por Tim Eigo

Visión general

Bolivia, el único país sin salida al mar del hemisferio occidental, tiene casi ocho millones de habitantes. Dos veces más grande que Texas, Bolivia es una sociedad multiétnica. De todos los países sudamericanos, Bolivia tiene el mayor porcentaje (60 por ciento) de indígenas. El siguiente grupo étnico más numeroso de la población boliviana son los mestizos, Por último, el 10% de la población boliviana es de origen español.

Estas cifras enmascaran la verdadera amplitud del mapa demográfico boliviano. Los grupos étnicos más numerosos son los indios de las tierras altas: los aymaras y los quechuas. El pueblo más antiguo de los Andes podría ser el de los antepasados de los aymaras, que formaron una civilización ya en el año 600 d.C. Las regiones rurales de las tierras bajas albergan una mayor diversidad étnica. Otros grupos indios son los kallawayas, los chipayas y losLos indios guaraníes. Las etnias de la mayoría de los demás países sudamericanos están representadas en Bolivia, así como las personas de ascendencia y origen japonés. A los conocidos como españoles se les llama "blancos", no tanto por el color de su piel como por su estatus social, identificado por sus características físicas, su lengua, su cultura y su movilidad social. La mezcla y el mestizaje de razas durante más de 500 añosha hecho de Bolivia una sociedad heterogénea.

Bolivia limita al oeste con Chile y Perú, al sur con Argentina, al sureste con Paraguay y al este y norte con Brasil. Una de las características más llamativas de Bolivia, su altiplano o Altiplano, El Altiplano, situado entre dos cadenas montañosas de los Andes, es una de las regiones habitadas más altas del mundo, con una altitud media de 3.000 metros. Aunque fría y azotada por el viento, es la región más densamente poblada del país. Los valles y cordilleras de la vertiente oriental de los Andes reciben el nombre de "cordillera de los Andes". Yungas, donde vive el 30% de la población del país y se asienta el 40% de las tierras cultivadas. Por último, tres quintas partes de Bolivia son tierras bajas escasamente pobladas, que incluyen sabanas, pantanos, selvas tropicales y semidesiertos.

HISTORIA

Para los habitantes del hemisferio occidental -y, de hecho, para la mayoría de la gente de cualquier parte del mundo-, la historia de Bolivia es asombrosa. Cuando los españoles llegaron para conquistar y subyugar Sudamérica en el siglo XVI, se encontraron con una tierra poblada y civilizada desde hacía al menos 3.000 años. Los primeros asentamientos de amerindios se prolongaron probablemente hasta el 1400 a.C., aproximadamente.otros mil años, una cultura amerindia conocida como Chavin existieron en Bolivia y Perú. Desde el 400 a.C. hasta el 900 d.C., los Tiahuanaco Su centro de rituales y ceremonias estaba a orillas del lago Titicaca, el lago navegable más grande del mundo y parte dominante de la geografía boliviana. La cultura Tiahuanaco estaba muy desarrollada y era próspera. Disponía de magníficos sistemas de transporte, una red de carreteras, irrigación y sorprendentes técnicas de construcción.

Posteriormente, los indios aymaras invadieron el territorio, probablemente desde Chile. A finales del siglo XV, los incas peruanos invadieron el territorio. Su dominio continuó hasta la llegada de los españoles en la década de 1530. El dominio español se conoce como el periodo colonial, y estuvo marcado por el desarrollo de las ciudades, la cruel opresión de los indios y la labor misionera de los sacerdotes católicos. La luchapor la independencia de España comenzó en el siglo XVII, y la rebelión más importante se produjo cuando los aymaras y los quechuas se unieron a finales del siglo XVIII. Su líder fue finalmente capturado y ejecutado, pero los rebeldes siguieron resistiendo, y durante más de 100 días, unos 80.000 indios sitiaron la ciudad de La Paz. El general Antonio José de Sucre, que luchó junto aLa nueva nación era una república con un Senado, una Cámara de Representantes, un poder ejecutivo y un poder judicial.

Casi tan pronto como Bolivia obtuvo su independencia, perdió dos guerras desastrosas contra Chile, y en el proceso, perdió su único acceso costero. Perdió una tercera guerra en 1932, esta vez con Paraguay, que redujo aún más sus posesiones de tierra. Incluso a finales del siglo XX, tales reveses continuaron pesando en la psique boliviana y afectaron a las acciones políticas en la capital de LaPaz.

El éxito histórico de Bolivia en la obtención de valiosas riquezas del subsuelo ha sido una bendición mixta. Sólo unos pocos años después de la llegada de los españoles, se descubrió plata cerca de la ciudad de Potosí. Aunque la leyenda indígena advertía que la plata no debía ser extraída, los españoles instituyeron un complejo sistema minero para recuperar el mineral de Cerro Rico (Durante los siglos XVI y XVII, el recurso más valioso de Bolivia fue a parar a las arcas de la realeza española. Gran parte de la plata se agotó en 30 años y se necesitó un nuevo método para extraer el mineral. Se desarrollaron métodos que utilizaban mercurio altamente tóxico y que permitieron la extracción de mineral de baja ley durante siglos. La región fría e inaccesiblealrededor de Potosí se convirtió rápidamente en la ciudad más poblada de la América española; hacia 1650, su población era de 160.000 habitantes. Sin embargo, para los que tenían que trabajar bajo Cerro Rico, casi siempre amerindios, la suerte de la minería significó lesiones, enfermedades y muerte. Miles murieron bajo las escarpadas laderas.

