden gezienals hulp bij het ontsnappen aan de aandacht van boze geesten. Ouders vragen vaak een monnik of een ouderling om een geschikte naam voor hun kind te kiezen, meestal van twee of meer lettergrepen, die wordt gebruikt voor juridische en officiële doeleinden. Bijna alle Thais hebben een éénlettergrepige bijnaam, die meestal wordt vertaald als kikker, rat, varken, vet, of vele versies van tiny. Net als de formele naam, is een bijnaam bedoeld om deboze geesten weg.

FUNERALEN

Veel Thais beschouwen ngarn sop (de crematieceremonie) de belangrijkste van alle rituelen. Het is een familieaangelegenheid en de aanwezigheid van boeddhistische monniken is noodzakelijk. Een baht Er wordt een munt in de mond van het lijk gestopt (om de dode in staat te stellen zijn of haar weg naar het vagevuur te kopen) en de handen worden gerangschikt in een wai Een bankbiljet, twee bloemen en twee kaarsen worden tussen de handen gelegd. Witte draad wordt ook gebruikt om de enkels vast te binden en de mond en ogen worden verzegeld met was. Het lijk wordt in een kist gelegd met de voeten naar het westen gericht, de richting van de ondergaande zon en van de dood.

Gekleed in rouw zwart of wit, verzamelen de familieleden zich rond het lichaam om de soetra's te horen van de monniken die in een rij zitten op verhoogde gewatteerde stoelen of op een platform. Op de dag dat het lichaam wordt gecremeerd, wat voor personen van hoge rang wel een jaar na de begrafenisceremonie kan zijn, wordt de kist met de voeten eerst naar de plek gedragen. Om de geesten gunstig te stemmen die naar de begrafenis worden getrokkenAlle rouwenden krijgen kaarsen en wierookboeketten. Als teken van respect voor de overledene worden deze op de brandstapel gegooid, die bestaat uit houtstapels onder een sierlijke pagode van pasta. De meest verheven gast verricht vervolgens de dienst op de crematie door als eerste dit bouwwerk aan te steken. De eigenlijke crematie die volgt, wordt bijgewoond door de eerstvolgendeDe plechtigheid wordt soms gevolgd door een maaltijd voor gasten die van ver zijn gekomen om de ceremonie bij te wonen. Op die avond en de twee daaropvolgende avonden komen monniken naar het huis om zegeningen te zingen voor de overleden ziel en voor de bescherming van de levenden. Volgens de Thaise traditie wordt het overleden familielid opgevrolijktlangs de cyclus van dood en wedergeboorte naar de staat van volmaakte vrede; verdriet hoort dus niet thuis in deze rite.

ONDERWIJS

Onderwijs is van oudsher van het grootste belang voor de Thais. Een goede opleiding wordt beschouwd als een statusverhogende prestatie. Tot het einde van de negentiende eeuw lag de verantwoordelijkheid voor de opleiding van de jongeren volledig bij de monniken in de tempel. Sinds het begin van deze eeuw wordt er echter actief gezocht naar buitenlandse studies en diploma's en worden deze zeer gewaardeerd. Oorspronkelijk was ditMaar volgens informatie van de Immigratie- en Naturalisatiedienst kwamen in 1991 zo'n 835 Thaise studenten naar de Verenigde Staten om te studeren.

Religie

Bijna 95 procent van alle Thais identificeert zichzelf als theravadaboeddhist. Het theravadaboeddhisme ontstond in India en benadrukt drie belangrijke aspecten van het bestaan: dukkha (lijden, ontevredenheid, "ziekte"), annicaa (vergankelijkheid, vergankelijkheid van alle dingen), en anatta (Deze principes, die in de zesde eeuw voor Christus door Siddhartha Gautama werden verwoord, stonden in contrast met het hindoeïstische geloof in een eeuwig, gelukzalig Zelf. Het boeddhisme was daarom oorspronkelijk een ketterij tegen de Brahman-religie in India.

Gautama kreeg de titel Boeddha, of "verlichte". Hij bepleitte het "achtvoudige pad" ( atthangika-magga ) die hoge ethische normen en het overwinnen van verlangen vereist. Het concept van reïncarnatie staat centraal. Door monniken te voeden, regelmatig donaties te doen aan tempels en regelmatig te aanbidden bij de wat (tempel), proberen Thais hun situatie te verbeteren - genoeg verdienste verwerven ( broodje )-om het aantal wedergeboorten te verminderen, of opeenvolgende reïncarnaties, die een persoon moet ondergaan voordat hij het Nirvana bereikt. Daarnaast helpt het verzamelen van verdienste bij het bepalen van de kwaliteit van de positie van het individu in toekomstige levens. Tham broodje Omdat de boeddhistische leer filantropische donaties benadrukt als onderdeel van het bereiken van verdienste, ondersteunen de Thais een breed scala aan liefdadigheidsinstellingen. De nadruk ligt echter op liefdadigheidsinstellingen die de behoeftigen in Thailand helpen.

