av Megan Ratner

Oversikt

Kongeriket Thailand var kjent som Siam frem til 1939. Det thailandske navnet på denne nasjonen er Prathet Thai eller Muang Thai (Land) av de frie). Ligger i Sørøst-Asia, er det noe mindre enn Texas. Landet dekker et område på 198.456 kvadrat miles (514.000 kvadratkilometer) og deler en nordlig grense med Burma og Laos; en østlig grense mot Laos, Kampuchea og Thailandbukta; og en sørlig grense til Malaysia. Burma og Andamanhavet ligger på dens vestlige kant.

Thailand har en befolkning på litt over 58 millioner mennesker. Nesten 90 prosent av thailandske folk er mongoloide, med lysere hudfarge enn deres burmesiske, kampucheanske og malaysiske naboer. Den største minoritetsgruppen, rundt ti prosent av befolkningen, er kinesere, etterfulgt av malaysiske og forskjellige stammegrupper, inkludert Hmong, Iu Mien, Lisu, Luwa, Shan og Karen. Det er også 60 000 til 70 000 vietnamesere som bor i Thailand. Nesten alle mennesker i landet følger buddhismens lære. Grunnloven fra 1932 krevde at kongen skulle være buddhist, men den ba også om frihet til tilbedelse, og utpekte monarken som "troens forsvarer." Den nåværende kongen, Bhumibol Adulyadei, beskytter og forbedrer dermed velferden til de små gruppene muslimer (fem prosent), kristne (mindre enn én prosent) og hinduer (mindre enn én prosent) som ogsåfolks aksept av amerikanske måter har gjort disse nye endringene mer akseptable for foreldrene deres, og letter forholdet mellom "etablerte" amerikanere og nykommere. Med den høye konsentrasjonen av thaier i California og nylige forsøk på å definere hvem som er og ikke er «innfødt», har medlemmer av det thailandske samfunnet uttrykt frykt for at det kan bli problemer i fremtiden.

Selv om mange tradisjonelle oppfatninger beholdes av thai-amerikanere, prøver thaier ofte å justere troen sin for å leve komfortabelt i USA. Thaiere blir ofte oppfattet som for tilpasningsdyktige og mangelfulle på innovasjon. Et vanlig uttrykk, mai pen rai, som betyr "glever det" eller "det spiller ingen rolle," har blitt sett av noen amerikanere som en indikasjon på thaienes manglende vilje til å utvide eller utvikle ideer. Også thaier blir ofte forvekslet med kinesisk eller indokinesisk, noe som har ført til misforståelser og fornærmet thaier siden thailandsk kultur er knyttet til buddhismen og har sine egne tradisjoner, forskjellig fra kinesisk kultur. I tillegg antas thaier ofte å være flyktninger i stedet for innvandrere etter eget valg. Thai-amerikanere er engstelige for at deres tilstedeværelse blir sett på som en fordel, ikke en byrde, for det amerikanske samfunnet.

TRADISJONER, SKIKKER OG TRO

Thaier håndhilser ikke når de møtes. I stedet holder de albuene langs sidene og presser håndflatene sammen i omtrent brysthøyde i en bønn.som gest kalt wai . Hodet bøyes i denne hilsenen; jo lavere hodet, jo mer respekt viser man. Barn skal wai voksne og de får en bekreftelse i form av wai eller et smil i retur. I thailandsk kultur regnes føttene som den nederste delen av kroppen, både åndelig og fysisk. Når du besøker et religiøst byggverk, må føttene pekes bort fra Buddha-bilder, som alltid holdes høyt og vises stor respekt. Thaiere anser det å peke på noe med føttene som et symbol på dårlig oppførsel. Hodet regnes som den høyeste delen av kroppen; derfor berører ikke thaier hverandres hår, og de klapper heller ikke hverandre på hodet. Et thailandsk favorittordtak er: Gjør godt og motta godt; gjør ondt og ta imot det onde.

KJØKKEN

Kanskje det største bidraget fra det lille thai-amerikanske samfunnet har vært kjøkkenet deres. Thai restauranter er fortsatt et populært valg i store byer, og den thailandske matlagingsstilen har til og med begynt å dukke opp i frosne middager. Thai matlaging er lett, skarpt og smakfullt, og noen retter kan være ganske krydret. Bærebjelken i thailandsk matlaging, som i resten av Sørøst-Asia, er ris. Faktisk er de thailandske ordene for "ris" og "mat" synonyme. Måltider inkluderer ofte en krydret rett, for eksempel en karri, med andre kjøtt- og grønnsaksretter. Thai mat spises med enskje.

Presentasjon av mat for Thai er et kunstverk, spesielt hvis måltidet markerer en spesiell anledning. Thaier er kjent for sin evne til å skjære frukt; meloner, mandariner og pomeloer, for bare å nevne noen, er skåret i form av intrikate blomster, klassisk design eller fugler. Grunnleggere i thailandsk mat inkluderer korianderrøtter, pepperkorn og hvitløk (som ofte males sammen), sitrongress, nam pla (fiskesaus) og kapi (rekepasta). Måltidet inkluderer vanligvis suppe, en eller to kaengs (retter som inkluderer tynn, klar, suppelignende saus; selv om thailendere beskriver disse sausene som "karri", er det ikke det de fleste vestlige mennesker kjenner som karri), og så mange krueng kieng (tilbehør) som mulig. Blant disse kan det være en phad (rørt) rett, noe med phrik (hot chilipeppers) i, eller en thawd (dyp- stekt) rett. Thai kokker bruker svært få oppskrifter, og foretrekker å smake og justere krydder mens de lager mat.