ERA MODERNA

Además de ser un exportador de plata, Bolivia también se convirtió en un proveedor líder de estaño para los mercados mundiales. Irónicamente, las condiciones de trabajo en las minas llevaron a la evolución del estado político moderno de Bolivia. Las condiciones en las minas continuaron siendo tan aborrecibles que se formó un partido obrero, el Movimiento Nacional Revolucionario, o MNR. Bajo el liderazgo del presidente Paz Estenssoro en elEn la década de 1950, el MNR nacionalizó las minas, arrebatándoselas a empresas privadas y transfiriendo su propiedad al gobierno. El MNR también inició importantes reformas agrarias e industriales. Por primera vez, los indios y otros trabajadores pobres tuvieron la oportunidad de poseer la tierra que ellos y sus antepasados habían trabajado durante generaciones.

A partir de la década de 1970, Bolivia sufrió retrocesos debido a una inflación galopante, otras condiciones económicas deterioradas y una serie de dictadores militares. Sin embargo, a finales del siglo XX, se había recuperado cierta estabilidad económica. La economía boliviana siempre ha estado dominada por la minería y el pastoreo de ganado vacuno y ovino, pero el crecimiento de la hoja de coca se convirtió en un grave problema en la década de 1980. Desdelas hojas, se puede fabricar ilegalmente pasta de coca, que luego se utiliza en la fabricación de cocaína. En los años 90, el gobierno boliviano intentó reducir el tráfico de drogas. La fabricación y venta ilegal de cocaína ha sido un importante punto de discordia entre Estados Unidos y Bolivia. En Washington, D.C., Bolivia, al igual que otros países, debe ser "certificada" periódicamente como socio que trabajaEs difícil acabar con el narcotráfico; este proceso suele tener una fuerte carga política y ser largo, lo que obliga a las naciones pobres que dependen del comercio, las subvenciones y los créditos estadounidenses a esperar su momento. Este proceso se ve dificultado por el hecho de que la hoja de coca siempre ha formado parte de la vida cotidiana de millones de bolivianos. No es raro ver a los bolivianos de las zonas rurales masticando hojas de coca.

Los inmigrantes bolivianos llegan a Estados Unidos con ventajas que no comparten muchos otros grupos de inmigrantes. Los bolivianos estadounidenses se distinguen de otros grupos de inmigrantes porque, a diferencia de otros que huyen de regímenes brutales, los bolivianos viajan a Estados Unidos buscando mayores oportunidades económicas y educativas. Por ello, les va mejor que a los que buscan asilo político, como los salvadoreñosAdemás, los bolivianos suelen proceder de grandes ciudades, y se adaptan más fácilmente a las zonas urbanas estadounidenses. Tienen un buen nivel educativo y altas aspiraciones profesionales. Sus familias suelen estar intactas, y sus hijos obtienen buenos resultados en la escuela porque los padres proceden de un entorno educativo superior. En la década de 1990, Stephanie Griffith, una activista de las comunidades de inmigrantes, declaró que, de todos los inmigrantes, los bolivianos son los que más han crecido.inmigrantes recientes, los bolivianos son los que más cerca están de alcanzar el sueño nacional.

PATRONES DE ASENTAMIENTO

Desde 1820, más de un millón de inmigrantes procedentes de América Central y del Sur se han asentado en Estados Unidos, pero quiénes eran o de dónde venían sigue siendo un misterio. No fue hasta 1960 cuando la Oficina del Censo de EE.UU. clasificó a estos inmigrantes por su nación de origen. En 1976, la Oficina del Censo estimó que los centroamericanos y sudamericanos de países hispanohablantes constituían sieteAdemás, el tamaño de la comunidad boliviano-estadounidense ha sido difícil de determinar porque muchos bolivianos llegan a Estados Unidos con visados de turista y se quedan indefinidamente con amigos o familiares. Debido a ello, y a que el número total de inmigrantes bolivianos en este país ha sido relativamente pequeño, las estimaciones deLas oleadas de inmigración boliviana a Estados Unidos pueden ser imposibles de determinar.

Las cifras del Censo de EE.UU. muestran que, en los 10 años transcurridos entre 1984 y 1993, sólo 4.574 bolivianos se convirtieron en ciudadanos de EE.UU. La tasa anual de inmigración es constante, oscilando entre un mínimo en 1984 de 319 y un máximo en 1993 de 571. El promedio de bolivianos naturalizados cada año es de 457. En 1993, 28.536 bolivianos fueron admitidos en EE.UU. En el mismo año, sólo 571 inmigrantes bolivianos fueronnaturalizados como ciudadanos de EE.UU. Esta baja tasa de naturalización refleja las tasas de otras comunidades de América Central y del Sur, lo que sugiere que los boliviano-estadounidenses tienen un interés continuado en Bolivia y mantienen abierta la posibilidad de regresar a Sudamérica en el futuro.

