av Francesca Hampton

Oversikt

Sierra Leone ligger på det som en gang ble kalt "Riskysten" i Vest-Afrika. Dens 27 699 kvadratkilometer grenser til republikkene Guinea i nord og nordøst og Liberia i sør. Den omfatter områder med kraftig regnskog, sump, sletter med åpen savanne og åslandskap, som stiger til 6390 fot ved Loma Mansa (Bintimani) i Loma-fjellene. Landet blir noen ganger referert til i forkortet form som "Salone" av innvandrere. Befolkningen er anslått til 5.080.000. Sierra Leones nasjonalflagg består av tre like horisontale fargebånd med lysegrønt øverst, hvitt i midten og lyseblått nederst.

Dette lille landet inkluderer hjemlandene til 20 afrikanske folk, inkludert Mende, Lokko, Temne, Limba, Susu, Yalunka, Sherbro, Bullom, Krim, Koranko, Kono, Vai, Kissi, Gola og Fula, sistnevnte har de største tallene. Hovedstaden, Freetown, ble grunnlagt som et tilfluktssted for hjemvendte slaver på det attende århundre. Det er også et lite antall europeere, syrere, libanesere, pakistanere og indere som bor. Rundt 60 prosent av Sierra Leoneanerne er muslimer, 30 prosent er tradisjonalister, og 10 prosent er kristne (for det meste anglikanske og romersk-katolske).

HISTORIE

Forskere tror at de tidligste innbyggerne i Sierra Leone var Limba og Capez, eller Sape.fanget Mendes, Temnes, og medlemmer av andre stammer klarte å ta kontroll over slaveskipet deres, Amistad. Amistad nådde til slutt amerikanske farvann og de på skipet var i stand til å sikre sin frihet etter at den amerikanske høyesterett dømte i deres favør.

SIGNIFICANTE IMMIGRASJONSBØLGER

I løpet av 1970-tallet begynte en ny gruppe Sierra Leoneanere å komme inn i USA. De fleste fikk studentvisum for å studere ved amerikanske universiteter. Noen av disse studentene valgte å bli i USA ved å få lovlig oppholdsstatus eller gifte seg med amerikanske statsborgere. Mange av disse Sierra Leoneanerne er høyt utdannede og gikk inn i fagene jus, medisin og regnskap.

På 1980-tallet kom et økende antall Sierra Leoneanere inn i USA for å unnslippe de økonomiske og politiske vanskelighetene i hjemlandet. Mens mange fortsatte å ta utdanning, jobbet de også for å hjelpe familiemedlemmer hjemme. Mens noen kom tilbake til Sierra Leone på slutten av studiene, søkte andre bosattstatus slik at de kunne fortsette å jobbe i USA.

I 1990 rapporterte 4627 amerikanske statsborgere og innbyggere sin første aner som Sierra Leonean. Da borgerkrigen feide gjennom Sierra Leone på 1990-tallet, kom en ny bølge av immigranter til USA. Mange av disse innvandrerne fikk tilgang gjennom besøkende ellerstudentvisum. Denne trenden fortsatte mellom 1990 og 1996, da 7 159 flere Sierra Leoneanere lovlig kom inn i USA. Etter 1996 kunne noen flyktninger fra Sierra Leone reise inn i USA med umiddelbar lovlig oppholdsstatus, som mottakere av immigrasjonslotterier. Andre fikk den nyetablerte Priority 3-betegnelsen for flyktninger med nære familiebånd i USA. FNs høykommisjon for flyktninger anslår at for 1999 kan det årlige antallet Sierra Leoneanere som blir gjenbosatt nå 2500.

BOSETNINGSMØNSTER

Et stort antall Gullah-talende amerikanske borgere, hvorav mange er av Sierra Leoneansk avstamning, fortsetter å bo på Sea Islands og kystområdene i South Carolina og Georgia. Noen øyer med betydelig befolkning er Hilton Head, St. Helena og Wadmalaw. I tiårene før den amerikanske borgerkrigen forsøkte mange Gullah/Geechee-talende slaver å rømme fra sine plantasjer i South Carolina og Georgia. Av disse dro mange sørover og søkte tilflukt hos Creek-indianerne i Florida. Sammen med Creeks og andre stridende stammer, skapte de samfunnet til Seminoles og trakk seg tilbake dypere inn i Florida-sumpene. Etter den andre Seminole-krigen, som varte fra 1835 til 1842, sluttet mange Sierra Leoneanere seg til sine indianere på "Trail of Tears" til Wewoka i Oklahoma-territoriet.Andre fulgte Wild Cat, sønn av Seminole-sjef King Phillip, til en Seminole-koloni i Mexico over Rio Grande fra Eagle Pass, Texas. Atter andre ble igjen i Florida og assimilerte seg i Seminole-kulturen.

Den største konsentrasjonen av innvandrere fra Sierra Leone bor i hovedstadsområdet Baltimore-Washington, D.C.. Andre store enklaver finnes i forstedene til Alexandria, Fairfax, Arlington, Falls Church og Woodbridge i Virginia, og i Landover, Lanham, Cheverly, Silver Spring og Bethesda i Maryland. Det er også Sierra Leonean-samfunn i storbyområdene Boston og Los Angeles, og i New Jersey, Florida, Pennsylvania, New York, Texas og Ohio.

Akkulturasjon og assimilering

Gullah/Geechee-folket var i stand til å bevare noe av sitt opprinnelige språk, kultur og identitet av en rekke årsaker. For det første, i motsetning til de fleste andre slavede afrikanske folk, klarte de å forbli sammen i store konsentrasjoner. Dette var opprinnelig et resultat av deres ekspertise som risplantere i en tid da få hvite arbeidere hadde disse ferdighetene. Kjøpere oppsøkte Sierra Leoneanske fanger på slavemarkedene spesielt for denne evnen. I følge Opala, "Det var afrikansk teknologi som skapte de intrikate dikene og vannveiene som forvandlet de lave landets myrene på sørøstkysten til tusenvis av dekar med risfarmer." Et sekundGrunnen til bevaringen av Gullah-kulturen i Amerika var at slavene hadde større motstand mot malaria og andre tropiske sykdommer enn hvite. Til slutt var det et stort antall Sierra Leoneanere som bodde i sør. I St. Helena menighet, for eksempel, vokste befolkningen av slaver i de første ti årene av det nittende århundre med 86 prosent. Forholdet mellom svarte og hvite i Beaufort, South Carolina, var nesten fem til én. Dette forholdet var høyere i noen områder, og svarte tilsynsmenn administrerte hele plantasjer mens eierne bodde andre steder.