TRADISJONELLE KOSTYMER

Tradisjonelle klær for thailandske kvinner består av en prasin , eller et omslagsskjørt (sarong), som bæres med en tilpasset, langermet jakke. Blant de vakreste kostymene er de som bæres av dansere av klassisk thai ballett. Kvinner har på seg en tettsittende underjakke og en panung , eller skjørt, som er laget

Disse thai-amerikanske jentene jobberpå en Tournament of Roses Parade-flott av en drage. av silke, sølv eller gullbrokade. panung er plissert foran, og et belte holder den på plass. En fløyelskappe med pailletter og juveler festes foran på beltet og draperes ned bak til nesten kanten på panung . En bred smykkekrage, armbånd, kjede og armbånd utgjør resten av kostymet, som er dekket med en chadah , hodeplagget i tempelstil. Dansere blir sydd inn i kostymene sine før en forestilling. Juvelene og metalltråden kan få kostymet til å veie nesten 40 pund. Herrekostymer har tettsittende sølvtrådsbrokadejakker med epauletter og en utsmykket brodert krage. Fra beltet henger broderte paneler, og legglange bukser er laget av silke. Hans smykkede hodeplagg har en dusk til høyre, mens kvinnens er til venstre. Dansere bruker ingen sko. Til hverdags bruker thaier sandaler eller fottøy i vestlig stil. Sko fjernes alltid når man går inn i et hus. De siste 100 årene har vestlige klær blitt standardformen for klær i Thailands urbane områder. Thai-amerikanere bruker vanlige amerikanske klær til hverdagslige anledninger.

FERIE

Thaier er kjent for å nyte festligheter og høytider, selv om de ikke er en del av kulturen deres; Bangkok-innbyggere var kjent for å ta del i julen og til og med Bastille-dagenfeiringer av de fastboende utenlandske samfunnene. Thai helligdager inkluderer nyttårsdag (1. januar); kinesisk nyttår (15. februar); Magha Puja, som inntreffer på fullmånen i den tredje månemåneden (februar) og minnes dagen da 1250 disipler hørte Buddhas første preken; Chakri-dagen (6. april), som markerer tronen til kong Rama I; Songkran (midten av april), det thailandske nyttåret, en anledning da fugler og fisk i bur blir satt fri og vann kastes av alle på alle andre; Kroningsdag (5. mai); Visakha Puja (mai, på fullmånen i den sjette månemåneden) er den helligste av buddhistiske dager, og feirer Lord Buddhas fødsel, opplysning og død; Dronningens bursdag 12. august; King's Birthday, 5. desember

Språk

Thai er et av de eldste språkene i Øst- eller Sørøst-Asia, som er medlem av den kinesisk-tibetanske språkfamilien. Noen antropologer har antatt at det til og med kan være før kinesisk. De to språkene deler visse likheter siden de er monosyllabiske tonespråk; det vil si at siden det bare er 420 fonetisk forskjellige ord på thai, kan en enkelt stavelse ha flere betydninger. Betydninger bestemmes av fem forskjellige toner (på thai): en høy eller lav tone; en jevn tone; og en fallende eller stigende tone. For eksempel, avhengig av bøyningen, kan stavelsen mai bety "enke", "silke", "brenne", "ved", "ny", "ikke?" eller"ikke." I tillegg til de tonale likhetene med kinesisk, har Thai også lånt fra Pali og Sanskrit, spesielt det fonetiske alfabetet unnfanget av kong Ram Khamhaeng i 1283 og fortsatt i bruk i dag. Alfabetets tegn henter sitt mønster fra sanskrit; det er også tilleggstegn for toner, som er som vokaler og kan stå ved siden av eller over konsonanten de tilhører. Dette alfabetet ligner på alfabetene til nabolandene Burma, Laos og Kampuchea. Obligatorisk opplæring i Thailand er opp til sjette klasse og leseferdigheten er over 90 prosent. Det er 39 universiteter og høyskoler og 36 lærerskoler i Thailand for å møte behovene til tusenvis av ungdomsskoleelever som ønsker høyere utdanning.

HILSEN OG ANDRE VANLIGE UTTRYKK

Vanlige thailandske hilsener er: Sa wat dee —God morgen, ettermiddag eller kveld, samt farvel (av verten) ); Lah kon — Farvel (av gjesten); Krab — sir; Ka —madam; Kob kun —Takk; Prode —Vennligst; Kor hai choke dee —Lykke til; Farang —foreigner; Chern krab (hvis høyttaleren er mann), eller Chern kra (hvis høyttaleren er kvinne)— Vær så snill, velkommen, det er greit, fortsett, du først (avhengig av på omstendighetene).