Aunque son relativamente pocos los bolivianos que emigran a Estados Unidos, los que lo hacen suelen ser trabajadores de oficina y administrativos. Este éxodo, o "fuga de cerebros", de trabajadores cualificados ha perjudicado a Bolivia y a Sudamérica en su conjunto. Se trata de una migración de clase media desde una de las naciones más pobres del mundo. De todos los inmigrantes sudamericanos, los de Bolivia representan el porcentaje más alto deprofesionales, del 36 por ciento a mediados de los años 60 a casi el 38 por ciento en 1975. En comparación, el porcentaje medio de inmigrantes profesionales procedentes de otros países sudamericanos era del 20 por ciento. Estos trabajadores cualificados se desplazan en gran medida a las ciudades estadounidenses de las costas de este país, estableciéndose en centros urbanos de la costa oeste, el noreste y los estados del Golfo. Allí, tanto ellos como la mayoría de los inmigrantes encuentranuna población cómoda de personas con historias, estatus y expectativas similares.

Las mayores comunidades de boliviano-estadounidenses se encuentran en Los Ángeles, Chicago y Washington D.C. Por ejemplo, una estimación de principios de la década de 1990 indicaba que unos 40.000 boliviano-estadounidenses vivían en Washington D.C. y sus alrededores.

Como la mayoría de los inmigrantes sudamericanos, la mayoría de los viajeros de Bolivia a Estados Unidos entran por el puerto de Miami, Florida. En 1993, de los 1.184 inmigrantes bolivianos admitidos, 1.105 entraron por Miami. Estas cifras también revelan lo reducido que ha sido el éxodo boliviano. Ese mismo año, por ejemplo, los inmigrantes colombianos en Estados Unidos fueron casi 10.000.

Las familias estadounidenses adoptan un pequeño número de niños bolivianos. En 1993, hubo 123 adopciones de este tipo, con 65 niñas adoptadas y 58 niños adoptados. La mayoría de esos niños fueron adoptados cuando tenían menos de un año.

Aculturación y asimilación

Por lo general, los boliviano-estadounidenses consideran que sus conocimientos y experiencia les preparan bien para la vida en EE.UU. Sin embargo, a finales del siglo XX,

En el 45 aniversario de la EE.UU. concede la ciudadanía a Puerto Rico en Nueva York, Gladys Gómez del Bronx consigue representar a su país natal, Bolivia. Sostiene una bandera de Estados Unidos y otra de Puerto Rico. Crecían los sentimientos antiinmigración, sobre todo hacia la inmigración mexicano-estadounidense, y estos sentimientos a menudo no distinguían entre centroamericanos y sudamericanos ni entre inmigración legal e ilegal, por lo que el traslado a Estados Unidos supone un reto para los bolivianos.

TRADICIONES, COSTUMBRES Y CREENCIAS

Los bolivianos intentan inculcar a sus hijos un fuerte sentido de la cultura del país del que emigraron. Por ello, la educación de los niños incluye la historia boliviana, las danzas tradicionales y la música. En la Bolivia actual subsiste cierta creencia en los dioses de los antiguos incas. Aunque estas creencias precolombinas son hoy poco más que superstición, a menudo se siguen a rajatabla,tanto por los indios como por los no indios. A los indios quechuas hay que respetarles Pachamama, La Pachamama es vista como una fuerza protectora, pero también como una fuerza vengativa. Sus preocupaciones van desde los acontecimientos más graves de la vida hasta los más mundanos, como masticar la primera hoja de coca del día. Antes de comenzar un viaje, los indios suelen dejar un poco de coca masticada al lado del camino como ofrenda. El indio medio de las tierras altas puede comprar una hoja de coca en el camino. dulce mesa -Incluso entre los bolivianos más mundanos, el respeto a la Pachamama se manifiesta en la práctica de verter una porción de la bebida en el suelo antes de tomar el primer sorbo, en reconocimiento de que todos los tesoros de este mundo proceden de la tierra. Otro dios ancestral que desempeña un papel en la vida cotidiana es el Dios de la Tierra. Ekeko, "enano" en aymara. Especialmente favorecido entre los mestizos, se cree que supervisa la búsqueda de pareja, proporciona cobijo y suerte en los negocios.

Un famoso cuento boliviano trata de la montaña Illimani, que se eleva sobre la ciudad de La Paz. Según la leyenda, había dos montañas donde ahora se alza una, pero el dios que las creó no podía decidir cuál le gustaba más. Finalmente, decidió que era Illimani, y lanzó una roca contra la otra, haciendo que la cima de la montaña rodara muy lejos". Sajama, "Hoy en día, la montaña lejana se sigue llamando Sajama. El pico acortado que se encuentra junto al Illimani se llama actualmente Mururata, que significa decapitado.

ARTE EN DOS CONTINENTES

Los acontecimientos ocurridos a finales de la década de 1990 brindaron a Bolivia y Estados Unidos la oportunidad de evaluar su relación y a los boliviano-estadounidenses de sentirse orgullosos de sus dos culturas. En un caso histórico para los pueblos nativos que tratan de mantener su patrimonio cultural, los aymaras de Coroma (Bolivia), con la ayuda del Servicio de Aduanas de Estados Unidos, consiguieron que se les devolvieran 48 prendas ceremoniales sagradas.que habían sido sustraídos de su pueblo por anticuarios norteamericanos en la década de 1980. El pueblo aymara consideraba que los tejidos eran propiedad de toda la comunidad coroman, no de un solo ciudadano. A pesar de ello, algunos miembros de la comunidad, que se enfrentaban a la sequía y la hambruna durante la década de 1980, fueron sobornados para que vendieran las prendas. Un marchante de arte de San Francisco, California, al ser amenazado conTambién se devolvieron otros cinco textiles que estaban en manos de coleccionistas privados.