Da den amerikanske borgerkrigen tok slutt i 1865, var mulighetene for Gullah til å kjøpe land på de isolerte sjøøyene langt større enn for afroamerikanere på fastlandet. Selv om parsellene sjelden oversteg ti dekar, tillot de eierne å unngå den typen aksje- og leiegårder som preget livene til de fleste afroamerikanere i Jim Crow-årene. «Census 1870 viser at 98 prosent av St. Helenas befolkning på 6200 var svarte og at 70 prosent eide sine egne gårder», skrev Patricia Jones-Jackson i When Roots Die.

Siden 1950-tallet har imidlertid Gullahs som bor på Sea Islands blitt negativt påvirket av en tilstrømning av feriestedsutviklere og bygging av broer til fastlandet. På mange øyer hvor Gullah en gang representerte et overveldende flertall avbefolkning, står de nå overfor minoritetsstatus. Imidlertid har det vært en gjenoppblomstring av interessen for Gullahs arv og identitet, og det gjøres en sterk innsats for å holde kulturen i live.

Nylige innvandrere fra Sierra Leone, mens de er spredt over en rekke stater, har en tendens til å samles i små samfunn for gjensidig støtte. Mange sosialiserer eller feirer skikker som fører dem sammen regelmessig. Gjenoppveksten i noen tilfeller av familie- og stammestøttenettverk har gjort overgangen til et nytt land enklere enn den kunne ha vært. Effektene av rasismen som oppleves av afroamerikanere og andre innvandrere til USA har blitt minimert fordi mange Sierra Leonean-amerikanere er høyt utdannede og bruker engelsk som første- eller andrespråk. Selv om det ikke er uvanlig at nyere ankomne jobber to eller tre jobber for å forsørge seg selv og familiene sine i Sierra Leone, har andre vært i stand til å oppnå respekt og profesjonell status i en rekke godt betalte karrierer. Sierra Leonean-amerikanere har også hatt stor nytte av vennskapet og støtten fra mange tidligere fredskorpsfrivillige som tjenestegjorde i Sierra Leone fra 1960-tallet.

TRADISJONER, SKIKKER OG TRO

I Sierra Leone anses det som frekt å se direkte inn i øynene til en sosial overordnet. Derfor ser ikke vanlige mennesker direkte på herskerne sine, og koner ser heller ikkedirekte til ektemennene deres. Når en bonde ønsker å begynne å jobbe på et nytt sted, kan han konsultere en trollmann (Krio, lukin-grohn man ). Hvis det viser seg at djevler er i besittelse av et område, kan de bli bedøvet med et offer som rismel eller en bjelle hengt opp fra en ramme på en snor av hvit sateng. Den første bløte risen av en innhøsting blir slått for å lage mel gbafu og drar til gårdens djevler. Denne gbafuen pakkes så inn i et blad og legges under et senje -tre eller en stein for å slipe macheter, da det antas at denne steinen også inneholder en djevel. En annen skikk er designet for å avverge kaw kaw fuglen, som er en stor flaggermus, som anses å være en heks som suger blodet til små barn. For å beskytte et barn knyttes en snor rundt overkroppen og det henges sjarm fra det med vers fra Koranen pakket inn i blader. Krios har også sin egen bryllupsskikk. Tre dager før et bryllup bringer en bruds potensielle svigerforeldre henne en kalebass som inneholder en nål, bønner (eller kobbermynter) og kolanøtter for å minne henne på at hun forventes å bli en god husmor, passe på sønnens penger, ta med ham lykke til, og få mange barn.

Gullah/Geechee-tradisjonen med å lage fanner, som er flate, tettvevde, sirkulære søtgresskurver, er en av de mest synlige koblingene mellom den kulturen og den vestafrikanske kulturen. Dissekurver har blitt solgt på bymarkeder og på gatene i Charleston siden 1600-tallet. I Sierra Leone brukes disse kurvene fortsatt til å vinne ris. En annen tilbakeholdenhet fra vestafrikansk tradisjon er troen på at nylig avdøde slektninger kan ha makt til å gå i forbønn i åndeverdenen og straffe urett.

ORDSPRÅK

Det finnes et rikt utvalg av ordtak på de Sierra Leone-språkene, og vittige utvekslinger av ordtak er en samtaletradisjon. Krio, det vanligste språket som snakkes av Sierra Leoneans, inneholder noen av de mest fargerike ordtakene: Inch no in masta, kabasloht no in misis — En implikasjon kjenner sin herre (akkurat som) en kjole kjenner sin elskerinne. Dette ordtaket brukes til å advare folk om at du er klar over at de snakker om deg. Ogiri de laf kenda foh smehl— Ogiri ler av kenda på grunn av lukten. (Kenda og ogiri, når de er ukokte, er begge krydder som lukter mye). Mohnki tahk, mohnki yehri– Ape snakker, ape lytter. (Personer som tenker likt vil forstå hverandre). We yu bohs mi yai, a chuk yu wes (Kono) – Et øye for et øye, en tann for en tann. Bush noh de foh trwoe bad pikin —Dårlige barn kan ikke kastes inn i bushen. (Uansett hvor ille et barn kan oppføre seg, kan han ikke fornektes av familien.) Et Temne-ordtak lyder: "Slangen som biter en Mende-mann blir til suppe for Mende-mannen."

KJØKKEN

Ris er fortsatt en stift både i Sierra Leone og blant immigranter til USA. En annen vanlig stift er kassava tilberedt med palmeolje i gryteretter og sauser. Dette er ofte kombinert med ris, kylling og/eller okra og kan spises til frokost, lunsj eller middag. Blant Gullah of the Sea Islands danner ris også grunnlaget for alle tre måltidene. Den er kombinert med forskjellige kjøttvarer, gumbos, grønnsaker og sauser, mange tilberedes og spises fortsatt i henhold til de gamle tradisjonene, selv om svinekjøtt eller bacon er et hyppig tillegg, i motsetning til i Sierra Leone. En populær Gullah-oppskrift er Frogmore Stew, som inneholder røkt biffpølse, mais, krabber, reker og krydder. Sierra Leoneans liker også Prawn Palava, en oppskrift som inneholder løk, tomater, peanøtter, timian, chilipepper, spinat og reker. Den serveres vanligvis med kokt yams og ris.

MUSIKK

Med sin fargerike blanding av afrikanske og vestlige kulturer, er Sierra Leonean musikk ekstremt kreativ og variert og utgjør en viktig del av dagliglivet både i Freetown og interiøret. Instrumentene domineres av et stort utvalg av trommer. Trommegrupper kan også inkludere en livlig blanding av kastanjetter, bankede bjeller og til og med blåseinstrumenter. Sierra Leoneanere fra nordlige deler av landet, Korankos, legger til en type xylofon, balangi. Et annet populært instrument er seigureh, som består av steiner i en taubundet kalebass. Seigureh brukes til å gi bakgrunnsrytme. Lengre musikalske stykker blir guidet av en mestertrommeslager og inneholder innebygde signaler innenfor den overordnede rytmen som indikerer store endringer i tempo. Noen stykker kan legge til kontinuerlig blåsing av en fløyte som et kontrapunkt. I Freetown har tradisjonell stammemusikk gitt plass til forskjellige calypso-stiler som inkluderer vestlige instrumenter som saksofon. I USA holdes mange Sierra Leoneanske musikk- og dansetradisjoner i live av Ko-thi Dance Company i Madison, Wisconsin. Grupper som Beaufort, South Carolina, Hallelujah Singers opptrer og spiller inn tradisjonell Gullah-musikk.