De wijding in de boeddhistische monnikenorde is vaak een teken dat men de wereld van de volwassenen betreedt. De wijding is alleen voor mannen, maar vrouwen kunnen non worden door hun hoofd te scheren, witte gewaden te dragen en toestemming te krijgen om in de nonnenvertrekken op het terrein van de tempel te verblijven. Zij treden niet op bij rituelen. De meeste Thaise mannen Buat Phra (treden toe tot het monnikschap) op een bepaald moment in hun leven, vaak vlak voor hun huwelijk. Velen blijven maar voor een korte periode, soms maar een paar dagen, maar over het algemeen blijven ze minstens één phansa De drie maanden durende boeddhistische vastentijd die samenvalt met het regenseizoen. Een van de vereisten voor inwijding is vier jaar onderwijs. De meeste inwijdingen vinden plaats in juli, vlak voor de vastentijd.

De dankwan nak ceremonie dient om de kwan, of de ziel, de levensessentie, van de persoon die gewijd gaat worden. Gedurende deze tijd wordt hij een nak wat draak betekent, verwijzend naar een boeddhistische mythe over een draak die monnik werd. Tijdens de ceremonie wordt de nak Het hoofd en de wenkbrauwen worden geschoren om zijn afwijzing van ijdelheid te symboliseren. Drie tot vier uur lang bezingt een professionele ceremoniemeester de pijn van de moeder bij de geboorte van het kind en benadrukt hij de vele kinderlijke verplichtingen van de jongeman. De ceremonie eindigt met alle familieleden en vrienden die in een cirkel verzameld zijn en een witte draad vasthouden en dan drie brandende kaarsen met de klok mee doorgeven.Gasten geven over het algemeen geschenken in de vorm van geld.

De volgende ochtend nak gekleed in het wit (om zuiverheid te symboliseren), wordt op de schouders van zijn vrienden gedragen onder hoge paraplu's in een kleurrijke processie. Hij buigt voor zijn vader, die hem de saffraankleurige gewaden overhandigt die hij als monnik zal dragen. Hij leidt zijn zoon naar de abt en de vier of meer andere monniken die op een verhoogd platform voor het hoofdbeeld van Boeddha zitten. De nak vraagt toestemming voor de wijding nadat hij zich drie keer heeft neergebogen voor de abt. De abt leest een bijbel en drapeert een gele sjerp over de nak Hij wordt dan uit het zicht gehaald en in de saffraankleurige gewaden gekleed door de twee monniken die toezicht zullen houden op zijn instructie. Hij vraagt dan om de tien basisgeloften van een novice monnik en herhaalt elke gelofte als die hem wordt voorgelezen.

De vader overhandigt aalmoesschalen en andere geschenken aan de abt. Tegenover de Boeddha beantwoordt de kandidaat vervolgens vragen om aan te tonen dat hij aan de voorwaarden voor toetreding tot het monnikschap heeft voldaan. De ceremonie wordt afgesloten met het zingen van alle monniken en de nieuwe monnik giet water uit een zilveren vat in een kom om de overdracht van alle verdiensten die hij als monnik heeft verworven aan zijn ouders te symboliseren.Zij voeren op hun beurt hetzelfde ritueel uit om een deel van hun nieuwe verdienste over te dragen aan andere familieleden. De nadruk van het ritueel ligt op zijn identiteit als boeddhist en zijn pas ontdekte volwassenheid. Tegelijkertijd versterkt het ritueel de band tussen generaties en het belang van familie en gemeenschap.

Thaise Amerikanen hebben zich aangepast aan de omgeving hier door waar nodig hun religieuze praktijken aan te passen. Een van de meest ingrijpende van deze veranderingen was de omschakeling van maankalenderdagen naar de conventionele zaterdag- of zondagsdiensten die in de Verenigde Staten worden aangeboden.

Werkgelegenheid en economische tradities

Thaise mannen streven meestal naar een baan als militair of ambtenaar. Plattelandsvrouwen zijn van oudsher betrokken bij het runnen van bedrijven, terwijl hoogopgeleide vrouwen allerlei soorten beroepen uitoefenen. In de Verenigde Staten hebben de meeste Thais kleine bedrijfjes of werken ze als geschoolde arbeiders. Veel vrouwen hebben gekozen voor een carrière als verpleegster. Er zijn geen vakbonden die alleen uit Thailand bestaan en Thais domineren er ook niet bepaald één.beroep.