COCINA

Como en la mayoría de los países, la dieta boliviana está influenciada por la región y por los ingresos. Sin embargo, la mayoría de las comidas en Bolivia incluyen carne, generalmente servida con patatas, arroz o ambos. Otro carbohidrato importante es el pan. Cerca de Santa Cruz hay grandes campos de trigo, y Bolivia importa grandes cantidades de trigo de los Estados Unidos. En el altiplano, las patatas son el alimento básico. En las tierras bajas, los alimentos básicos son los siguientesLos habitantes de las tierras altas disponen de menos verduras frescas.

Algunas recetas populares bolivianas son silpancho, ternera machacada con un huevo cocido por encima; thimpu, un guiso picante cocinado con verduras; y fricasa, Sopa de carne de cerdo condimentada con ají amarillo. También es fundamental en la dieta urbana boliviana la comida callejera, como la saltenas, tartas ovaladas, rellenas de diversos ingredientes y que se consumen como comida rápida. Son similares al empanadas, La dieta en las tierras bajas incluye animales salvajes como el armadillo. La bebida boliviana más común es el té negro, que suele servirse fuerte y con mucho azúcar.

En las zonas urbanas, la mayoría de los bolivianos toman un desayuno muy sencillo y un almuerzo abundante, relajado y elaborado. Los fines de semana, el almuerzo con amigos y familiares es un acontecimiento importante. A menudo, los invitados al almuerzo se quedan lo suficiente como para quedarse a cenar. En La Paz, un plato popular es el anticuchos, trozos de corazón de ternera asados en brochetas. La cocina en las zonas rurales es más sencilla y sólo se hacen dos comidas al día. Las familias nativas suelen comer al aire libre. Los bolivianos que viven en zonas rurales suelen sentirse incómodos comiendo delante de extraños. Por eso, cuando tienen que comer en un restaurante, suelen hacerlo de cara a una pared. Comer delante de extraños hace que un boliviano de las zonas rurales se sientaAsí, los hombres, sobre todo, se enfrentarán a un muro cuando coman si deben hacerlo fuera de casa.

MÚSICA

El uso de instrumentos musicales precolombinos sigue siendo una parte importante del folclore boliviano. Uno de esos instrumentos es el siku, una serie de flautas verticales unidas entre sí. La música boliviana también utiliza el charango, que es un cruce entre la mandolina, la guitarra y el banjo. Originalmente, la caja de resonancia del charango se fabricaba con el caparazón de un armadillo, lo que le daba un sonido y un aspecto únicos. En los años 90, la música boliviana empezó a incorporar letras a la lúgubre música andina, creando así un nuevo género de canciones.

TRAJES TRADICIONALES

Tradicionalmente, los hombres bolivianos que viven en el Altiplano llevaban pantalones caseros y un poncho. Hoy en día, es más probable que lleven ropa hecha en fábrica. Para el tocado, sin embargo, los chulla, un gorro de lana con orejeras, sigue siendo un básico del vestuario.

La vestimenta tradicional autóctona de las mujeres incluye un delantal sobre una falda larga y muchas enaguas. También se lleva una blusa bordada y una rebeca. Un chal, que suele tener forma de rectángulo de colores, sirve para muchas cosas, desde llevar a un niño a la espalda hasta crear una bolsa para las compras.

Una de las prendas más llamativas de la indumentaria boliviana es el bombín que llevan las mujeres aymaras, conocido como bombin, Fue introducido en Bolivia por los ferroviarios británicos. No se sabe con certeza por qué el bombín lo llevan más las mujeres que los hombres. Durante muchos años, una fábrica italiana fabricó bombines para el mercado boliviano, pero ahora son bolivianos quienes los confeccionan localmente.

BAILES Y CANCIONES

Bolivia cuenta con más de 500 danzas ceremoniales que suelen representar acontecimientos importantes de la cultura boliviana, como la caza, la cosecha o el tejido. Una de las danzas que se bailan en los festivales es el diablada, o danza del diablo. La diablada la interpretaban originalmente los trabajadores de las minas para protegerse de los derrumbes y el éxito de la explotación minera. Otra danza festiva famosa es la morenada, la danza de los esclavos negros, que se burlaba de los sobreveedores españoles que introdujeron miles de esclavos en Perú y Bolivia. Otras danzas populares son la tarqueada, que recompensaba a las autoridades tribales que gestionaban las explotaciones agrarias desde hacía un año; una danza de pastoreo de llamas conocida como el llamada; el kullawada, que se conoce como la danza de los tejedores ; y el Wayno, una danza de los quechuas y los aymaras.