TRADISJONELLE DRAKT

Kostymer som bæres av medlemmer av Krio-kulturen har en viktoriansk smak. Vestlig kjole fra skoleuniformer til dresser kan også brukes i en streng britisk stil eller med kreative variasjoner og lysere farger. Blant arbeiderklassens menn i Freetown er det levende mønstrede skjorter og shorts som dominerer. Menn fra de indre landsbyene kan bare ha på seg en lendeklede eller kjole i elegante hvite eller fargerike kapper som sveiper langs bakken. Hodeplagg er også vanlig og kan bestå av innpakket tøy i muslimsk stil, hatter i vestlig stil eller utsmykkede sirkulære capser. Blant kvinner er cabbaslot kjoler, som er lange og har oppblåste ermer, noen ganger populære.Stammekvinner foretrekker generelt innpakket hodeplagg og et todelt kostyme som består av et skjørt, eller lappa, og en bluse, eller booba. Måten disse plaggene bæres på varierer etter stamme. I Mende-kulturen, for eksempel, er boobaen gjemt inn. Blant Temne er den slitt løsere. Mandingo-kvinner kan ha en dobbel volang rundt en senket hals og noen ganger bærer blusene sine off-shoulder.

DANSER OG SANGER

Et kjennetegn på Sierra Leones kultur er inkorporeringen av dans i alle deler av livet. En brud kan danse på vei til hjemmet til sin nye ektemann. En familie kan danse ved graven til en som har vært død i tre dager. I følge Roy Lewis i Sierra Leone: A Modern Portrait, "Dansen er ... hovedmediet for folkekunst; det er den europeiske påvirkninger har minst sannsynlighet for å påvirke. Det er danser for alle anledning, for alle aldre og begge kjønn." Fordi ris fungerer som et av grunnlaget for Sierra Leones økonomi, inkluderer mange danser bevegelsene som brukes til å dyrke og høste denne avlingen. Andre danser feirer krigeres handlinger og kan innebære å danse med sverd og fange dem ut av luften. Buyan er "lykkens dans", en delikat utveksling mellom to tenåringsjenter kledd helt i hvitt og iført rødt tørkle. fetenke danses av to ungerDa Mandingo-imperiet falt under angrepet av berberne, kom flyktninger, inkludert Susus, Limba, Konos og Korankos, inn i Sierra Leone fra nord og øst og drev Bullom-folket til kysten. Mende-, Kono- og Vai-stammene i dag stammer fra inntrengere som presset opp fra sør.

Navnet Sierra Leone kommer fra navnet Sierra Lyoa, eller "Løvefjellet", gitt til landet i 1462, av den portugisiske oppdageren Pedro Da Cinta da han observerte dets ville og forbudte åser. Innenfor Sierra Leone konstruerte portugiserne de første befestede handelsstasjonene på den afrikanske kysten. I likhet med franskmennene, nederlenderne og brandenburgerne begynte de å bytte industrivarer, rom, tobakk, våpen og ammunisjon mot elfenben, gull og slaver.

På begynnelsen av det sekstende århundre ble alle disse folkene gjentatte ganger invadert av Temne. I likhet med Kissis er Temne et bantufolk som snakker et språk relatert til swahili. De flyttet sørover fra Guinea etter oppløsningen av Songhai-imperiet. Ledet av Bai Farama angrep Temnes Susus, Limbas og Mende, samt portugiserne og skapte en sterk stat langs handelsruten fra Port Loko til Sudan og Niger. De solgte mange av disse erobrede folkene til europeerne som slaver. På slutten av det sekstende århundre gjorde susene, som konverterte til islam, opprør mot de kristne Temnes og opprettetgutter, beveger seg hæl til tå og vinker med svarte skjerf. Noen ganger kan hele samfunn komme sammen for å danse for å feire den muslimske festivalen Eidul-Fitri eller kulminasjonen av Poro eller Sande hemmelige samfunn-innvielser. Disse dansene ledes vanligvis av mestertrommeslagere og dansere. For Sierra Leonean-amerikanere fortsetter dans å være en avgjørende del av mange sammenkomster og en gledelig del av dagliglivet.

HELSESPØRSMÅL

Sierra Leone er, som mange tropiske land, hjemsted for en rekke sykdommer. På grunn av borgerkrigen, som ødela mange helseinstitusjoner, har helseforholdene forverret seg i Sierra Leone. Advarsler utstedt i 1998 av Centers for Disease Control advarte reisende til Sierra Leone om at malaria, meslinger, kolera, tyfoidfeber og lassafeber var utbredt over hele landet. Verdens helseorganisasjon fortsetter å anbefale vaksinasjoner for gul feber for de som kommer inn i landet og advarer om at eksponering for insekter kan resultere i filariasis, leishmaniasis eller onchocerciasis, selv om risikoen er lav. Svømming i ferskvann kan føre til eksponering for schistosomiasis-parasitten.

Et annet helseproblem som påvirker den amerikanske befolkningen i Sierra Leone har vært kontroversen rundt praksisen med omskjæring av kvinner. Syttifem prosent av Sierra Leones kvinner sies å opprettholde praksisen som innebærer fjerningklitoris, samt labia majora og minora hos prepubertære jenter, ofte under uhygieniske forhold og vanligvis uten bedøvelse. Organisasjoner som National Council of Muslim Women og det hemmelige Bondo Society forsvarer praksisen. En ledende talsperson for kvinnelig omskjæring, Haja Isha Sasso, argumenterer for at "omskjæringsritualet er hellig, fryktet og respektert. Det er en religion for oss." Josephine Macauley, en sterk motstander av kvinnelig omskjæring, bemerket i Electronic Mail & Guardian at praksisen er "grusom, uprogressiv og et totalt misbruk av barnas rettigheter." Mange fremtredende amerikanere har kritisert praksisen og kalt den kjønnslemlestelse ikke omskjæring, og noen Sierra Leonean-kvinner har søkt tilflukt mot den.