Politiek en overheid

Thaise Amerikanen zijn over het algemeen niet actief in de gemeenschapspolitiek in dit land, maar houden zich meer bezig met zaken in Thailand. Dit weerspiegelt de algemene isolatie van de gemeenschap, waar er specifieke afbakeningen zijn tussen noordelijke en zuidelijke Thais en waar intercommunautaire contacten met andere groepen bijna niet bestaan. Thaise Amerikanen zijn vrij actief in de Thaise politiek en ze houden een oogje in het zeil.economische, politieke en sociale bewegingen daar actief in de gaten.

Individuele en groepsbijdragen

Veel Thaise Amerikanen werken in de gezondheidszorg. Boondharm Wongananda (1935-) is een bekende chirurg in Silver Spring, Maryland, en de uitvoerend directeur van de Thais for Thai Association. Ook het vermelden waard is Phongpan Tana (1946- ), de directeur van verpleegkundigen in een ziekenhuis in Long Beach, Californië. Verschillende andere Thaise Amerikanen zijn onderwijzers, bedrijfsleiders en ingenieurs geworden. Sommige ThaiseAmerikanen beginnen zich ook op het terrein van de Amerikaanse politiek te begeven; Asuntha Maria Ming-Yee Chiang (1970- ) is wetgevingscorrespondent in Washington, D.C.

Media

TELEVISIE

THAI-TV USA.

Biedt programmering in het Thais in de omgeving van Los Angeles.

Contact: Paul Khongwittaya.

Adres: 1123 North Vine Street, Los Angeles, Californië 90038.

Telefoon: (213) 962-6696.

Fax: (213) 464-2312.

Organisaties en verenigingen

Amerikaanse Siam Society.

Culturele organisatie die onderzoek stimuleert naar kunst, wetenschap en literatuur in relatie tot Thailand en zijn buurlanden.

Adres: 633 24th Street, Santa Monica, Californië 90402-3135.

Telefoon: (213) 393-1176.

Thaise vereniging van Zuid-Californië.

Contact: K. Jongsatityoo, medewerker public relations.

Adres: 2002 South Atlantic Boulevard, Monterey Park, Californië 91754.

Telefoon: (213) 720-1596.

Fax: (213) 726-2666.

Musea en onderzoekscentra

Aziatisch informatiecentrum.

Opgericht in 1974 en in het bezit van 15 laden met knipsels over Oost- en Zuidoost-Azië van 1976 tot heden, evenals fotobestanden, films, videocassettes en diaprogramma's.

Contact: Roger Rumpf, uitvoerend directeur.

Adres: Box 15275, Washington, D.C. 20003.

Telefoon: (202) 547-1114.

Fax: (202) 543-7891.

Cornell University Programma voor Zuidoost-Azië.

Het centrum concentreert zijn activiteiten op de sociale en politieke omstandigheden in Zuidoost-Aziatische landen, waaronder de geschiedenis en cultuur van Thailand. Het bestudeert culturele stabiliteit en verandering, met name de gevolgen van westerse invloeden en biedt Thaise lessen aan en verspreidt Thaise culturele lectuur.

Contact: Randolph Barker, directeur.

Adres: 180 Uris Hall, Ithaca, New York 14853.

Telefoon: (607) 255-2378.

Fax: (607) 254-5000.

Universiteit van Californië, Berkeley Bibliotheekdienst Zuid/Zuidoost-Azië.

Deze bibliotheek heeft een speciale Thaise collectie in aanvulling op de substantiële holdings over de sociale en geesteswetenschappen van Zuidoost-Azië. De gehele collectie omvat ongeveer 400.000 monografieën, dissertaties, microfilm, pamfletten, manuscripten, videobanden, geluidsopnamen en kaarten.

Contact: Virginia Jing-yi Shih.

Adres: 438 Doe Library, Berkeley, Californië 94720-6000.

Telefoon: (510) 642-3095.

Fax: (510) 643-8817.

Yale University Collectie Zuidoost-Azië.

Deze collectie materialen richt zich op de sociale en menswetenschappen van Zuidoost-Azië en bevat ongeveer 200.000 banden.

Contact: Charles R. Bryant, curator.

Adres: Sterling Memorial Library, Yale University, New Haven, Connecticut 06520.

Telefoon: (203) 432-1859.

Fax: (203) 432-7231.

Bronnen voor aanvullend onderzoek

Cooper, Robert, en Nanthapa Cooper. Cultuurschok. Portland, Oregon: Graphic Arts Center Publishing Company, 1990.

Statistisch Jaarboek van de Immigratie- en Naturalisatiedienst. Washington, D.C.: Immigratie- en Naturalisatiedienst, 1993.

Thailand en Birma. Londen: The Economist Intelligence Unit, 1994.