En Estados Unidos, las danzas tradicionales bolivianas son populares entre los boliviano-estadounidenses. A finales del siglo XX, las danzas bolivianas empezaron a atraer también a un público más amplio. La participación de grupos de bailarines folclóricos bolivianos de todo el país ha aumentado. En Arlington, Virginia, que cuenta con una gran comunidad de boliviano-estadounidenses, los bailarines folclóricos participaron en cerca de 90 eventos culturales.En 1996, los bailarines participaron en casi 40 presentaciones en escuelas, teatros, iglesias y otros lugares. Patrocinados por el Comité Pro-Bolivia, una organización que agrupa a grupos artísticos y de danza, estos bailarines folclóricos bolivianos actuaron ante 500.000 espectadores. Millones másTodos los años, el primer domingo de agosto, el Departamento de Parques y Ocio de Arlington patrocina el Festival del Día Nacional de Bolivia, que atrae a unos 10.000 visitantes.

VACACIONES

Los boliviano-estadounidenses mantienen fuertes lazos con su antiguo país, como demuestra el fervor con el que celebran las fiestas bolivianas en Estados Unidos. Como los boliviano-estadounidenses son mayoritariamente católicos, celebran las principales fiestas católicas, como Navidad y Semana Santa. También celebran el Día del Trabajo de Bolivia y el Día de la Independencia, el 6 de agosto.

Las fiestas en Bolivia son comunes y a menudo fusionan elementos de la fe católica y de costumbres precolombinas. La Fiesta de la Cruz se celebra el 3 de mayo y tiene su origen en los indios aymaras. Otra fiesta aymara es el Alacitas, el Festival de la Abundancia, que se celebra en La Paz y la región del lago Titicaca. En Alacitas, honor se rinde a Ekeko, que trae buena suerte. Una de las fiestas más famosas de Bolivia es el carnaval de Oruro, que se celebra antes del tiempo católico de Cuaresma. En esta ciudad minera, los trabajadores buscan la protección de la Virgen de las Minas. Durante la fiesta de Oruro, los diablada se lleva a cabo.

Idioma

Las tres lenguas oficiales de Bolivia son el español, el quechua y el aymara. El quechua y el aymara, que antes se consideraban lenguas de indios pobres, han ganado adeptos debido a los crecientes intentos de preservar las costumbres bolivianas. El quechua es una lengua principalmente oral, pero de importancia internacional. Hablado originalmente durante el imperio inca, el quechua sigue siendo hablado por unos 13 millones de personas.en Perú, Bolivia, Ecuador, Argentina y Chile. Alrededor de tres millones de personas en Bolivia y Perú hablan aymara, que ha sobrevivido durante siglos a pesar de los esfuerzos por eliminar su uso. Sin embargo, el español sigue siendo el idioma predominante en Bolivia, y se utiliza en todas las formas modernas de comunicación, incluyendo el arte, los negocios y la radiodifusión. Bolivia es también el hogar de docenas de otros idiomas, la mayoría de los cuales son el español y el español.Algunas de las lenguas son autóctonas, mientras que otras llegaron con los inmigrantes, como los japoneses.

Los boliviano-estadounidenses, cuando no hablan inglés, suelen hablar español. En su vida profesional y familiar en Estados Unidos, los inmigrantes han encontrado que estos dos idiomas son los más útiles. Los escolares boliviano-estadounidenses recién llegados a Estados Unidos, para quienes el inglés es un segundo idioma, han experimentado mayores dificultades para llegar a dominar el inglés a medida que aumentan el apoyo y la financiación para el bilingüismo.La educación disminuye en Estados Unidos.

SALUDOS

La comunicación no verbal es importante para los bolivianos cuando se encuentran y conversan. Los bolivianos descendientes de europeos suelen utilizar las manos cuando hablan, mientras que los indígenas del altiplano normalmente permanecen inmóviles. Del mismo modo, los habitantes de las ciudades suelen saludarse con un solo beso en la mejilla, sobre todo si son amigos o conocidos. Los hombres suelen darse la mano y quizásabrazarse. Los indígenas se dan la mano muy ligeramente y se dan palmaditas en los hombros como si quisieran abrazarse. No se abrazan ni se besan. Los boliviano-estadounidenses tienden a utilizar gestos expansivos cuando se comunican. Esto se debe a que la mayoría de los boliviano-estadounidenses son de extracción europea y tienen más probabilidades de haber emigrado a Estados Unidos.

Dinámica familiar y comunitaria

EDUCACIÓN

En la época colonial, sólo los hombres de clase alta recibían educación, ya fuera privada o en escuelas regentadas por la Iglesia católica. En 1828, el Presidente Antonio José de Sucre ordenó la creación de escuelas públicas en todos los estados, conocidas como departamentos. Pronto se pusieron a disposición de todos los bolivianos escuelas primarias, secundarias y de formación profesional. La educación es gratuita y obligatoria para los niños de 7 a 14 años. EnSin embargo, en las zonas rurales de Bolivia, las escuelas carecen de fondos suficientes, la población está muy dispersa por el campo y se necesitan niños para trabajar en las granjas.

Las mujeres bolivianas suelen tener un nivel educativo inferior al de los hombres. Sólo el 81% de las niñas van a la escuela, frente al 89% de los niños. Es habitual que los padres envíen a sus hijas a escuelas públicas, mientras que los hijos reciben una mejor educación en escuelas privadas.