Språk

På grunn av sin lange koloniale tilknytning til Storbritannia, er Sierra Leones offisielle språk engelsk, og de fleste Sierra Leoneanere snakker det som første- eller andrespråk. Femten andre stammespråk og mange dialekter snakkes også. Disse språkene faller inn i to separate grupper. Den første er språkgruppen Mande , som ligner Mandinka i struktur, og inkluderer Mende, Susu, Yalunka, Koranko, Kono og Vai. Den andre gruppen er semi bantu -gruppen, som inkluderer Temne, Limba, Bullom (eller Sherbro) og Krim. Det melodiske Krio-språket er også utbredtav Sierra Leonean-amerikanere. Krio ble opprettet i Freetown fra en blanding av ulike europeiske språk og stammespråk. Med unntak av den passive stemmen, bruker Krio et komplett utvalg av verbtid. Grammatikken og uttalen av Krio ligner på mange afrikanske språk.

Språket som snakkes av Gullah/Geechee-folket i kystnære South Carolina og Georgia er veldig likt Krio. Gullah-språket beholder en god del vestafrikansk syntaks og kombinerer engelsk vokabular med ord fra afrikanske språk som Ewe, Mandinka, Igbo, Twi, Yoruba og Mende. Mye av grammatikken og uttalen til Gullah-språkene har blitt modifisert for å passe til afrikanske mønstre.

HILSEN OG ANDRE POPULÆRE UTTRYKK

Noen av de mer populære Gullah-uttrykkene inkluderer: slag på ayun, mekaniker – bokstavelig talt, "slå på jern"; trot ma-wt, en sannferdig person – bokstavelig talt "sannhetsmunn"; sho ded, kirkegård – bokstavelig talt, "sikkert død"; tebl tappa, predikant – bokstavelig talt "bordtapper"; Ty ooonuh ma-wt, Hysj, slutt å snakk – bokstavelig talt, "bind munnen"; krak teet, å snakke – bokstavelig talt, "knekke tenner" og I han shaht pay-shun, Han stjeler – bokstavelig talt: "Hans hånd mangler tålmodighet."

Populære Krio-uttrykk inkluderer: nar way e lib-well, fordi ting er lett med ham; pikin, et spedbarn (fra picanninny, anglikisert fraspansk); pequeno nino, lite barn; plabba, eller palaver, problemer eller diskusjonen om problemer (fra det franske ordet "palabre,"); og Lang stang no kil nobodi, En lang vei dreper ingen.

Familie- og fellesskapsdynamikk

Familie- og klanforhold er ekstremt viktige for Sierra Leoneanere som bor i USA. I følge Roy Lewis, "Det som tilhører én, tilhører alle, og en mann har ingen rett til å nekte å ta inn en slektning eller dele måltidet eller pengene sine med en slektning. Dette er den afrikanske sosiale tradisjonen." I tradisjonelle landsbyer var den grunnleggende sosiale enheten mawei, eller (i Mende) mavei. Mawei inkluderte en mann, hans kone eller koner og deres barn. For rikere menn kan det også omfatte yngre brødre og deres koner og ugifte søstre. Koner ble innlosjert, når det var mulig, i flere hus eller pe wa. Hvis koner bodde sammen i et hus, overvåket seniorkonen de yngre konene. Siden polygami er ulovlig i USA, har disse ekteskapsskikkene skapt et alvorlig problem i enkelte innvandrerhusholdninger. I noen få tilfeller har de polygame forholdene blitt videreført i hemmelighet eller på uformell basis.

Vanligvis har en Sierra Leonean mann et spesielt forhold til sin mors bror, eller kenya. Kenya forventes å hjelpe ham, spesielt med å betale ekteskapet hans.I mange tilfeller gifter mannen seg med kenyas datter. Farens brødre blir respektert som «småfedre». Døtrene hans blir sett på som en manns søstre. Søstre av begge foreldrene regnes som "små mødre", og det er ikke uvanlig at et barn oppdras av nærliggende slektninger i stedet for av sine egne foreldre. I ulik grad har Sierra Leoneans i USA opprettholdt forbindelser til klaner, og flere støttegrupper basert på etniske eller høvdingstilknytninger har blitt dannet, som Foulah Progressive Union og Krio Heritage Society.

Innenfor Gullah/Geechee-fellesskapet er ektefeller brakt inn i samfunnet fra omverdenen ofte ikke klarert eller akseptert på mange år. Tvister innad i samfunnet løses i stor grad i kirkene og «lovsangshusene». Diakoner og ministre griper ofte inn og prøver å løse konflikten uten å straffe noen av partene. Å ta saker til domstoler utenfor samfunnet er uglesett. Etter ekteskapet bygger et par vanligvis et hus i eller i nærheten av "gården" til mannens foreldre. En hage er et stort område som kan vokse til et ekte klansted hvis flere sønner tar med seg ektefeller, og til og med barnebarn kan vokse opp og komme tilbake til gruppen. Når boligene består av bobiler, er de ofte plassert i slektskapsklynger.

UTDANNING

Utdanning er høyt verdsatt i innvandrermiljøet i Sierra Leone.Mange innvandrere kommer inn i USA med studentvisum eller etter å ha oppnådd grader fra britiske universiteter eller fra Fourah Bay College i Freetown. Nylige innvandrere går på skole så snart økonomisk stabilitet i familien er oppnådd. Mange innvandrerbarn fra Sierra Leone får også opplæring i sine kulturelle tradisjoner gjennom innvielse i de hemmelige samfunnene Poro (for gutter) og Sande (for jenter) på tvers av stammene.

Noen medlemmer av Gullah/Geechee-folket har oppnådd høyskolegrader ved fastlandsuniversiteter. Etter hvert som Sea Islands har blitt stadig mer utviklet, har den tradisjonelle hvite kulturen hatt en enorm innvirkning på Gullahs utdanningssystem. Gullahs språk og tradisjoner er imidlertid fortsatt energisk bevart og fremmet av organisasjoner som Gullah/Geechee Sea Island Coalition og av Penn Center ved Penn School på St. Helena Island.

FØDSEL

Selv om de fleste Sierra Leonean-amerikanske fødsler nå skjer på sykehus, fant fødselen av et barn tradisjonelt sted langt fra menn, og moren ville bli assistert av kvinnene i Sande-samfunnet. Etter fødselen ble spåmenn konsultert for å snakke om barnets fremtid og ofringer ble gitt til forfedrene. Uavhengig av familiereligion, presenteres et Sierra Leoneansk spedbarn for samfunnet en uke etter fødselen i en seremoni kalt Pull-na-door (sett ut døren). Familiemedlemmer samles for å navngi barnet og feire dets ankomst til verden. Som forberedelse legges bønner, vann, kylling og plantain på avføring og på gulvet over natten som ofringer til forfedrene. Barnet dies ofte til treårsalderen. Tvillinger kan anses å ha spesielle krefter og er både beundret og fryktet.