Familie- og fellesskapsdynamikk

Tradisjonell thaiFamilier er tett sammensveiset, og inkluderer ofte tjenere og ansatte. Samhold er et kjennetegn på familiestrukturen: folk sover aldri alene, selv i hus med god plass, med mindre de ber om det. Så godt som ingen blir stående alene i leilighet eller hus. Som en konsekvens av dette klager thaier få på akademiske sovesaler eller sovesaler fra fabrikker.

Den thailandske familien er svært strukturert, og hvert medlem har sin spesifikke plass basert på alder, kjønn og rangering i familien. De kan forvente hjelp og trygghet så lenge de holder seg innenfor rammen av denne ordren. Relasjoner er strengt definert og navngitt med termer så presise at de avslører forholdet (foreldre, søsken, onkel, tante, fetter), den relative alderen (yngre, eldre) og siden av familien (mor eller far). Disse begrepene brukes oftere i samtale enn personens fornavn. Den største endringen bosettingen i USA har ført med seg, har vært at utvidede familier er redusert. Disse er utbredt i Thailand, men livsstilen og mobiliteten til det amerikanske samfunnet har gjort den utvidede thailandske familien vanskelig å opprettholde.

ÅNDEHUS

I Thailand har mange hus og bygninger et tilhørende åndehus, eller et sted for eiendommens vergeånd ( Phra phum ) å bo. Noen thaier tror at familier som bor i et hjemuten åndehus får ånder til å bo hos familien, noe som inviterer til problemer. Åndehus, som vanligvis er omtrent like store som et fuglehus, er montert på en sokkel og ligner thailandske templer. I Thailand kan store bygninger som hoteller ha et åndehus like stort som en gjennomsnittlig familiebolig. Åndehuset er gitt den beste beliggenheten på eiendommen og ligger i skyggen av hovedhuset. Dens plassering er planlagt på tidspunktet for bygningens konstruksjon; så er det seremonielt reist. Tilsvarende forbedringer, inkludert tillegg, blir også gjort på åndehuset hver gang det gjøres endringer i hovedhuset.

BRYLLUP

Ankomst til USA har ført til en økning i selvbestemte ekteskap. I motsetning til andre asiatiske land, har Thailand vært langt mer ettergivende overfor ekteskap etter eget valg, selv om foreldre generelt har noe å si i saken. Ekteskap har en tendens til å finne sted mellom familier med lik sosial og økonomisk status. Det er ingen etniske eller religiøse begrensninger, og inngifte i Thailand er ganske vanlig, spesielt mellom thailandske og kinesere, og thailandske og vestlige.

Bryllupsseremonier kan være utsmykkede saker, eller det er kanskje ingen seremoni i det hele tatt. Hvis et par bor sammen en stund og har et barn sammen, blir de anerkjent som «de facto gift». De fleste thaier har imidlertid en seremoni, og er rikeremedlemmer av samfunnet anser dette som viktig. I forkant av bryllupet er de to familiene enige om utgiftene til seremonien og «brudeprisen». Paret begynner bryllupsdagen med et religiøst ritual tidlig om morgenen og ved å motta velsignelser fra munker. Under seremonien kneler paret side ved side. En astrolog eller en munk velger et gunstig tidspunkt for parets hoder å kobles sammen med sammenføyde løkker av sai mongkon (hvit tråd) av en eldre eldste. Han heller hellig vann over hendene deres, som de lar dryppe ned i skåler med blomster. Gjester velsigner paret ved å helle hellig vann på samme måte. Den andre delen av seremonien er i hovedsak en sekulær praksis. Thaiere avgir ingen løfter til hverandre. Snarere tjener de to sammenkoblede, men uavhengige sirklene i den hvite tråden til å symbolsk understreke at mannen og kvinnen har beholdt hver sin individuelle identitet, samtidig som de har sluttet seg til sine skjebner.

En tradisjon, hovedsakelig praktisert på landsbygda, er å få "sympatisk magi" utført av et eldre, vellykket ektepar. Denne duoen ligger i ektesengen før de nygifte, hvor de sier mange gunstige ting om sengen og dens overlegenhet som et sted for unnfangelse. De går deretter opp av sengen og strør den med symboler på fruktbarhet, som en katt, poser med ris, sesamfrø og mynter, en steinstamper, eller en bolle med regnvann. De nygifte skal ha disse gjenstandene (unntatt katten) i sengen i tre dager.

Selv i saker der ekteskapet er beseglet ved en seremoni, er skilsmisse en enkel sak: Hvis begge parter samtykker, undertegner de en gjensidig erklæring om dette på distriktskontoret. Hvis bare den ene parten ønsker skilsmisse, må han eller hun vise bevis på den andres desertering eller manglende støtte i ett år. Skilsmisseraten blant thaier, både offisielt og uoffisielt, er relativt lav sammenlignet med den amerikanske skilsmisseraten, og gjengifte er høy.