Los niveles de educación entre los boliviano-americanos tienden a ser altos. La mayoría de los inmigrantes bolivianos son graduados de secundaria o universitarios, y a menudo obtienen puestos de trabajo en empresas o en el gobierno. Al igual que con otras poblaciones de inmigrantes y minorías en los Estados Unidos, se han creado escuelas que están diseñadas específicamente para atender las necesidades de los estudiantes boliviano-americanos y preservar las tradiciones culturales yPor ejemplo, en la Escuela Boliviana de Arlington (Virginia), unos 250 alumnos practican sus matemáticas y otras lecciones en español, cantan "Qué Bonita Bandera" y otras canciones patrióticas bolivianas, y escuchan cuentos populares en dialectos nativos.

NACIMIENTO Y CUMPLEAÑOS

Para los bolivianos, los cumpleaños son acontecimientos importantes y casi siempre van acompañados de una fiesta. La fiesta suele empezar sobre las 6:00 o 7:00 de la tarde. Los invitados casi siempre traen a toda su familia, incluidos los niños. Tras el baile y una comida tardía, hacia las 11:00, se corta la tarta a medianoche.

Las fiestas infantiles, en cambio, se celebran el sábado de la semana del cumpleaños. Los regalos no se abren en el acto, sino después de que se vayan los invitados. Es tradición no poner el nombre del que regala en el regalo de cumpleaños, para que el cumpleañero no sepa nunca quién le hizo cada regalo.

EL PAPEL DE LA MUJER

Aunque el papel de la mujer en la sociedad boliviana ha experimentado cambios drásticos, aún queda mucho por hacer para que alcance una mayor igualdad con el hombre. Desde que nacen, a las mujeres se les enseña a mantener el hogar, cuidar de los hijos y obedecer a sus maridos. Tradicionalmente, las familias en Bolivia han sido bastante numerosas, a veces con seis o siete hijos. A veces, unEn el hogar no sólo viven el marido, la mujer y los hijos, sino también los abuelos, los tíos, los primos y otros parientes.

Las mujeres bolivianas han desempeñado tradicionalmente un papel importante en las actividades comerciales y económicas. En las regiones más pobres de Bolivia, las mujeres son a menudo el principal sostén económico de la familia. Desde la época colonial, las mujeres han contribuido a la economía con actividades como la agricultura y el tejido.

NOVIAZGO Y BODAS

En las zonas rurales de Bolivia, es habitual que un hombre y una mujer vivan juntos antes de casarse. El proceso de cortejo comienza cuando un hombre le pide a una mujer que se vaya a vivir con él. Si ella acepta su petición, esto se llama "robar a la chica". La pareja suele vivir en la casa de la familia del hombre. Pueden vivir juntos durante años, e incluso tener hijos, antes de ahorrar el dinero suficiente para celebrar formalmente suunión.

Las bodas urbanas entre los bolivianos de ascendencia europea son similares a las que se celebran en Estados Unidos. Entre los mestizos y otros pueblos indígenas, las bodas son fastuosas. Después de la ceremonia, los novios entran en un taxi especialmente decorado, junto con el padrino y los padres de los novios. Todos los demás invitados viajan en un autobús fletado, que traslada a los novios en un taxi.a una gran fiesta.

FUNERALES

Los servicios funerarios en Bolivia suelen incluir una mezcla de teología católica y creencias indígenas. Los mestizos participan en un costoso servicio conocido como velorio. El velatorio, o velatorio del cuerpo del difunto, tiene lugar en una sala en la que todos los parientes y amigos se sientan contra las cuatro paredes. Allí se sirven ilimitadas raciones de cócteles, ponches calientes y cerveza, así como hojas de coca y cigarrillos. A la mañana siguiente, el féretro es llevado al cementerio. Los invitados dan el pésame a la familia y pueden volver a la celebración del funeral.Al día siguiente, la familia más cercana completa el rito funerario.

Para los mestizos que viven cerca de La Paz, el rito funerario incluye una caminata hasta el río Choqueapu, donde la familia lava la ropa del difunto. Mientras la ropa se seca, la familia come un picnic y luego hace una hoguera para quemar la ropa. Este ritual trae la paz a los dolientes y libera el alma del difunto al otro mundo.

RELIGIÓN

La religión predominante en Bolivia es el catolicismo romano, una religión traída al país por los españoles. El catolicismo se mezcla a menudo con otras creencias folclóricas que provienen de las civilizaciones inca y preinca. Los boliviano-americanos suelen mantener sus creencias católicas romanas después de entrar en los Estados Unidos. Sin embargo, una vez que salen de Bolivia, algunos boliviano-americanos no se adhieren a la religión católica.rituales y creencias indígenas, como la creencia en Pachamama, la madre tierra inca, y Ekeko, un dios ancestral.

Empleo y tradiciones económicas

Al igual que los inmigrantes de la mayoría de los países de América Central y del Sur, los bolivianoamericanos tienen niveles relativamente altos de ingresos y educación. Su ingreso medio es superior al de otros grupos hispanos como los puertorriqueños, cubanos y mexicanos. La proporción de centroamericanos y sudamericanos que han completado el duodécimo grado es dos veces mayor que la misma proporción de mexicanos y puertorriqueños.Además, un mayor porcentaje de centroamericanos y sudamericanos trabajan en puestos directivos, profesionales y otros empleos de cuello blanco que los miembros de otros grupos hispanos.