KVINNERS ROLLE

Kvinner har generelt lavere posisjoner enn menn i det Sierra Leoneske samfunnet, selv om det er tilfeller av kvinner som er valgt som sjef for Mende-kulturen. Når en kvinne blir valgt til å være sjef, har hun ikke lov til å gifte seg. Hun har imidlertid lov til å ta konsorter. Kvinner kan også oppnå en høy posisjon i Bundu, et kvinnesamfunn som vokter omskjæringsritualene, eller Humoi Society, som vokter slektskapsregler. Med mindre hun er seniorkone, har en kvinne relativt lite å si i en polygam husholdning. I tradisjonell kultur er kvinner i begynnelsen av tenårene vanligvis gift med menn i trettiårene. Skilsmisse er tillatt, men barn er ofte pålagt å bo hos faren. Det var skikken i Mende-kulturen at en enke, selv om hun kunne følge kristne begravelsesritualer, også kunne lage en sølepose med vannet som ble brukt til å vaske ektemannens lik og smøre seg med det. Da gjørmen ble vasket av, ble alle ektemannens eiendomsrettigheter også fjernet, og hun kunne gifte seg igjen. Enhver kvinne somgifter seg ikke blir sett på med misbilligelse. I USA forbedres statusen til Sierra Leonean kvinner ettersom noen oppnår høyskolegrader og profesjonell status.

DOMSTOL OG BRYLLUP

Sierra Leoneske ekteskap har tradisjonelt blitt arrangert av foreldrene med tillatelse fra Humoi Society, som håndhevet reglene mot incest i landsbyene. I Sierra Leone kan en slik forlovelse til og med gjøres med et spedbarn eller et lite barn, kalt en nyahanga, eller "soppkone." En frier foretok en ekteskapsbetaling kalt en mboya. Da han var forlovet, tok han umiddelbart ansvar for jentas utdanning, inkludert betaling av honorarer for Sande-opplæringen. En jente kan nekte å gifte seg med denne mannen når hun ble myndig. Gjorde hun det, skal mannen imidlertid få tilbakebetalt alle utgifter som påløper. Blant fattigere menn og innvandrere til USA begynner frieri ofte med vennskap. Samboerskap er tillatt, men eventuelle barn som blir født inn i dette forholdet tilhører kvinnens familie dersom det ikke er betalt mboya.

Forhold utenfor ekteskapet er ikke uvanlig i polygame situasjoner. For menn kan dette bety risiko for å bli bøtelagt for «kvinneskade» dersom han blir tatt sammen med en gift kvinne. Når et par som er i et utenomekteskapelig forhold viser seg offentlig, omtaler mannen kvinnen som hans mbeta, sombetyr svigerinne. Når de er alene sammen, kan han kalle henne sewa ka mi, kjære, og hun kan kalle ham han ka mi, mitt sukk.

Når en mann er klar til å ta sin kone i besittelse og brudeprisen er betalt, var det Mende-skikken at jentas mor spyttet på datterens hode og velsignet henne. Bruden ble deretter ført, dansende, til ektemannens dør. I USA, spesielt blant kristne, kan et bryllup i vestlig stil gjennomføres.

BEGRAVELSER

I følge Krio-skikken representerer ikke begravelsen av en persons kropp slutten på gravferden. Personens ånd antas å ligge i en gribbs kropp og kan ikke "krysse over" uten å gjennomføre ytterligere seremonier tre dager, syv dager og 40 dager etter døden. Salmer og jamring begynner ved soloppgang de dagene, og kaldt, rent vann og knust agiri blir liggende igjen på gravstedet. Det holdes også minnegudstjenester for en avdød stamfar på både fem- og tiårsdagen for døden. Gullah mener at det er veldig viktig å bli gravlagt nær familie og venner, vanligvis i tett skog. Noen familier praktiserer fortsatt den gamle tradisjonen med å plassere gjenstander på graven som den døde kan trenge i etterlivet, for eksempel skjeer og fat.

INTERAKSJONER MED ANDRE ETNISKE GRUPPER

I USA er Sierra Leone ofteregifte seg og få venner utenfor sin egen klan. Vennskap dannes vanligvis med andre afrikanske immigranter, så vel som tidligere fredskorpsfrivillige som en gang tjenestegjorde i Sierra Leone. Blant Gullah-folket har det vært en lang tilknytning til forskjellige indianerfolk. Over tid giftet Gullah seg med etterkommere av Yamasee, Apalachicola, Yuchi og Creeks.

Religion

Et vesentlig element i alle Sierra Leones åndelige tradisjoner er respekten og hyllingen til forfedre. I den pågående konflikten mellom gode og onde krefter, kan forfedre gripe inn for å gi råd, hjelpe eller straffe fiender. Onde mennesker eller avdøde personer som ikke ble riktig hjulpet til å "krysse over" kan komme tilbake som skadelige ånder. Landsbyboere må også kjempe med et stort utvalg av naturånder og andre «djevler». Sierra Leonean-amerikanske immigranter beholder denne troen i ulik grad. Av de store stammene er Temnes, Fulas og Susus i stor grad muslimske. De fleste Krio er kristne, hovedsakelig anglikanske eller metodister.

Gullah er troende kristne, og kirker som Hebrew United Presbyterian og Baptist eller African Methodist Episcopal utgjør sentrum for samfunnslivet. En spesifikt afrikansk tro er imidlertid beholdt i et tredelt menneske bestående av en kropp, en sjel og en ånd. Når kroppen dør, kan sjelen gå videre tilsin egen stat ved Scarcies-elven. Derfra dominerte de Temnes, og konverterte mange av dem til islam. En annen islamsk teokratisk stat i nordvest ble opprettet av Fulas, som ofte angrep og slaveret ikke-troende blant Yalunka.

Ved å utnytte krigføringen ankom britiske slavere Sierra Leone-elven på slutten av det sekstende århundre og reiste fabrikker og fort på øyene Sherbro, Bunce og Tasso. Disse øyene var ofte det siste synet som Sierra Leoneans hadde av sitt hjemland før de ble sendt til slaveri i Amerika. Europeiske slaveagenter hyret inn afrikanske leiesoldater og mulatter for å hjelpe dem med å fange landsbyboere eller kjøpe dem som skyldnere eller krigsfanger fra lokale høvdinger. Forholdet mellom disse gruppene var ikke alltid vennlige. I 1562 tok Temne-krigerne opp en avtale med en europeisk slavehandler og drev ham bort med en flåte av krigskanoer.

Etter hvert som kontroverser om slavehandelens etikk oppsto i Storbritannia, overbeviste den engelske avskaffelsesforkjemperen Granville Sharp den britiske regjeringen om å repatriere en gruppe frigjorte slaver til land kjøpt fra Temne-høvdingene på Sierra Leone-halvøya. Disse første nybyggerne ankom i mai 1787 til det som skulle bli hovedstaden i Sierra Leone, Freetown. I 1792 fikk de selskap av 1200 frigjorte amerikanske slaver som hadde kjempet med den britiske hæren i den amerikanske revolusjonenhimmelen mens ånden gjenstår for å påvirke de levende. Gullah tror også på voodoo eller hoodoo. Gode ​​eller onde ånder kan bli tilkalt i ritualer for å gi spådommer, drepe fiender eller utføre kurer.