FØDSEL

Gravide kvinner får ingen gaver før en baby er født for å forhindre at de blir redde av onde ånder. Disse onde åndene antas å være åndene til kvinner som døde barnløse og ugifte. I minimum tre dager til en måned etter fødselen regnes babyen fortsatt som et åndebarn. Det er vanlig å referere til en nyfødt som frosk, hund, padde eller andre dyretermer som blir sett på som nyttige for å unnslippe oppmerksomheten til onde ånder. Foreldre ber ofte en munk eller en eldste velge et passende navn for barnet sitt, vanligvis på to eller flere stavelser, som brukes til juridiske og offisielle formål. Nesten alle thaier har et kallenavn med én stavelse, som vanligvis oversettes som frosk, rotte, gris, fet eller mange versjoner av bittesmå. Som det formelle navnet er et kallenavntilbedelse i Thailand. Det vestlige navnet på hovedstaden er Bangkok; på thai er det Krung Thep (Englenes by) eller Pra Nakhorn (himmelsk hovedstad). Det er sete for kongehuset, regjeringen og parlamentet. Thai er det offisielle språket i landet, med engelsk som det mest talte andrespråket; Kinesisk og malaysisk snakkes også. Thailands flagg består av et bredt blått horisontalt bånd i midten, med smalere striper over og under; de indre er hvite, de ytre røde.

HISTORIE

Thaiene har en eldgammel og kompleks historie. Tidlige thailandske folk migrerte sørover fra Kina i de tidlige århundrene e.Kr. Til tross for det faktum at deres tidligere rike var lokalisert i Yunnan, Kina, er Thai eller T'ai en distinkt språklig og kulturell gruppe hvis migrasjon sørover førte til etableringen av flere nasjonalstater nå kjent som Thailand, Laos og Shan State i Myanma (Burma). Ved det sjette århundre e.Kr. et viktig nettverk av landbrukssamfunn hadde spredt seg så langt sør som Pattani, nær Thailands moderne grense til Malaysia, og til det nordøstlige området av dagens Thailand. Den thailandske nasjonen ble offisielt kjent som "Syam" i 1851 under kong Mongkruts regjeringstid. Etter hvert ble dette navnet synonymt med det thailandske riket og navnet som det var kjent med i mange år. I den trettende og fjortendement å holde de onde åndene borte.

BEGRAVELSER

Mange thaier anser ngarn sop (kremasjonsseremonien) som den viktigste av alle ritene. Det er en familiebegivenhet og tilstedeværelsen av buddhistiske munker er nødvendig. Én baht -mynt legges i munnen på liket (for å gjøre det mulig for den døde å kjøpe seg inn i skjærsilden), og hendene er ordnet i en wai og bundet med hvit tråd. En seddel, to blomster og to lys er plassert mellom hendene. Hvit tråd brukes også til å binde anklene, og munnen og øynene er forseglet med voks. Liket legges i en kiste med føttene vendt mot vest, retningen til solnedgangen og døden.

Kledd i sørgende svart eller hvitt, samles slektningene rundt kroppen for å høre sutraene til munkene som sitter på rekke og rad på hevede polstrede seter eller på en plattform. Den dagen kroppen kremeres, som for personer av høy rang kan være så lang som et år etter begravelsesseremonien, bæres kisten først til stedets føtter. For å blidgjøre åndene som blir trukket til begravelsesaktivitetene, spres ris på bakken. Alle de sørgende får utdelt lys og røkelsesbuketter. Som tegn på respekt for den avdøde kastes disse på begravelsesbålet, som består av trehauger under en utsmykket pastapagode. Den mest opphøyde gjest forretter da ved kremasjonenved å være den første til å tenne denne strukturen. Selve kremasjonen som følger blir bare deltatt av pårørende og holdes vanligvis noen få meter fra det rituelle begravelsesbålet. Anledningen blir noen ganger etterfulgt av et måltid for gjester som kan ha reist langveisfra for å delta på seremonien. Den kvelden og de to følgende kommer munker til huset for å synge velsignelser for den avdøde sjelen og for beskyttelse av de levende. I følge thailandsk tradisjon går det avdøde familiemedlemmet videre langs syklusen av død og gjenfødelse mot en tilstand av perfekt fred; derfor har tristhet ingen plass ved denne ritualen.

UTDANNING

Utdanning har tradisjonelt vært av største betydning for thaier. Utdanningsprestasjon anses som en statusforbedrende prestasjon. Fram til slutten av det nittende århundre lå ansvaret for å utdanne de unge helt hos munkene i templet. Siden begynnelsen av dette århundret har utenlandske studier og grader vært aktivt søkt og høyt verdsatt. Opprinnelig var denne typen utdanning bare åpen for kongelige, men ifølge informasjon fra Immigration and Naturalization Services kom rundt 835 thailandske studenter for å studere i USA i 1991.

Religion

Nesten 95 prosent av alle thaier identifiserer seg som Theravada-buddhister. Theravada-buddhismen har sin opprinnelse i India og understreker tre hovedaspekter vedeksistens: dukkha (lidelse, misnøye, "sykdom"), annicaa (forgjengelighet, alle tings forgjengelighet), og anatta (virkelighetens ikke-substansalitet; ingen varighet av sjelen). Disse prinsippene, som ble artikulert av Siddhartha Gautama i det sjette århundre f.Kr., sto i kontrast til den hinduistiske troen på et evig, salig selv. Buddhismen var derfor opprinnelig et kjetteri mot Indias Brahman-religion.