Muchos boliviano-estadounidenses valoran mucho la educación, que les ha permitido obtener buenos resultados económicos. A su llegada a Estados Unidos, suelen trabajar como empleados de oficina y administrativos. Al seguir estudiando, los boliviano-estadounidenses suelen ascender a puestos directivos. Un gran porcentaje de boliviano-estadounidenses han ocupado puestos en el Gobierno o en empresas estadounidenses.Las empresas multinacionales suelen beneficiarse de sus conocimientos y facilidad para las lenguas extranjeras. Los boliviano-estadounidenses han empezado a trabajar en universidades, y muchos imparten clases sobre temas relacionados con su antigua patria.

La inmigración en Estados Unidos suele estar ligada a la economía del país de origen del inmigrante, y Bolivia no es una excepción. Una medida de la salud económica de Bolivia es su fluctuante balanza comercial con Estados Unidos. A principios de los años 90, Bolivia tenía una balanza comercial positiva con Estados Unidos. En otras palabras, Bolivia exportaba más a Estados Unidos de lo que importaba de él. En 1992 y 1993,Sin embargo, ese equilibrio se había alterado, provocando que Bolivia tuviera déficits comerciales con Estados Unidos de 60 y 25 millones de dólares, respectivamente. Estas cantidades son relativamente pequeñas, pero se sumaron a una deuda nacional que es asombrosa para una nación tan pobre. De hecho, el Fondo Monetario Internacional y Estados Unidos condonaron parte de la deuda de Bolivia en la década de 1990, liberándola de su obligación deEn 1991, Estados Unidos concedió subvenciones, créditos y otros pagos monetarios a Bolivia por un total de 197 millones de dólares. Estas dificultades económicas han dificultado que los bolivianos ahorren suficiente dinero para trasladarse a Norteamérica.

Los inmigrantes bolivianos ejercen diversas profesiones en EE.UU. Entre los inmigrantes que facilitaron información sobre su ocupación al Servicio de Inmigración y Naturalización de EE.UU., la categoría profesional más numerosa en 1993 fue la de trabajadores técnicos y profesionales especializados. El siguiente grupo más numeroso de bolivianos estadounidenses se identificó como operarios, fabricantes y obreros.Alrededor de dos tercios de los inmigrantes bolivianos en 1993 decidieron no identificar su ocupación, un porcentaje que coincide con el de los inmigrantes de la mayoría de los países.

Política y Gobierno

Para los estadounidenses de origen boliviano, el sistema político de Estados Unidos es bastante familiar. Ambos países tienen una constitución que garantiza las libertades básicas, un gobierno con tres poderes separados y un Congreso dividido en dos cámaras. Sin embargo, mientras que Estados Unidos ha logrado una notable estabilidad política, el gobierno de Bolivia ha sufrido convulsiones y varios golpes militares.

En Estados Unidos, los boliviano-estadounidenses se sienten cómodos con el proceso político. Su participación en la política estadounidense se ha centrado en mejorar las condiciones de vida en Bolivia y otras zonas de Sudamérica. Durante la década de 1990, los boliviano-estadounidenses desarrollaron un fuerte deseo de influir en la política dentro de su país. En 1990, el Comité Boliviano, una coalición de ocho gruposque promueven la cultura boliviana en Washington, D.C., solicitaron al presidente de Bolivia que permitiera a los expatriados votar en las elecciones bolivianas.

Contribuciones individuales y colectivas

ACADEMIA

Eduardo A. Gamarra (1957-) es profesor adjunto en la Universidad Internacional de Florida en Miami, Florida, y coautor de Revolución y reacción: Bolivia, 1964-1985 (Transaction Books, 1988), y Registro contemporáneo de América Latina y el Caribe (Holmes & Meier, 1990). En la década de 1990, investigó la estabilización de la democracia en América Latina.

Leo Spitzer (1939-) es profesor asociado de Historia en el Dartmouth College de Hanover, New Hampshire, y ha escrito, entre otros, los siguientes libros La Sierra Criollos leoneses: respuestas al colonialismo, 1870-1945 (Sus investigaciones se han centrado en las respuestas del Tercer Mundo al colonialismo y al racismo.

ARTE

Antonio Sotomayor (1902-) es un reputado pintor e ilustrador de libros. Su obra incluye también varios murales históricos pintados en las paredes de edificios, iglesias y hoteles de California. Sus ilustraciones pueden verse en Mejor cumpleaños (de Quail Hawkins, Doubleday, 1954); Relatos Chilenos (de Arturo Torres Rioscco, Harper, 1956); y Stan Delaplane's México (de Stanton Delaplane, Chronicle Books, 1976). Sotomayor también ha escrito dos libros infantiles: Khasa se va de fiesta (Doubleday, 1967), y Globos: los primeros doscientos años (Putnam, 1972). Vive en San Francisco.

EDUCACIÓN

Jaime Escalante (1930-) es un magnífico profesor de matemáticas cuya historia se contó en la premiada película Stand and Deliver (1987). Esta película documentaba su vida como profesor de cálculo en el este de Los Ángeles, donde trabajó duro para demostrar a sus clases, mayoritariamente latinas, que eran capaces de grandes cosas y de pensar muy bien. Ahora enseña cálculo en un instituto de Sacramento, California. Nació en La Paz.