Sysselsetting og økonomiske tradisjoner

Siden borgerkrigen har Gullah/Geechee-samfunnene i det sørlige USA tradisjonelt vært avhengige av egne jordbruks- og fiskeaktiviteter for å tjene til livets opphold. De selger råvarer i Charleston og Savannah, og noen tar sesongjobber på fastlandet som kommersielle fiskere, tømmerhoggere eller havnearbeidere. I løpet av 1990-tallet begynte livet på Sea Islands å endre seg da utviklere begynte å bygge turiststeder. En dramatisk økning i landverdiene på noen øyer, samtidig som verdien av Gullah-beholdningen økte, førte til økte skatter og mange Gullah ble tvunget til å selge landet sitt. I økende grad har Gullah-elever blitt en minoritet i lokale skoler og oppdager at de eneste jobbene som er tilgjengelige for dem etter endt utdanning er som servicearbeidere ved feriestedene. "Utviklere bare kommer inn og ruller over dem og endrer kulturen deres, endrer livsstilen deres, ødelegger miljøet og derfor må kulturen endres," bemerket Emory Campbell, tidligere direktør for Penn Center på St. Helena Island.

I store storbyområder, hvor flertallet av innvandrere fra Sierra Leone har bosatt seg, har mange Sierra Leoneanere tjenthøyskolegrader og gikk inn i en rekke yrker. Nye immigranter kommer ofte til USA med et sterkt ønske om å lykkes. Sierra Leoneans tar vanligvis nybegynnerjobber som drosjesjåfører, kokker, pleieassistenter og andre servicearbeidere. Mange går videre til høyere utdanning eller starter sin egen virksomhet, selv om ansvaret for å støtte familiemedlemmer hjemme kan bremse deres fremgang mot disse målene.

Politikk og regjering

Få innvandrere fra Sierra Leone har tjenestegjort i det amerikanske militæret, selv om menn fra Gullah/Geechee deltok i militærtjeneste under Vietnamkrigen. Sierra Leone-innvandrere er fortsatt svært interessert i den politiske uroen som har ødelagt deres hjemland. Mange Sierra Leonean-amerikanere fortsetter å sende økonomisk støtte til sine slektninger hjemme. Tallrike organisasjoner har blitt dannet for å prøve å hjelpe Sierra Leoneans. Amerikanere fra Sierra Leone har også opprettet flere nettsteder for å spre nyheter om de siste hendelsene i hjemlandet. Det største nettstedet er Sierra Leone Web. Siden daværende president Momohs besøk på Sea Islands i 1989, har det vært en markant økning i interessen blant Gullah for deres Sierra Leone-røtter. Før utbruddet av borgerkrigen vendte Sierra Leonean-amerikanere ofte tilbake til hjemlandet og ble ønsket velkommen som lenge tapte slektninger.

Individ og gruppeBidrag

ACADEMIA

Dr. Cecil Blake var førsteamanuensis i kommunikasjon og styreleder ved Institutt for kommunikasjon ved Indiana Northwest University. Marquetta Goodwine var en Gullah-historiker, tilknyttet Afrikan Cultural Arts Network (AKAN). Hun skrev og produserte også "Breakin da Chains" for å dele Gullah-opplevelsen innen drama og sang.

UTDANNING

Amelia Broderick var direktør for USAs informasjonstjenester ved American Cultural Center. Hun var en amerikansk statsborger som har tjent som tidligere diplomat til New Guinea, Sør-Afrika og Benin.

JOURNALISME

Kwame Fitzjohn var en afrikansk korrespondent for BBC.

LITTERATUR

Joel Chandler Harris (1848-1908) skrev en rekke bøker, inkludert: The Complete Tales of Uncle Remus, Free Joe, and Other Georgian Sketches og On the Plantation: A Story of a Georgia Boy's Adventures under the War. Yulisa Amadu Maddy (1936– ) skrev African Images in Juvenile Literature: Commentarars on Neocolonialist Fiction og No Past, No Present, No Future.

MUSIKK

Fern Caulker var grunnleggeren av Ko-thi Dance Co i Madison, Wisconsin. David Pleasant var en Gullah-musikkgriot og afroamerikansk mestertrommeslager.

SOSIALE SPØRSMÅL

Sangbe Peh (Cinque) var kjent i USA for sitt lederskap iovertakelse av slaveskipet Amistad i 1841. I USAs høyesterett, med hjelp av eks-president John Quincy Adams, opprettholdt han med suksess rettighetene til Sierra Leoneanere og andre afrikanere til å forsvare seg mot ulovlig fangst av slavesmuglere.

John Lee var Sierra Leones ambassadør i USA, og var en advokat, diplomat og forretningsmann som eide Xerox of Nigeria.

Dr. Omotunde Johnson var avdelingssjef i Det internasjonale pengefondet.

Media

SKRIV UT

The Gullah Sentinel.

Etablert av Jabari Moteski i 1997. 2500 eksemplarer distribueres annenhver uke i hele Beaufort County, South Carolina.

TV.

Ron og Natalie Daisie, kjent for livepresentasjoner av Sea Island-folklore, har nylig laget en barneserie, Gullah Gullah Island, for Nickelodeon Television Network.

Organisasjoner og foreninger

Venner av Sierra Leone (FOSL).

FOSL er en ideell medlemsorganisasjon innlemmet i Washington, D.C. FOSL ble dannet i 1991 av en liten gruppe tidligere fredskorpsfrivillige, og har to oppdrag: 1) Å utdanne amerikanere og andre om Sierra Leone og aktuelle hendelser i Salone, så vel som om hennes folk, kulturer og historie; 2) Å støtte småskala utviklings- og hjelpeprosjekter i Sierra Leone.

Kontakt: P.O.Box 15875, Washington, DC 20003.

E-post: [email protected].

Gbonkolenken Descendants Organization (GDO).

Målet med organisasjonen er å bidra til å utvikle Gbonkolenken Chiefdom i Tonkolili South Constituency gjennom utdanning, helseprosjekter og mathjelp for innbyggerne.

Adresse: 120 Taylor Run Parkway, Alexandria, Virginia 22312.

Kontakt: Jacob Conteh, assisterende sosialsekretær.

E-post: [email protected].

Koinadugu Descendant Organization (KDO).

Målet og målene for organisasjonen er 1) å fremme forståelse blant Koinadugans spesielt og andre Sierra Leoneanere i Nord-Amerika generelt, 2) å gi økonomisk og moralsk støtte til fortjente Koinadugans i Sierra Leone , 3) å komme medlemmer med god anseelse til hjelp når behovet oppstår, og 4) å fremme et godt forhold mellom alle Koinadugans. KDO påtar seg for tiden å sikre medisiner, mat og klær til ofrene for konflikt i Koinadugu-distriktet spesielt og Sierra Leone generelt.