Gautama fikk tittelen Buddha, eller "opplyst." Han tok til orde for den "åttedelte veien" ( atthangika-magga ) som krever høye etiske standarder og overvinnende begjær. Reinkarnasjonsbegrepet står sentralt. Ved å mate munker, gi regelmessige donasjoner til templer og regelmessig tilbe ved wat (tempelet), prøver thaier å forbedre situasjonen sin – skaffe seg nok meritter ( bolle ) – for å redusere antallet av gjenfødsler, eller påfølgende reinkarnasjoner, må en person gjennomgå før han når Nirvana. I tillegg bidrar akkumulering av meritter til å bestemme kvaliteten på individets stasjon i fremtidige liv. Tham bun , eller merit making, er en viktig sosial og religiøs aktivitet for thaier. Fordi buddhistisk lære legger vekt på filantropiske donasjoner som en del av å oppnå fortjeneste, har thaier en tendens til å støtte et bredt spekter av veldedige organisasjoner. Det er imidlertid lagt vekt på veldedige organisasjoner som hjelper de fattige i Thailand.

Ordinasjon til den buddhistiske munkeordenen tjener ofte til å markere inngangen til voksenverdenen. Ordinasjon er kun for menn, selv om kvinner kan bli nonner ved å barbere hodet, ha på seg hvite kapper og få tillatelse til å oppholde seg i nonnens kvarter på eiendom i templet. De foretar ikke noen ritualer. De fleste thailandske menn Buat Phra (går inn i munkedømmet) på et tidspunkt i livet, ofte like før ekteskapet. Mange blir bare i en kort periode, noen ganger så lite som noen få dager, men generelt blir de værende i minst én phansa , den tre måneder lange buddhistiske fasten som faller sammen med regntiden. Blant forutsetningene for ordinasjon er fire års utdanning. De fleste ordinasjoner finner sted i juli, rett før fasten.

thankwan nak -seremonien tjener til å styrke kwan, eller sjelen, livsessensen, til personen som skal ordineres. I løpet av denne tiden kalles han en nak , som betyr drage, og refererer til en buddhistisk myte om en drage som ble munk. I seremonien blir nak sitt hode og øyenbryn barbert for å symbolisere hans avvisning av forfengelighet. I tre til fire timer synger en profesjonell seremonimester om morens smerte ved å føde barnet og understreker den unge mannens mange barnlige forpliktelser. Seremonien avsluttes med at alle slektninger og venner er samlet i en sirkel med en hvittråd og deretter passerer tre tente lys med klokken. Gjester gir vanligvis pengegaver.

Neste morgen blir nak , kledd i hvitt (for å symbolisere renhet), båret på skuldrene til vennene sine under høye paraplyer i en fargerik prosesjon. Han bøyer seg for faren, som gir ham safrankappene han skal ha på seg som munk. Han fører sønnen til abbeden og de fire eller flere andre munkene som sitter på en hevet plattform foran hovedbuddhabildet. nak ber om tillatelse til ordinasjon etter å ha prostrert seg tre ganger for abbeden. Abbeden leser et skriftsted og drapererer et gult rammeverk på nak s kropp for å symbolisere aksept for ordinasjon. Han blir deretter tatt ut av syne og kledd i safrankappene av de to munkene som vil føre tilsyn med instruksjonen hans. Deretter ber han om de ti grunnleggende løftene til en nybegynnermunk og gjentar hvert av løftene når de resiteres for ham.

Faren overrekker almisseboller og andre gaver til abbeden. Overfor Buddha svarer kandidaten på spørsmål for å vise at han har oppfylt vilkårene for inntreden i munkedømmet. Seremonien avsluttes med at alle munkene synger og den nye munken heller vann fra en sølvbeholder i en bolle for å symbolisere overføringen av all fortjeneste han har oppnådd ved å være munk til foreldrene. De utfører på sin side det samme ritualet for å overføre noe av det nyefortjeneste til andre slektninger. Ritualets vekt er på hans identitet som buddhist og hans nyvunne voksne modenhet. Samtidig forsterker ritualet koblingen mellom generasjoner og viktigheten av familie og fellesskap.

Thai-amerikanere har tilpasset seg miljøet her ved å tilpasse sin religiøse praksis når det er nødvendig. En av de mest vidtrekkende av disse endringene var overgangen fra månekalenderdager til de konvensjonelle lørdags- eller søndagstjenestene som tilbys i USA.

Se også: Slavey

Sysselsetting og økonomiske tradisjoner

Thailandske menn har en tendens til å etterstrebe militær- eller siviltjenestejobber. Kvinner på landsbygda har tradisjonelt vært engasjert i å drive bedrifter, mens utdannede kvinner er involvert i alle typer yrker. I USA eier de fleste thaier små bedrifter eller jobber som dyktige arbeidere. Mange kvinner har valgt sykepleierkarrierer. Det er ingen fagforeninger som bare er thailandske, og heller ikke thaier dominerer spesielt ett yrke.