CINE

Raquel Welch (1940-) es una actriz consumada que ha aparecido en numerosas películas y en el teatro. Entre sus trabajos cinematográficos figuran Viaje fantástico (1966), Un millón de años antes de Cristo (1967), La profesión más antigua (1967), El mayor paquete de todos (1968), 100 Rifles (1969), Myra Breckinridge (1969), La fiesta salvaje (1975), y Madre, jarras y velocidad (1976) . Welch ganó el Globo de Oro a la mejor actriz por su trabajo en Los Tres Mosqueteros (Apareció en escena en Mujer del año (1982).

PERIODISMO

Hugo Estenssoro (1946-) es un artista polifacético que se ha destacado como fotógrafo de revistas y periódicos (trabajos por los que ha sido premiado) y ha editado un libro de poesía ( Antologia de Poesia Brasilena [Antología de la poesía brasileña], 1967). También ha escrito como corresponsal para numerosas revistas tanto en el extranjero como en Estados Unidos. En su correspondencia, Estenssoro ha entrevistado a jefes de Estado latinoamericanos y a personalidades políticas y literarias de Estados Unidos. En la década de 1990 residió en Nueva York.

LITERATURA

Ben Mikaelsen nació en La Paz en 1952 y es autor de Rescate Josh McGuire (1991), Gavilán Rojo (1993), Cuenta atrás (1997), y Petey (1998). Las singulares historias de aventuras de Mikaelsen no se centran en la lucha entre el ser humano y la naturaleza, sino que apelan a la coexistencia pacífica entre el mundo natural y el social. Mikaelsen vive en Bozeman, Montana.

MÚSICA

Jaime Laredo (1941-) es un violinista premiado que, desde muy joven, destacó por sus virtuosas interpretaciones. Actuó por primera vez cuando tenía ocho años. Su imagen ha sido grabada en un sello de correo aéreo boliviano.

DEPORTES

Marco Etcheverry (1970-) es un deportista consumado alabado por los aficionados al fútbol profesional. Antes de su carrera estelar en el equipo DC United, ya era uno de los deportistas más famosos de Bolivia. Jugó en clubes de fútbol desde Chile hasta España y viajó por todo el mundo con varias selecciones bolivianas. Es el capitán de su equipo y un héroe para miles de inmigrantes bolivianos en elEtcheverry llevó al DC United a ganar el campeonato en 1996 y 1997. En 1998, Etcheverry marcó 10 goles e igualó su mejor marca personal con 19 asistencias para un total de 39 puntos. Apodado "El Diablo", Etcheverry y su compatriota Jaime Moreno son los dos únicos jugadores en la historia de la liga que han alcanzado las dos cifras de goles y asistencias.

Medios de comunicación

Bolivia, tierra de promisión.

Creada en 1970, esta revista promueve la cultura y la belleza de Bolivia.

Contacto: Jorge Saravia, Editor.

Dirección: Consulado de Bolivia, 211 East 43rd Street, Room 802, Nueva York, Nueva York 10017-4707.

Directorio de miembros, Cámara de Comercio Boliviano Americana.

Esta publicación contiene una lista de empresas estadounidenses y bolivianas, así como de particulares interesados en el comercio entre ambos países.

Dirección: U.S. Chamber of Commerce, International Division Publications, 1615 H Street NW, Washington, D.C. 20062-2000.

Teléfono: (202) 463-5460.

Fax: (202) 463-3114.

Organizaciones y asociaciones

Asociación de Damas Bolivianas.

Dirección: 5931 Beech Avenue, Bethesda, Maryland 20817.

Teléfono: (301) 530-6422.

Cámara de Comercio Boliviano Americana (Houston).

Promueve el comercio entre Estados Unidos y Bolivia.

Correo electrónico: [email protected].

En línea: //www.interbol.com/ .

Sociedad Médica Boliviana y Asociados Profesionales, Inc.

Presta servicios a los boliviano-estadounidenses en ámbitos relacionados con la salud.

Contacto: Dr. Jaime F. Márquez.

Dirección: 9105 Redwood Avenue, Bethesda, Maryland 20817.

Teléfono: (301) 891-6040.

Comité Pro-Bolivia.

Organización paraguas formada por 10 grupos artísticos, ubicados en Estados Unidos y en Bolivia, con el propósito de preservar e interpretar danzas folclóricas bolivianas en Estados Unidos.

Dirección: P. O. Box 10117, Arlington, Virginia 22210.

Teléfono: (703) 461-4197.

Fax: (703) 751-2251.

Correo electrónico: [email protected].

En línea: //jaguar.pg.cc.md.us/Pro-Bolivia/ .

Fuentes para estudios adicionales

Blair, David Nelson. La tierra y la gente de Bolivia. Nueva York: J. B. Lippincott, 1990.

Griffith, Stephanie. "Bolivians Reach For the American Dream: Well-Educated Immigrants With High Aspirations Work Hard, Prosper in D.C. Area". The Washington Post. 8 de mayo de 1990, p. E1.

Klein, Herbert S. Bolivia: la evolución de una sociedad multiétnica (2ª ed.). Nueva York: Oxford University Press, 1992.

Morales, Waltraud Queiser. Bolivia: Tierra de lucha. Boulder, Colorado: Westview Press, 1992.

Pateman, Robert. Bolivia. Nueva York: Marshall Cavendish, 1995.

Schuster, Angela, M. "Devolución de textiles sagrados bolivianos". Arqueología. Vol. 46, enero/febrero de 1993, pp. 20-22.