Kontakt: Abdul Silla Jalloh, styreleder.

Adresse: P.O. Box 4606, Capital Heights, Maryland 20791.

Telefon: (301) 773-2108.

Faks: (301) 773-2108.

E-post: [email protected].

Se også: Tokelau-kultur - historie, mennesker, klær, tradisjoner, kvinner, tro, mat, familie, sosial

Kono Union-USA, Inc. (KONUSA).

Ble dannet for å: utdanne den amerikanske offentligheten om kulturen og utviklingspotensialet i republikken Sierra Leone; utvikle og fremme programmer i Kono-distriktet i den østlige provinsen i republikken Sierra Leone; og gjennomføre pedagogiske, sosiale og kulturelle berikelsesprogrammer som skal komme medlemmene av organisasjonen til gode.

Kontakt: Aiah Fanday, president.

Adresse: P. O. Box 7478, Langley Park, Maryland 20787.

Telefon: (301) 881-8700.

E-post: [email protected].

Leonenet Street Children Project Inc.

Dens oppgave er å gi fosterhjem til foreldreløse og hjemløse barn som er ofre for krig i Sierra Leone. Organisasjonen samarbeider med regjeringen i Sierra Leone, interesserte frivillige organisasjoner og enkeltpersoner for å nå dette målet.

Kontakt: Dr. Samuel Hinton, Ed.D., koordinator.

Adresse: 326 Timothy Way, Richmond, Kentucky 40475.

Se også: Sleb - Bosetninger, sosiopolitisk organisasjon, religion og ekspressiv kultur

Telefon: (606) 626-0099.

E-post: [email protected].

Sierra Leone Progressive Union.

Denne organisasjonen ble grunnlagt i 1994 for å fremme utdanning, velferd og samarbeid blant Sierra Leoneanere i inn- og utland.

Kontakt: Pa Santhikie Kanu, styreleder.

Adresse: P.O. Box 9164, Alexandria, Virginia 22304.

Telefon: (301) 292-8935.

E-post: [email protected].

Sierra Leone kvinnebevegelse for fred.

Sierra Leone Women's Movement for Peace er en avdeling av moderorganisasjonen basert i Sierra Leone. Den amerikanske divisjonen bestemte at deres første prioritet er å hjelpe til med utdanning av barn og kvinner som er berørt av denne meningsløse opprørskrigen. Medlemskap er åpent for alle Sierra Leone-kvinner, og støtte fra alle Sierra Leoneanere og venner av Sierra Leone er velkommen.

Kontakt: Jarieu Fatima Bona, styreleder.

Adresse: P.O. Box 5153 Kendall Park, New Jersey, 08824.

E-post: [email protected].

Den verdensomspennende koalisjonen for fred og utvikling i Sierra Leone.

Denne gruppen er en ikke-medlemskoalisjon av enkeltpersoner og organisasjoner dannet kun av disse to grunnene: 1) For å foreslå en fredsplan som avslutter den nåværende opprørskrigen, reformerer strukturen til regjeringen, og hjelper offentlig administrasjon med teknikker for å få slutt på korrupsjon og forhindre fremtidige konflikter eller kriger. 2) Å utvikle en økonomisk plan som modig og betydelig vil heve livskvaliteten i Sierra Leone.

Kontakt: Patrick Bockari.

Adresse: P.O. Box 9012, San Bernardino, California 92427.

E-post: [email protected].

TEGLOMA (Mende) Association.

Kontakt: Lansama Nyalley.

Telefon: (301) 891-3590.

Museer og forskningssentre

Penn School og Penn Community Services of the Sea Islands.

Ligger på St. Helena Island, South Carolina, ble denne institusjonen etablert som en skole for frigjorte slaver. Den fremmer nå bevaring av Gullah-kulturen og sponser den årlige Gullah-festivalen. Den sponset også et utvekslingsbesøk til Sierra Leone i 1989.

Kilder for tilleggsstudie

Encyclopedia of Africa South of the Sahara, John Middleton, sjefredaktør . Vol. 4. New York: Charles Scribners sønner, 1997.

Jones-Jackson, Patricia. Når røtter dør, truede tradisjoner på havøyene. Athen: University of Georgia Press, 1987.

Wood, Peter H. og Tim Carrier (direktør). Familie over havet (video). San Francisco: California Newsreel, 1991.

Krig. Misfornøyde med landet de hadde blitt tilbudt i Nova Scotia ved krigens slutt, sendte disse svarte lojalistene eks-slaven Thomas Peters på et protestoppdrag til Storbritannia. Sierra Leone Company, nå ansvarlig for den nye kolonien, hjalp dem med å returnere til Afrika.

Ankomsten av disse eks-slavene markerte begynnelsen på en kultur som er unikt innflytelsesrik i Vest-Afrika kalt kreolsk, eller "Krio". Sammen med en jevn tilstrømning av innfødte Sierra Leoneans fra de indre stammene, ble mer enn 80 000 andre afrikanere fordrevet av slavehandelen med dem i Freetown i løpet av det neste århundret. I 1807 stemte det britiske parlamentet for å avslutte slavehandelen, og Freetown ble snart en kronkoloni og en håndhevingshavn. Britiske marinefartøyer basert der opprettholdt forbudet mot slavehandel og fanget mange utgående slavere. Afrikanerne som ble løslatt fra lasterommene til slaveskip ble bosatt i Freetown og i nærliggende landsbyer. I løpet av noen tiår begynte dette nye Krio-samfunnet, som var engelsk- og kreolsktalende, utdannet og overveiende kristne, med en undergruppe av Yoruba-muslimer, å påvirke hele kysten og til og med det indre av Vest-Afrika etter hvert som de ble lærere, misjonærer, handelsmenn, administratorer og håndverkere. Ved midten av det nittende århundre, ifølge Encyclopedia of Africa sør for Sahara, hadde dannet "kjernen til borgerskapet på det sisteBritisk Vest-Afrika fra det nittende århundre."