Politikk og regjering

Thai-amerikanere har en tendens til ikke å være aktive i samfunnspolitikk i dette landet, men er mer opptatt av saker i Thailand. Dette gjenspeiler den generelle isolasjonen av samfunnet, der det er spesifikke avgrensninger mellom nordlige og sørlige thaier og hvor intercommunity outreach med andre grupper har vært nesten ikke-eksisterende. Thai-amerikanere er ganske aktive i thailandsk politikkog de holder et aktivt øye med økonomiske, politiske og sosiale bevegelser der.

Individuelle og gruppebidrag

Mange thai-amerikanere jobber i helsevesenet. Boondharm Wongananda (1935-) er en kjent kirurg i Silver Spring, Maryland, og administrerende direktør for Thais for Thai Association. Også verdt å nevne er Phongpan Tana (1946–), direktør for sykepleiere ved et sykehus i Long Beach, California. Flere andre thai-amerikanere har blitt lærere, bedriftsledere og ingeniører. Noen thai-amerikanere begynner også å gå inn i amerikansk politikk; Asuntha Maria Ming-Yee Chiang (1970– ) er en lovgivende korrespondent i Washington, D.C.

Media

TELEVISION

THAI-TV USA.

Tilbyr programmering på thai i Los Angeles-området.

Kontakt: Paul Khongwittaya.

Adresse: 1123 North Vine Street, Los Angeles, California 90038.

Telefon: (213) 962-6696.

Faks: (213) 464-2312.

Organisasjoner og foreninger

American Siam Society.

Kulturorganisasjon som oppmuntrer til etterforskning av kunst, vitenskap og litteratur i forhold til Thailand og dets naboland.

Adresse: 633 24th Street, Santa Monica, California 90402-3135.

Telefon: (213) 393-1176.

Thai Society of Southern California.

Kontakt: K. Jongsatityoo, PR-medarbeider.

Adresse: 2002 South Atlantic Boulevard, Monterey Park, California 91754.

Telefon: (213) 720-1596.

Faks: (213) 726-2666.

Museer og forskningssentre

Asia ressurssenter.

Grunnlagt i 1974. Senteret inkluderer blant sine beholdninger 15 skuffer med utklipp fra Øst- og Sørøst-Asia, fra 1976 til i dag, samt fotofiler, filmer, videokassetter og lysbildeprogrammer.

Kontakt: Roger Rumpf, administrerende direktør.

Adresse: Box 15275, Washington, D.C. 20003.

Telefon: (202) 547-1114.

Faks: (202) 543-7891.

Cornell University Sørøst-Asia-programmet.

Senteret konsentrerer sine aktiviteter om de sosiale og politiske forholdene i Sørøst-asiatiske land, inkludert Thailands historie og kultur. Den studerer kulturell stabilitet og endring, spesielt konsekvensene av vestlig påvirkning, og tilbyr thaitimer og distribuerer thailandske kulturlesere.

Kontakt: Randolph Barker, direktør.

Adresse: 180 Uris Hall, Ithaca, New York 14853.

Telefon: (607) 255-2378.

Faks: (607) 254-5000.

University of California, Berkeley South/Southeast Asia Library Service.

Dette biblioteket inneholder enspesiell thailandsk samling i tillegg til dens betydelige beholdning på samfunnsvitenskap og humaniora i Sørøst-Asia. Hele samlingen omfatter rundt 400 000 monografier, avhandlinger, mikrofilm, hefter, manuskripter, videobånd, lydopptak og kart.

Kontakt: Virginia Jing-yi Shih.

Se også: Religion og uttrykkskultur - latviere

Adresse: 438 Doe Library, Berkeley, California 94720-6000.

Telefon: (510) 642-3095.

Faks: (510) 643-8817.

Yale University Southeast Asia Collection.

Denne materialsamlingen sentrerer seg om samfunnsvitenskap og humaniora i Sørøst-Asia. Beholdningen inkluderer rundt 200 000 bind.

Kontakt: Charles R. Bryant, kurator.

Adresse: Sterling Memorial Library, Yale University, New Haven, Connecticut 06520.

Telefon: (203) 432-1859.

Faks: (203) 432-7231.

Kilder for tilleggsstudier

Cooper, Robert og Nanthapa Cooper. Kultursjokk. Portland, Oregon: Graphic Arts Center Publishing Company, 1990.

Statistical Yearbook of the Immigration and Naturalization Service. Washington, D.C.: Immigration and Naturalization Service, 1993.

Thailand og Burma. London: The Economist Intelligence Unit, 1994.

århundrer forente flere thailandske fyrstedømmer seg og forsøkte å bryte fra sine khmerske (tidlige kambodsjanske) herskere. Sukothai, som thailenderne anser som den første uavhengige siamesiske staten, erklærte sin uavhengighet i 1238 (1219, ifølge noen opptegnelser). Det nye riket utvidet seg til Khmer-territoriet og inn på den malaysiske halvøya. Sri Indradit, den thailandske lederen i uavhengighetsbevegelsen, ble konge av Sukothai-dynastiet. Han ble etterfulgt av sønnen Ram Khamhaeng, som i thailandsk historie blir sett på som en helt. Han organiserte et skriftsystem (grunnlaget for moderne thai) og kodifiserte den thailandske formen for Theravada-buddhismen. Denne perioden blir ofte sett på av moderne thaier som en gullalder for siamesisk religion, politikk og kultur. Det var også en med stor ekspansjon: under Ram Khamheng utvidet monarkiet seg til Nakhon Si Thammarat i sør, til Vientiane og Luang Prabang i Laos og til Pegu i det sørlige Burma.

Ayutthaya, hovedstaden, ble etablert etter Ram Khamhengs død i 1317. De thailandske kongene av Ayutthaya ble ganske mektige i det fjortende og femtende århundre, og tok i bruk Khmer-domstolens skikker og språk og fikk mer absolutt autoritet. I løpet av denne perioden begynte europeere - nederlendere, portugisiske, franske, engelske og spanske - å besøke Siam, og etablerte diplomatiske forbindelser og kristne oppdrag i kongeriket. Tidlige regnskaper merker at byen og havnenav Ayutthaya overrasket sine europeiske gjester, som bemerket at London ikke var noe mer enn en landsby i sammenligning. I det hele tatt mistillit det thailandske riket utlendinger, men opprettholdt et hjertelig forhold til de da ekspanderende kolonimaktene. Under kong Narais regjeringstid ble to thailandske diplomatiske grupper sendt på et vennskapsoppdrag til kong Ludvig XIV av Frankrike.

I 1765 led Ayutthaya en ødeleggende invasjon fra burmeserne, som thaiene hadde utholdt fiendtlige forhold til i minst 200 år. Etter flere år med hard kamp falt hovedstaden og burmeserne satte i gang med å ødelegge alt thaiene holdt hellig, inkludert templer, religiøse skulpturer og manuskripter. Men burmeserne kunne ikke opprettholde en solid kontrollbase, og de ble kastet ut av Phraya Taksin, en førstegenerasjons kinesisk thailandsk general som erklærte seg selv som konge i 1769 og styrte fra en ny hovedstad, Thonburi, over elven fra Bangkok.

Chao Phraya Chakri, en annen general, ble kronet i 1782 under tittelen Rama I. Han flyttet hovedstaden over elven til Bangkok. I 1809 overtok Rama II, Chakris sønn, tronen og regjerte til 1824. Rama III, også kjent som Phraya Nang Klao, regjerte fra 1824 til 1851; som sin forgjenger jobbet han hardt for å gjenopprette den thailandske kulturen som nesten var blitt fullstendig ødelagt i den burmesiske invasjonen. Ikke før regimet til Rama IV, eller KingMongkut, som begynte i 1851, styrket thailandske forhold til europeere. Rama IV jobbet med britene for å etablere handelsavtaler og modernisere regjeringen, mens han klarte å unngå britisk og fransk kolonialisering. Under regjeringen til sønnen, Rama V (kong Chulalongkorn), som regjerte fra 1868 til 1910, mistet Siam noe territorium til franske Laos og britiske Burma. Den korte regelen til Rama VI (1910-1925) så innføringen av obligatorisk opplæring og andre utdanningsreformer.

MODERN ERA

På slutten av 1920-tallet og begynnelsen av 1930-tallet omfavnet en gruppe thailandske intellektuelle og militært personell (hvorav mange hadde blitt utdannet i Europa) demokratisk ideologi og var i stand til å gjennomføre en vellykket —og blodløst— statskupp mot det absolutte monarkiet i Siam. Dette skjedde under Rama VIIs regjeringstid, mellom 1925 og 1935. I stedet utviklet thailenderne et konstitusjonelt monarki basert på britisk modell, med en kombinert militær-sivil gruppe som hadde ansvaret for å styre landet. Landets navn ble offisielt endret til Thailand i 1939 under statsminister Phibul Songkhrams regjering. (Han hadde vært en sentral militærfigur i kuppet i 1932.)

Japan okkuperte Thailand under andre verdenskrig og Phibul erklærte krig mot USA og Storbritannia. Den thailandske ambassadøren i Washington nektet imidlertid å avgi erklæringen. Seri Thai (gratis thai)underjordiske grupper jobbet med de allierte maktene både utenfor og i Thailand. Slutten av andre verdenskrig avsluttet Phibuls regime. Etter en kort periode med demokratisk sivil kontroll, gjenvant Phibul kontrollen i 1948, bare for å få mye av makten hans tatt bort av general Sarit Thanarat, en annen militærdiktator. I 1958 hadde Sarit avskaffet grunnloven, oppløst parlamentet og forbudt alle politiske partier. Han beholdt makten til sin død i 1963.

Hærens offiserer styrte landet fra 1964 til 1973, i løpet av denne tiden fikk USA tillatelse til å etablere hærbaser på thailandsk jord for å støtte troppene som kjempet i Vietnam. Generalene som styrte landet i løpet av 1970-årene, stilte Thailand tett på linje med USA under krigen. Sivil deltakelse i regjeringen ble tillatt med jevne mellomrom. I 1983 ble grunnloven endret for å gi rom for en mer demokratisk valgt nasjonalforsamling, og monarken utøvde en modererende innflytelse på militæret og på sivile politikere.