Sierra Leone fikk gradvis sin uavhengighet fra Storbritannia. Fra og med 1863 ble innfødte Sierra Leoneanere gitt representasjon i regjeringen i Freetown. Begrensede frie valg ble holdt i byen i 1895 60 år senere ble stemmeretten utvidet til innlandet, hvor mange stammer hadde lange tradisjoner for deltakende beslutningsprosesser. Full uavhengighet ble gitt til Sierra Leone i 1961. Ettersom en ny tradisjon med valgfri demokratisk regjering ble godt etablert over hele landet , gjenvunnet indre stammer som Mende, Temne og Limba gradvis en dominerende posisjon i politikken

MODERN ERA

Sierra Leones første år som et uavhengig demokrati var svært vellykkede, takket være de velvillige ledelse av hennes første statsminister, Sir Milton Magai. Han oppmuntret til en fri presse og ærlig debatt i parlamentet og ønsket landsdekkende deltakelse i den politiske prosessen velkommen. Da Milton Magai døde i 1964, ble han etterfulgt av sin halvbror, Albert Magai, leder fra Sierra Leone People's Party (SLPP). I et forsøk på å etablere en ettpartistat og anklaget for korrupsjon, tapte SLPP neste valg i 1967 til et opposisjonsparti, All People's Congress (APC), ledet av Siaka Stevens. Stevens ble avsatt kort etter et militærkupp, men kom tilbake til makten i 1968, denne gangen medtittelen president. Selv om han var populær i sine første år ved makten, mistet Stevens mye innflytelse i de siste årene av sitt regime gjennom regjeringens rykte for korrupsjon og bruken av trusler for å holde seg ved makten. Siaka Stevens ble i 1986 etterfulgt av sin håndplukkede etterfølger, generalmajor Joseph Saidu Momoh, som jobbet for å liberalisere det politiske systemet, gjenopprette den vaklende økonomien og returnere Sierra Leone til et flerpartidemokrati. Dessverre beseiret hendelser på grensen til Liberia i 1991 Momohs innsats og innledet det som har blitt nesten et helt tiår med sivile stridigheter.

Alliert med de liberiske styrkene til Charles Taylors patriotiske front krysset en liten gruppe Sierra Leonean-opprørere som kalte seg Revolutionary United Front (RUF) den liberiske grensen i 1991. Distrahert av dette opprøret ble Momohs APC-parti styrtet. i et militærkupp ledet av Valentine Strasser, leder av National Provisional Ruling Council (NPRC). Under Strassers styre begynte noen medlemmer av Sierra Leone-hæren å plyndre landsbyer. Et stort antall landsbyboere begynte å dø av sult da økonomien ble forstyrret. Etter hvert som hærens organisasjon ble svekket, rykket RUF frem. I 1995 var det i utkanten av Freetown. I et frenetisk forsøk på å holde på makten hyret NPRC et sørafrikansk leiesoldatfirma, Executive Outcomes, for å forsterke hæren. RUF ledbetydelige tap og ble tvunget til å trekke seg tilbake til baseleiren.

Strasser ble til slutt styrtet av sin stedfortreder, Julius Bio, som holdt lenge lovte demokratiske valg. I 1996 valgte befolkningen i Sierra Leone sin første fritt valgte leder på tre tiår, president Ahmad Tejan Kabbah. Kabbah var i stand til å forhandle frem en fredsavtale med RUF-opprørerne, men resultatene ble kortvarige. Et annet kupp rystet landet, og Kabbah ble styrtet av en fraksjon av hæren som kalte seg Armed Forces Revolutionary Council (AFRC). De suspenderte grunnloven og arresterte, drepte eller torturerte de som gjorde motstand. Diplomater i hele Sierra Leone flyktet fra landet. Mange Sierra Leone-borgere lanserte en kampanje for passiv motstand mot AFRC. Den brutale fastlåsningen ble brutt da tropper fra Nigeria, Guinea, Ghana og Mali, en del av Economic Council of West African States Monitoring Group (ECOMOG), dirigerte AFRC og gjenopprettet Kabbah til makten i 1998.

AFRC ble beseiret, RUF forble en destruktiv styrke. RUF startet en kampanje med fornyet terror kalt "No Living Thing". I følge vitnesbyrd gjengitt på et Sierra Leone-nettsted fortalte ambassadør Johnnie Carson 11. juni 1998 det amerikanske representantenes hus underutvalg for Afrika "RUF kastet [en fem år gammel gutt som overlevde] og 60 andre landsbyboere inn i et menneskebål. Hundrevis av sivile har rømt til Freetown med armer, føtter, hender og ører amputert av opprørerne." Ambassadøren rapporterte også beretninger om at RUF har tvunget barn til å delta i torturen og drapet på foreldrene deres før de ble innkalt som soldater. En skjør fredsavtale ble til slutt meglet mellom Kabbah-regjeringen og RUF for å få slutt på kampene i Sierra Leone.

Mens mange fortsatt håper på en bedre fremtid, har volden i Sierra Leone på 1990-tallet skadet Sierra Leonean alvorlig. samfunn. Mellom en og to millioner Sierra Leoneanere ble internt fordrevet og nesten 300 000 har søkt tilflukt i Guinea, Liberia eller andre land, inkludert USA. De tradisjonelle, risdyrkende landsbyboerne i innlandet har blitt mer fremmedgjorte fra de bedre- utdannet, rikere elite i Freetown. Etniske fiendtligheter mellom elementer fra majoriteten av Mende, Temne og andre grupper har forverret seg på grunn av borgerkrigen.

DE FØRSTE SIERRA LEONEANSE I AMERIKA

I filmen Family Across the Sea, presenterer antropolog Joe Opala flere bevis som forbinder Sierra Leone med en unik gruppe afroamerikanere hvis levemåte sentrerer seg om kysten og Sea Islands i Carolinas og Georgia. Dette er Gullah, eller (i Georgia) Geechee, høyttalere, etterkommere av slaver importert fra Barbados ellerdirekte fra Afrika for å jobbe risplantasjer langs sørøstkysten av USA fra det attende århundre. Det er anslått at omtrent 24 prosent av slavene som ble brakt inn i området kom fra Sierra Leone, verdsatt av kjøpere i Charleston spesielt for deres ferdigheter som risbønder. Professor Opala har funnet brev som fastslår fakta om denne vanlige handelen mellom South Carolina plantasjeeier Henry Lawrence og Richard Oswald, hans engelske slaveagent bosatt på Bunce Island i Sierra Leone-elven.

Mellom 1787 og 1804 var det ulovlig å bringe nye slaver inn i USA. Imidlertid kom en ny tilførsel av 23 773 afrikanere inn i South Carolina mellom 1804 og 1807, da nye bomullsplantasjer på Sea Islands begynte å utvide deres behov for arbeidskraft, og grunneiere begjærte South Carolina-lovgiveren om å gjenåpne handelen. Afrikanere fra Sierra Leone og andre deler av Vest-Afrika fortsatte å bli kidnappet eller kjøpt av frafallne slavere lenge etter at importen av afrikanere ble gjort permanent ulovlig i USA i 1808. Kystlinjene til South Carolina og Georgia, med sine mange elver, øyer , og sumper, ga hemmelige landingssteder for underjordisk salg av slaver. Det faktum at Sierra Leoneans var blant disse slavene er dokumentert av den berømte rettssaken til Amistad. I 1841, ulovlig