Suksessen til en promilitær koalisjon i valget i mars 1992 berørte en rekke forstyrrelser der 50 borgere døde. Militæret undertrykte med vold en "pro-demokrati"-bevegelse på gatene i Bangkok i mai 1992. Etter inngripen fra kongen ble det holdt en ny valgrunde i september samme år, da Chuan Leekphai,leder av det demokratiske partiet, ble valgt. Regjeringen hans falt i 1995, og kaoset som resulterte sammen med nasjonenes store utenlandsgjeld førte til kollapsen av den thailandske økonomien i 1997. Sakte, med hjelp fra INM, har landets økonomi kommet seg.

SIGNIFIKANTE IMMIGRASJONSBØLGER

Thai immigrasjon til Amerika var nesten ikke-eksisterende før 1960, da amerikanske væpnede styrker begynte å ankomme Thailand under Vietnamkrigen. Etter å ha samhandlet med amerikanere, ble thaier mer bevisste på muligheten for immigrasjon til USA. På 1970-tallet hadde rundt 5000 thaier emigrert til dette landet, i et forhold på tre kvinner til hver mann. Den største konsentrasjonen av thailandske immigranter finnes i Los Angeles og New York City. Disse nye immigrantene besto av fagfolk, spesielt leger og sykepleiere, forretningsentreprenører og koner til menn i det amerikanske luftforsvaret som enten hadde vært stasjonert i Thailand eller hadde tilbrakt ferien der mens de var i aktiv tjeneste i Sørøst-Asia.

I 1980 registrerte den amerikanske folketellingen konsentrasjoner av thailandsk nær militære installasjoner, spesielt flyvåpenbaser, i visse amerikanske fylker, alt fra Aroostook County (Loring Air Force Base) i Maine til Bossier Parish (Barksdale Air Force Base) i Louisiana og New Mexicos Curry County (Cannon Air Force Base). Noen få fylker med større militær tilstedeværelse som SarpyCounty i Nebraska, hvor Strategic Air Command har hatt hovedkvarter, og Solano County, California, hvor Travis Air Force Base ligger, ble hjemsted for større grupper. Ganske store konsentrasjoner av thai ble også funnet i Davis County, Indiana, stedet for Hill Air Force Base, Eglin Air Force Base i Okaloosa County, Florida og Wayne County, North Carolina, hvor Seymour Johnson Air Force Base ligger.

The Thai Dam, en etnisk gruppe fra fjelldalene i Nord-Vietnam og Laos ble også regnet som immigranter av thailandske aner av US Census Bureau, selv om de faktisk er flyktninger fra andre land. De er sentrert i Des Moines, Iowa. I likhet med andre sørøstasiatiske flyktninger i dette området har de taklet problemer med boliger, kriminalitet, sosial isolasjon og depresjon. De fleste av dem er ansatt, men i lavtlønnede jobber som gir lite avansement.

I løpet av 1980-tallet immigrerte thaier til USA med en gjennomsnittlig hastighet på 6500 per år. Student- eller midlertidige besøksvisum var et hyppig sted til USA. Hovedattraksjonen til USA er det store utvalget av muligheter og høyere lønn. Men i motsetning til folk fra andre land i Indokina, har ingen som hadde sitt opprinnelige hjem i Thailand blitt tvunget til å komme til USA som flyktninger.

Generelt er thailandske samfunntett sammensveiset og etterligner de sosiale nettverkene i hjemlandet. Fra 1990 bodde det omtrent 91 275 mennesker med thailandske aner i USA. Det største antallet thaier er i California, rundt 32 064. De fleste av disse menneskene er gruppert i Los Angeles-området, rundt 19 016. Det er også et høyt antall personer med midlertidige visum som har utløpt som antas å være i dette området. Hjemmene og virksomhetene til thailandske immigranter er spredt over hele byen, men det er en høy konsentrasjon i Hollywood, mellom Hollywood og olympiske bulevarder og nær Western Avenue. Thais eier banker, bensinstasjoner, skjønnhetssalonger, reisebyråer, dagligvarebutikker og restauranter. Ytterligere eksponering for det engelske språket og amerikansk kultur har fått befolkningen til å spre seg noe. New York, med en thailandsk befolkning på 6 230 (de fleste i New York City) og Texas med 5 816 (først og fremst Houston og Dallas) har henholdsvis den andre og tredje største thailandske befolkningen.

Akkulturasjon og assimilering

Thai-amerikanere har tilpasset seg det amerikanske samfunnet godt. Selv om de opprettholder sin kultur og etniske tradisjoner, aksepterer de normene slik de praktiseres i dette samfunnet. Denne fleksibiliteten og tilpasningsevnen har hatt en dyp effekt på førstegenerasjons amerikanskfødte thaier, som har en tendens til å bli ganske assimilert eller amerikanisert. Ifølge medlemmer av samfunnet, de unge